他那张在灯火映照下显得过于苍白的脸上，忽而露出一丝极淡、几乎难以察觉的笑容，薄唇轻启：“多谢谢姑娘费心。”
那笑容一闪而逝，快得让谢羽祉疑心自己看错了。
他道谢的语气也平淡无波，听不出多少真心实意，更像是一种刻板的礼节回应。
“这没什么，周公子客气了。”谢羽祉含糊地应着，低头又扒了一口饭，只想把自己埋进碗里。
谢寒显然对园林的话题兴致正浓，他放下酒杯，看向周霁衣，眼神里带着匠人特有的热忱：“周公子久居此院，不知平日里可有什么特别钟意的花木景致？这园子荒废多年，底子却是极好，若能知晓主人的偏好，造景时便更能投其所好，因地制宜。”
他顿了顿，补充道，“譬如那池边，是引活水叠石成山涧之趣，还是植睡莲菖蒲造水乡之韵？院角那方空地，是设一玲珑小亭观四季，还是辟作药圃竹园养心性？”
谢寒的问题问得真诚而具体，仿佛只是在与一位寻常宅邸的主人探讨如何美化家园，全然不顾对方是盛京闻之色变的“阉党”之子。
周霁衣似乎没料到谢寒会直接询问他的喜好，微怔了一下。
他沉默片刻，声音比刚才更温和了几分：“谢先生费心。我对这些……并无特别偏好。如何摆设，先生依理而行即可。”
谢羽祉忽然想起他那间阴冷得没有一丝暖意的寝室。
像他这种人，从小到大经历了无数充满阴谋诡计的宫廷斗争，血雨腥风，杀戮，使得整个人变得心狠手辣，敏感多疑，薄情寡义。
或许，一个在这样环境中长大的人，或许真的很难对鲜活的生命和明媚的景致产生“偏好”。
一种混杂着恐惧、荒谬和难以言喻的探究欲突然攫住了她。
几乎是未经思考，在谢寒正要开口继续讨论造园细节时，谢羽祉猛地抬起头，目光直直看向周霁衣，脱口而出：“周公子……你……是不是从小就住在那院子里？”
话一出口，连谢羽祉自己都惊住了，也后悔了。
她能感觉到父亲和周决同时投来的诧异目光。
周霁衣的眼神倏然锐利起来，他紧盯着她。
谢羽祉被他看得脊背发凉，手指关节捏紧握着筷子，强忍着才没移开眼去。
周决垂下眼帘，端起酒杯抿了一口，动作依旧从容，“霁衣自七岁并住在那院子了。”
“原来如此……”谢寒轻轻叹息一声，打破了这令人窒息的沉默。
他看着周霁衣，眼神里多了一丝不易察觉的……或许是同情？
“那更该好好改一改。少年人，总该住得舒心些。阳光暖一点，气息活络些，于身心都有益。”
他重新将话题拉回园林设计上，开始详细阐述引活水入池、堆叠假山的具体构想，试图用专业的热忱驱散方才的寒意。
谢羽祉却再也听不进去了。
晚膳在一种表面平和、内里暗流涌动的氛围中继续。
谢寒与周决谈论着叠石理水、花木配置，言语间充满了对艺术的追求。周霁衣偶尔应和一两句，声音平稳，听不出情绪。
这一刻，谢羽祉忽然明白了。
父亲不是不知道周决和周霁衣的名声，只是在他眼里，这些都比不上对纯粹文化艺术“园林”的尊重。
就像周决，纵然身负骂名，却能对一个工匠礼遇有加，或许，朝堂上的“忠奸”，本就不是非黑即白。
可这个念头刚冒出来，就被周霁衣投来的眼神打了回去。
他嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意却没到眼底，反而带着一丝嘲弄，像是在说：怎么？现在觉得我和我父亲，不像传说中那么可怕了？
谢羽祉则如坐针毡，食不知味，只觉得这顿看似家常的饭，吃得比在公主府面对一众贵人还要煎熬百倍。
她感到一阵深深的荒谬和无力。
自己笔下那个“无恶不作、受千刀万剐”的反派，此刻正活生生坐在对面，有着无法言说的过去和注定悲惨的未来。
而她这个“造物主”，却连一丝掌控的力量都没有，只剩下满心的恐惧与……那该死的、不合时宜的、被强压下去的怜悯。
她忽然想起谢珑青那句，“在狱中服毒自尽，七窍流血而死”。
所以他到底为什么，他这样的人为什么会在狱中服毒自尽，为什么又是和自己一模一样的死法。
可能，或许是巧合吧。
窗外的雨，不知何时，终于停了。
窗外最后一点雨丝也歇了，檐角滴落的水珠敲在青石板上，发出单调而清晰的声响，衬得厅内愈发寂静。
晚膳结束。
“天色已晚，谢先生、谢姑娘，老夫就不多留了。”周决放下手中