那些江湖草莽的粗鄙作派，他看不上眼，却又不得不每日周旋其中。
更让他无法忍受的是，有关沈云襄的传说越来越多地飘进归云庄。
人们谈论她如何以雷霆手段平息了中原两大帮派的纠纷，只为保障商路畅通；谈论她如何富有四海，掌控着南来北往的命脉；谈论皇帝如何钦赐匾额，褒奖她“利通四海，惠泽民生”。
他不再安心于整理文书的小事，整日琢磨如何重振冯家。
冯砚舟看归云庄的一切都觉得粗鄙不堪，认为冯岳目光短浅，守着这山庄毫无出息。
他暗中联系昔日官场故旧，大多石沉大海，偶有回音，也是泛泛敷衍。
他想利用归云庄的势力做些什么，却发现庄中众人只听冯岳号令，对他这位侄少爷表面客气，实则无人真心效命。
冯岳看出他的浮躁与不甘，几次劝导，冯砚舟表面应承，心下却愈发怨怼，认为叔父故意压制他，不给他机会。
一年后，冯岳寿辰，庄中摆宴。席间，一位与归云庄有生意往来的商人多喝了几杯，谈及如今生意难做，云锦盟规模太大，许多别的商家生存不易，言语间颇多感慨。
冯砚舟闻言，似找到了知音，趁机大谈云锦盟垄断之弊，言语中暗指孟临渊为富不仁，挤压生存空间。他越说越激动，竟至口出怨言，暗示若有机会，当联手对抗云锦盟。
席间顿时安静下来。那商人酒醒大半，讪讪不敢接话。
他方才那几句感慨，不过是酒酣耳热后顺应场合的场面话，意在引出后面“虽未入盟却深感其惠”、“多赖云锦盟秩序方能安稳经营”的奉承，好让在座的云锦盟的商人们听得舒坦。
更何况，他许多货还指望着那些挂着云锦盟标识的散贩去收呢。
谁曾想这冯家侄少爷竟如此不识趣，甚至不识好歹，将话头引向这般危险的境地！
冯岳脸色沉下，厉声打断他：“砚舟！休得胡言！云锦主事岂是你能妄议的？我归云庄安分守己，从未想过与云锦盟为难！你莫要给庄中招祸！”
冯砚舟被当众呵斥，面红耳赤，羞愤交加。
那商人赶紧挤出笑容，忙不迭地找补，声音都带着几分急切：“侄少爷怕是误会了我的意思。我方才想说，如今行商，女君确立商路秩序，遇事有担待，这可是天大的恩惠！我等虽未能有幸直接入盟，但心底是万分感激的！”
散贩发展的越好，他们这些大商号的货才流通的起来，更何况谁敢说没受过孟临渊的恩惠？
他说着，朝席间客人拱了拱手。
他这话像是点燃了某种引信，席上原本沉默的众人纷纷开口。
“何止如此！”一个经营绸缎的夫人接口道，语气带着对冯砚舟方才言论明显的不满，“之前江南丝疫，蚕农几乎绝收，是女君率先开仓，以高于市价的价格收购幸存生丝，稳定了行情，不知救活了多少织户和蚕农！”
“还有西北商路，”另一位镖头模样的汉子声如洪钟，“以前马匪横行，多少兄弟折在路上。自打云锦盟的镖旗插上那条道，清剿匪患，设立驿堡，如今走货安全顺畅，抽成却比我们自己雇人押镖还低！谁敢说女君一个不字，我老张第一个不答应！”
“是啊……”
“冯公子此言差矣……”
“女君仁善，我等皆是受惠之人……”
话题一开，席间众人仿佛被引动了什么闸口，你一言我一语，纷纷说起自己或听闻的、受惠于云锦盟或孟临渊本人的事例。有的是生意上的公道，有的是危难时的援手，有的是她订立的规矩无形中带来的庇护。
他们谈论她时，语气里没有对其他江湖豪强的纯粹敬畏，而是混合着敬佩、感激、信赖，甚至是一种与有荣焉的骄傲。
附和之声四起，每一句话都像一记响亮的耳光，扇在冯砚舟脸上。
他僵在原地，脸上血色尽褪，方才那点借题发挥、试图寻找同盟的激昂，此刻被彻底冻成了冰坨，只剩下难堪和震惊。
他这才看清，席间这些来自天南地北、做着不同营生的人们，看向他的眼神里不再是之前的客气或疏离，而是清晰的惊愕、不赞同，甚至是指责。
他们提及女君二字时，语气中的那份敬重和感激，真切得不容置疑。
他们的话语里，描绘出一个与他认知中截然不同的孟临渊——强大、公正、仁义，甚至惠及了在座这许多他平日并不放在眼里的人。
当晚，冯岳将冯砚舟叫至书房，严词告诫：“我知你心有不平，但今时不同往日。她是何等人物，也是你能妄加揣测、肆意诋毁的？你可知多少人受过她的庇护？她如今一句话，便能决定无数人生死，你那些心思，趁早收起！”
他深吸一口气，压下怒火，眼中只剩冰冷：“我归云庄庙小，容不下你这尊心比天高、