“放肆！”皇帝果然勃然大怒，“你可知诬陷亲王是何等大罪？朕命你查江南贪腐，谁准你翻这些陈年旧案，你这是在质疑朕的决断？"
苏御揽纹丝不动，只是平静地取出更多证据：“皇上明鉴，臣只是据实以报。旧案与此案有关，这些皆是铁证，无一字虚言。”
“好一个据实以报！朕昔日圣裁，昭告天下，乃是定鼎乾坤之断！胆敢说出此等忤逆之言，来人——”
“皇上息怒！”一道苍老的声音突然在此刻响起。
一位发须花白的老者缓缓出列，“朝中奸佞小人致使圣上闭目塞听，一手促成此局还因此邀功，实为可恶至极！”他重重叩首，“老臣恳请陛下明察！”
这番话意有所指，皇帝脸色一沉，暂住话音。
苏御揽面不改色，转过身淡淡道：“林阁老这句话周某怎的有些不明白？若是阁老有所察觉，大可直言，不必这般含沙射影。”
皇帝的目光在剑拔弩张的两人身上扫过，随后缓缓坐回龙椅，抬手示意赶进来的侍卫退下，默不作声。
这便是放任朝臣坦言的意思了。
“御史大人职责所在，我说的是谁，大人心中自然清楚。”
“恐怕周某要辜负林阁老的信任了，”苏御揽神色坦然，“我确实不知。”
“御史大人手中确实握着铁证。抛开燕王有失德行不谈，敢问御史大人就没有半分针对的意图？”
“阁老何出此言？”
林永昌却不予作答，反而转向龙椅，“皇上，御史大夫多次借着权势搅乱朝局、弹劾官员、乱行奖罚，满朝文武皆看在眼里。若不惩处，何以安民心、正朝纲？老臣恳请陛下彻查严办，以儆效尤！”
苏御揽是皇帝身边的重臣，权势过大，林永昌三番两次明敲侧击提醒皇帝，皇帝却视而不见，此次苏御揽难得被当廷问罪，林永昌必然想借机再次提点苏御揽挑起皇上与他的隔阂。呈报案件上升为面圣弹劾，朝廷风向迅速转变。
苏御揽不为所动，只是平静地看着林永昌：“阁老可有证据？”
林永昌紧盯着他，“谢家乃世代忠臣，却屡次被卷进不该牵扯到的纠纷，桩桩件件都有御史大人的参与，大人身居要职，真不知是玩忽职守，还是借机铲除异己。”
“异己？”苏御揽脸上挂着恰到好处的笑意，“阁老多次劝皇上立储，此次又公然诬陷，怕不是在怨我不与你站在一线？”
林永昌闻言，目光缓缓往瑞王的方向投去，随即收回视线，道：“此次侵吞民田一案，大人行动之快令人咋舌，各种细节还如此清晰，比起带着结果查原因，更像是带着原因查结果。如此放任贪官顶风作案，处心积虑地积攒证据，可谓是用心良苦。”
“林阁老，周某竟不知断案迅速也成了疑点。”苏御揽态度端正，“阁老既然如此笃定周某有失臣纲，那必然是有备而来，恳请阁老详细拿出周某的罪证，若属实是周某的过错，周某定然不会逃避。”
“御史大人做事大方，朝中各位大臣皆是证人。”
“什么证人？不和你们一道的证人？”苏御揽缓步向前，“林阁老这么紧咬不放，倒是让周某好奇。周某在阁老眼中既是构陷靖西王又是针对燕王，对周某的动向为何看得和现场编的一样清楚？”
“御史大人的心都偏向一边了，心思昭然若揭，自然……”
瑞王脸色骤变，猛地向林永昌看去。
“够了！”皇帝拍案打断道。
两人当即一同回正，垂首面圣，不再争论。
“林阁老提到御史大夫滥用职权以谋私利，满堂所见。”皇帝的目光扫过群臣，“朕就在此，有谁曾目睹御史大夫失职，提出来！朕倒要听听他谋的什么！”
殿内一片死寂。
皇帝冷冷地看着他们，又道：“有谁曾目睹燕王失职，当着朕的面启奏，有赏。”
燕王此刻正处在风口浪尖上，他缺席早朝更是说明了皇帝的态度，即便没有指控也难逃一劫，墙倒众人推，燕王迅速成为权利更迭的牺牲品。此话一出，不消片刻后，一句句被隐瞒的“罪证”便在大殿响起。
“启禀皇上，去年修筑河堤时，燕王殿下拖延拨款致使工程延误。”
“启禀皇上，去岁燕王殿下督办军饷调配，却故意克扣三成。”
……
一个接一个官员出列，细数燕王的种种“罪状”。
众人越听心里越打鼓。
燕王先是被苏御揽检举豢养影卫，接着又染指拨款，加上他在江南的动静，动的什么心思已经不言而喻了。
皇帝的脸色越来越难看，最后竟是怒极反笑。他狞笑着，踉跄两步，手指在虚空中一点一点，直直戳在