“大人，” 老管家马丁的声音压得很低，打破了令人窒息的寂静，每一个字都带着不容忽视的分量。“东南方向，‘碎石坡’，废弃采石场。溃兵合流了。人数…八百以上，很可能接近一千。那面该死的、被撕烂的金狮鹫旗竖起来了，像块裹尸布。领头的叫巴顿，是条里奥王子麾下出了名的疯狗骑士。探骑回报，他们在加固工事，挖壕沟，立拒马，看架势，是铁了心要把那里变成个窝点，然后像狼群一样扑过来。”
另一侧，负责追踪埃德蒙的老兵队长，一个脸上刻满风霜痕迹的汉子，声音更加低沉，仿佛喉咙里含着砂砾：“黑溪谷深处，‘圣辉之耀’旧礼拜堂。有东西不对劲。新出现的守卫，装备精良，不像普通护教武士。陌生面孔，眼神很硬，站岗放哨的位置刁钻，把礼拜堂围得跟铁桶似的。埃德蒙和他母亲最后的马蹄印和车辙…到林子边上就彻底断了。我们的人靠不近，强闯…动静太大。” 他顿了顿，补充道，“有教会的标记，很隐秘，但不会错。” “教会”这个词，像一块冰冷的铅，沉甸甸地砸在每个人的心头。
内忧与外患的绞索同时勒紧，发出令人牙酸的声响。前沿堡和主城现有的近两千名士兵，是绝对忠诚的盾牌，是艾伦立足乱世的根基。但忠诚并非无敌。面对一个依托废弃采石场天然地形、由一名悍勇骑士率领、怀揣着复仇怒火且数量逼近千人的敌军据点，正面强攻的代价将是艾伦此刻无法承受的。他需要一支新的力量，一支能在关键时刻撕裂僵局、奠定胜局的生力军。一支…凭空而来的力量。
艾伦的目光从马丁和队长脸上缓缓扫过，最终落向窗外灰暗的天空。沉默片刻，他开口，声音虚弱却带着斩钉截铁的力量，不容任何质疑：
“备车。去寂静谷。”
寂静谷，名如其地。它位于布伦特主城西面深处，远离任何道路和人烟。嶙峋的怪石如同史前巨兽风化坍塌的骸骨，狰狞地刺向铅灰色的天空。寒风在狭窄曲折的谷道中穿梭、呜咽，卷起地面冻硬的砂砾和枯死的草茎，发出细碎而凄厉的声响。荒凉、死寂，只有风声是永恒的回响。
沉重的马车在崎岖的谷底艰难行进，最终停在最深处一片相对开阔的砂石地上。刺骨的寒风瞬间穿透厚重的衣物，艾伦裹紧了毯子，在马丁的搀扶下，步履蹒跚地走到一块巨大的、被岁月和风沙侵蚀出无数孔洞的岩石旁，虚弱地靠了上去。他的脸颊在寒风中迅速失去血色，呈现出一种病态的灰败。
“退到谷口。” 艾伦的声音不高，却清晰地盖过了风声，带着不容违逆的冰冷。“背对这里，警戒外围。没有我的命令，任何人不得回头，不得靠近一步。”
马丁和随行的四名核心老兵，都是经历过血狼剿灭战和霍顿堡闪电战的老兵，对艾伦的命令早已刻入骨髓。没有一丝犹豫，没有任何询问，五人立刻转身，迈着沉稳的步伐退到谷口最狭窄处，背对谷内，手按腰间的剑柄，锐利的目光如同鹰隼般投向谷外荒凉的原野，将谷内的秘密彻底隔绝在身后。
确认所有的视线都已移开，谷底只剩下呜咽的风声和自己沉重的喘息。艾伦闭上眼，深深吸了一口冰冷刺骨的空气，压下喉头翻涌的血腥气。意识深处，那片冰冷、非人的领域向他敞开。没有炫目的光效，没有复杂的界面，只有一个简洁到极致的核心——【战争系统】。它像一个绝对冷静、绝对高效的军需官，只接受指令，不问缘由。
目标清晰。需求明确。艾伦的意识直接锁定了目标。
兑换。
指令下达。无声无息。
没有空间的扭曲，没有光影的闪烁，没有能量的波动。仿佛只是时间在这一小片区域被偷走了微不足道的一瞬，又被瞬间填补。
下一刹那，就在艾伦面前那片空旷的、只有砂砾和枯草的谷地中央，一支军队凭空显现。
三百名长矛兵。他们如同从冻结的地底破土而出，瞬间构成了一个沉默而森严的方阵。陈旧的硬皮甲覆盖着沉默的身躯，磨损的痕迹诉说着无形的经历。超过三米的木质长矛紧握在手中，冰冷的铁质矛尖在谷地黯淡的光线下反射着幽幽的寒芒，枪尖如林，整齐得令人心悸。他们面无表情，眼神空洞而专注，仿佛没有生命的战争雕塑，只有微微起伏的胸膛和呼吸间带出的稀薄白气，证明着他们是活生生的杀戮机器。
两百名弓箭手。他们如同幽灵般出现在长矛方阵的两翼，动作整齐划一，背负着坚韧的长弓，箭囊饱满，每一支羽箭的翎毛都修剪得一丝不苟。他们的手指粗壮有力，指节突出