宇宙太庞大了，直到第30个千年，人类仍未曾见识到她的真面目，只需轻轻一阵风就能将这艘小小的护卫舰存在过的痕迹湮灭。
“联络护卫舰309号、机仆请回答我，这里是重锻号舰长室，请回答——”中尉未曾意识到他所面临的困境。直到他发现那艘护卫舰的信号如同石沉大海，鸟卜仪根本看不见那个理应存在的小点。他重新回看监控录像，发现已经是半小时前。
一些紧张情绪引发的激素凝胶从他皮肤上分泌出来。卡恩嗅到了，朝他扬了扬眉毛。
中尉的脸色灰白，不敢相信自己见证了何等可怖的场景：“原体、原体……”
原体不见了，在我跟他讲解这艘船三天后，迫不及待地抛下我们走了。卡恩面无表情地在心里补充。
中尉小心翼翼地回避那可能的事实，急切地问道：“卡恩，我们的原体大人……他会回来吗？”他的表情变得扭曲，像是战斗失利的沮丧，又像是在积攒战前的愤怒。
卡恩了解那表情的含义，他观察过，那是战犬们在别扭地表达伤心。卡恩一下子被战友的悲伤点燃了心中的火焰。
他沉稳说道：“没关系，我心里有数。你继续工作，我们很快会找到他。我需要你的助力，但我也需要你保密。”
“是的连长！”中尉用力锤了一下胸口，眼神变得严肃，再也看不到半分钟前那位有些冒失的新兵蛋子了。“为了安格隆！为了帝皇！”他大喊。
“为了安格隆，为了帝皇。”卡恩平静地应和着他战友的宣言。
离开舰长室后，卡恩走向军械库，再次找到了马歇尔。
马歇尔这次不再大大咧咧，反而挠着脑袋问：“我是不是……做错了什么事？我猜不是破坏了原体的计划，就是破坏了你的。不然你之前不会那副表情。”
卡恩：“那都不重要。我之前交代你做的事你完成了吗？”
马歇尔一下子目光坚定：“连长，你如此信任我，我当然能完成。”
卡恩严厉的眼神扫来：“哪怕是往‘雷霆之铠’的每一处部位都装上信号发生器？”
马歇尔几乎要一蹦三丈：“哪怕是‘雷霆之铠’！”
然后他慢慢下滑，努力缩小自己的存在：“但那不是为了更好地收集原体的信息吗……你说的，原体来自没有科技的世界，为了避免原体迷失在巨大的战舰里，这是必要的帮助……”
——其实是为了安格隆再连揍8人时他能快速抵达现场。卡恩冷冷想道。
马歇尔：“我做错了吗？”
“没有。”卡恩露出如释重负的微笑，“你做得很好。”
马歇尔也松了一口气，将信号波形信息的资料传输给卡恩。
卡恩转过身，却不敢完全松懈。
这是第二局，是漫长而隐秘的追踪战。为了军团的荣耀，他不能大张旗鼓。而他的对手，是即将引领军团重塑军团的将军，是世间罕有无可复制的帝皇伟大造物，是他们所有人的基因之父，血缘之祖。
卡恩，你不能输。
……
护卫舰里，安格隆面对着琳琅满目的星球投影，沉思片刻，选择了一个最像地球的行星作为终点。
虽然卡恩向他介绍了许多这个宇宙的事，但安格隆总是半信半疑。在他看来，这个卡恩，以及整个十二军团都是被帝皇洗脑的可怜士兵。他不需要士兵，也不需要这么多儿子，他甚至没谈过恋爱，他只想回家。哪怕现在的地球或许已经被太阳风暴淹没，他也更想在行星灰烬里了结此生。
另一个让安格隆一刻也无法忍受、选择马上逃离重锻号的原因是……
那些奴工……
安格隆上船前特意数过，这里有39名奴工、49位机仆。
奴工，即生体改造的无意识仆役，其外观根据其不同功能而更改。在船上有3种奴工，一种是待命的战斗辅助型奴工，他们仅仅维持了上半身的人形，下半身被机械多功能装甲所替代，用于行走在不同的地表。他们的腹腔被掏成一个铁匣子，用来装不同的工具。双手则改造成四条机械手臂，分别抓取不同的道具。
他们半跪在一个一米高的暗舱里，低着头，等待主人命令他们去危险的战场上维修某个有战斗意义的工具。
第二种是维护战舰日常的奴工。他们的眼睛以上被完全挖去，一根根不同直径的光学透镜管代替了他们的眼睛，用于探寻舰船外侧的细微裂痕。大脑则被放置在了背部的羊水舱里，连着许多电极贴片。他们正靠这贴片与维修机仆交换维修信息。
第三种是安格隆带上船的奴工。他们最具人形，只是全身赤/裸，四肢健全，肌肉发达，性征被完全剥夺，面上血肉与铁面具相连，根本摘不下一点。他们主要负责一些搬运的