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    “——提莉波姆，你自由了。”

    然而出乎意料，女孩梗着脖子仰起头来，盯着她抗拒地大叫。

    “不！我没有！”

    手指深深地抠进身边的土地，嘴角的肌肉连带着脖颈颤抖得厉害。

    但目光却不再动摇。

    “那不是自由！你不懂，因为你只会逃跑，对，你就是逃到这里来的，到现在你也不肯告诉我你的名字；但是阿布里人的猎手不会逃跑，她们会勇敢地面对……狮子。”

    白发女人愣了一下，面色惨白，继而却如听笑话，爆发大笑。

    “你说我只会逃跑？哈哈！”

    紧接着，眼神陡然阴沉，一把抓住少女的肩膀，恶狠狠地瞪着她。

    “你有什么资格说我？阿布里人为什么至今在这片草原上和野兽们生活在一起，与世隔绝、画地为牢？连你们真正的血脉由来都已忘却，宁可用让所有人作出牺牲的愚笨方式，而不是探索和掌握你们的权能来解决问题……你们不也是逃到这里来的，不过是比我到达得更早？你有什么资格这样说！”

    提莉波姆被眼前女人疯狂毕露的盯视吓到，呜咽着连连摇头。

    那双异色的眼瞳幽深，涌动着比湖水冰冷太多的黑暗，尖刺一般的怜悯与讥嘲将一直以来的冷静与温和划得支离破碎，留下令人不寒而栗的刻薄。

    仿佛深渊。

    对了，她毕竟是个发疯的女巫……提莉波姆都快忘了。

    僵持两秒，那令女孩陌生而畏惧的面孔，就被白发女人无形拂去。

    嘴角重新放柔，定格在一个不会使人感到冒犯的角度；双眼一眨，也复归于宁静，好像刚才什么也没发生似的，露出春风般宜人的微笑。

    “年轻人，对你不了解的事，傲慢是不可取的。再说逃跑也不可耻，这只是一种生存策略罢了，生灵都想要挣扎着活下去保全自己，这是无罪的，不是么？”

    “是、是……”提莉波姆愣愣的，她像才做了一场很久的梦，刚刚醒来，或是还没醒。

    “好。”

    白发女人站起身来，淡淡地一点头，伸手在红皮肤少女的面前：“所以，过两天我就要离开草原了，你的决定呢？是随我一起走，放下约束着你的枷锁，去看看外边广阔的世界，还是留下来顺服地为村寨做个母亲？”

    虽然她暗自也有点懊恼，会不会把这孩子逼得太急了？就这样突然要她选择。

    但闭了闭眼睛，神情未变，心意已决。

    这是对方迟早要做出的抉择，与其拖到最后才说，不如早点挑明，之后就算要道别，也有个心理准备。

    提莉波姆果然还没回过神，落魄而迷茫地跪坐在地上沉沉喘息。

    良久才抬起脸，睁着无辜而痛苦的黑眼睛：“我……我不知道……”

    这些明明，都不是她想要的。

    她自然不想当一个不能离开村寨乱跑和狩猎，而只能规规矩矩呆在村子里抚养孩子的奥勒母亲，也不想和不喜欢的人结婚。

    但撇下村子，去到外界，这既是不负责任的逃跑，又一样不能让她如愿做个令大家信服的猎手，也不能陪在心上人的身边。

    为什么她总是只能接受，并不符合自己心意的选项呢。

    “没关系，你还有两天时间仔细考虑。我会在月圆之夜的次日，也就是从今天算起，第三天的清晨离开，到时候，如果你想随我一起走，就到我们相遇那天见面的枯树下找我吧。”

    白发女人垂眸，弯身抚摸了一下女孩的脸颊，极尽温柔，随即起身离开。

    冷风吹过大地，草原崇敬虔诚地向这位不时来此视察的君主附身膜拜。

    提莉波姆跪在湖畔，仰起的眼里倒映着苍茫的天空。

    良久，打了个寒颤。

    也不知这到底算不算有选择的自由。那天，少女独自呆呆地在一棵长得十分孤单，四周都是光秃秃草地的穆卡亚树上坐了一下午，安静得简直不像以往闲不住的自己，就像是要通过穆亚迪的提前演练。

    由于穆亚迪仪式和涉及到两个村子的联姻在即，哪怕离得远远的，也能看到村寨里分外热闹。

    当提莉波姆回到村落时，脚腕上系着鱼鳞串的小女孩第一个起身跑向河岸，隔着岸对她原地跳着高高挥手。

    那抹无畏无知的热情笑容和憧憬的目光，看起来比颓唐的夕阳要刺眼得多了。

    “提莉波姆姐姐，你回来啦！”

    女孩大声招呼她，颈项上的奥勒项链也啪嗒啪嗒跃动在红色的肌肤上。

    “你沾染的邪鬼已经祛散了吗？长老她们都在说，这次仪式保险起见，还要升起圣火，烧掉那个邪鬼缠身的外界人才好呢！”

    提莉波姆攥了攥拳头，抿直了嘴角。

    ……她是该做出选择了。