他们此次的路线自东向西，卡德伊德里斯城堡将是最后一站。
村民们大门紧闭，但家家灯火璀璨，他们屏息等待着大门被叩响的时刻。
每家都有一人在屋里来回踱步，按照习俗来讲，他/她将要和灰马队伍中的诗人来回对歌，如果对仗不够押韵工整，就需要请队伍们进来款待一番。
请孩子们吃点水果糕点——村民里没人在乎那个，大家无非是想趁着节日切磋较量一番罢了。
上一年输了的，今年早早就开始练习；而赢者们呢，又更不想今看到今年落败，于是活动年年火热。
可见一个民俗想要延续下来，胜负欲是一剂良药。
威尔士语听起来有一种独特的韵律感，尤其是当队伍里的诗人吟唱起讲究对仗工整的诗歌，重复的押韵使得那种节奏感就更加明显了，即使尤利与乔治听不懂吟唱的内容，却也能感受到其中所蕴含的韵律与对称之美。
他们叩响一家又一家的房门，前来应赛的有年富力强的男人，有豪爽大方的女人，有不急不躁的老者，也有人只到半腰的孩童。
绝大多时候，队伍都能赢得毫无疑问的胜利，并被热情邀请进去吃些瓜果奶酪、糕点热茶。丰盛些的，还有滋滋冒油的羊排、金黄酥脆的素肠、热气腾腾的肉汤......即使每家只象征性的吃上两口，一圈下来，还没到结束，每人已经撑得肚子滚圆。
唯一稍好些的是乔治。
作为“愚人”，他在还没进到人家家里前就得开始插科打诨：做做鬼脸啦、跳来跳去啦、举着扫帚“威胁”主人开门啦.......等真的进去后还得献上滑稽一舞，以展现角色所代表的无序与狂欢。
他尽心尽力、毫不偷懒，热量消耗绝对充分，因此行程过了大半也就属他状态最好。
“......我怎么觉得你越跳越沉浸了呢？”尤利偏过头看着明显已经兴奋过度的乔治。
她一手揉着肚子，另一只手提着硕大的藤编篮子，里面装满村民们赠送的面包、苹果酒、硬币等。
“嗯哼，我觉得我已经在这一脸黑之中找到了真正的自由.......当愚人是挺不错的。”
乔治说着扭头朝尤利展开一个灿烂的露齿笑，尤利只看了一眼就紧咬着下唇移开了视线。
梅林啊......
一直到十一点一刻，他们终于挨家拜访完了所有村民，家家户户温暖的灯光让整座村庄十分亮堂，连带着不远处的城堡也似乎有了些许人气，再定睛一看，城堡的几扇窗户中竟也都透着光。
“每年过节他们好像也在里面庆祝，我妈妈说他们也要跟我们似的亮一宿。”
家离城堡最近的男孩扭头跟几人解释。
这下，几个男孩更安心了，于是队伍原地休息了一会儿，再次热热闹闹的启程向城堡走去。
尤利跟在队伍的最后，她抬头望向城堡，发现二楼的窗边有一道瘦长的黑影，那黑影默默注视了他们一会儿，转身离开了。
那是谁？朗曼先生还是他的儿子梭洛？
很快，尤利知道了那是梭洛——因为隔着大门与他们对视的朗曼先生已经憔悴得如同枯木了。他明明和韦斯莱先生是差不多的年龄，看起来却老了快二十岁不止。
“......我不能邀请你们进来，孩子们，回去吧，但如果你们愿意，我可以为你们装些馅饼。”
常年的孤寂迅速抽干了朗曼先生的生命，他的声音有一种意识恍惚般的阻塞感。不过，他依旧用威尔士语和他们对话了。
梭洛在一旁搀扶着父亲，他声音清朗，面带微笑，看起来彬彬有礼。
“馅饼是我祖母留下的配方，我和爸爸做了很多，虽然你们大概已经吃饱了，但也是我们的一些心意。”
梭洛说的是英语，尤利从这句话中倒推朗曼先生说了什么。
“这是传统，朗曼先生，如果您不想邀请我们进来，那至少也要对歌时让我们输得心服口服，是不是？”
举着火把的戈斯忽然开口，他拍拍身后的灰马扮演者。“摸摸马头可以沾染好运，我推荐您试一试。”
队伍中的乐手--也就是那个家离城堡最近的男孩，对朗曼如今的枯朽之态有些不忍，他忍不住开口劝慰：
“先生，我们都觉得那只是一次意外，您不能天天把自己关在这里了。”
其他几个男孩也纷纷附和，朗曼在这善意的嘈杂中流露出几分恍惚与迟疑。
他还没有老，却早已疲惫不堪了。长久的惊恐与孤独拉扯着他，从□□到灵魂，于是□□佝偻如老者，灵魂坍塌成废墟。
长久的紧绷会带来另一种松懈，即对一些变动过于乐观的心态。事实上这种心态更像一种求助：我再也无法忍受了，这会是结束的时刻吗？
朗曼嘴唇微微颤动，他扭