他充当皇帝的白手套这么多年，皇帝定然是做好了他猜到这个秘密的准备。皇帝早对他起了疑心，若非无人能替代他，他早就死了一万回了。此次就是在试探他，若他彻底叛离其想法，他的下场可想而知。
想到这里，苏御揽竟然诡异的轻松起来。他本就置生死度外，现今也不剩什么时间了，这点不痛不痒的威胁在他看来十分可笑。
陪他们下了这么久的棋，是时候掀棋盘了。苏御揽眼中闪过一道锋芒。可当他对上谢倾珩的眼眸时，那道光芒瞬间消失殆尽，随之被一片暗色取代。
但……如若这样，他便没机会亲自出面护住谢家了。谢家绝不能出事，他的计划必须一分不差地推下去。
他必须在谢倾珩回京前，解决谢家违背皇命私自充盈军费打仗产生的空缺。
苏御揽垂着头，修长的手指执着朱笔在公文上勾画，神色平静得仿佛方才的对话从未发生过。
墨迹在纸上晕开，他却浑然不觉，只是机械地批阅着。谢倾珩被这么询问一通后却没了下文，他挑眉凝视着苏御揽，目光如有实质般落在对方低垂的眉眼上。
苏御揽好似感受不到那道灼热的视线，依旧专注于手中的政务。
良久，他才状似不经意地开口：“皇上的心思愈发难猜了，以防万一，你最好马上将苏家令用掉，补齐谢家的缺口。”
谢倾珩合上书，书页发出轻微的声响。他起身走到苏御揽面前，高大的身影投下一片阴影，将桌案完全笼罩。
苏御揽手中的笔微微一顿，终于放下，平静地抬眸对上谢倾珩的视线。
谢倾珩露出一个十分听劝般的神情，唇角微扬，眼中带着探究，虚心求教般问道：“然后呢？”
苏御揽波澜不惊道：“然后一个人掩人耳目回京，当作从没来过江南。”
“为什么？”
“我的身份牵扯甚广，你若不想引火上身就按我说的做……”
谢倾珩突然笑着打断他，那笑声里带着几分无奈：“御揽，我发现你每次都这么理所当然地给我指路，但从不告诉我发生了什么，好像从没想过我会怀疑你加害于我这个可能，”他顿了顿，目光灼灼地看着苏御揽，“或者说你从未想过害我。”
苏御揽的睫毛轻轻颤了颤。
“我可以按你说的做，所有，只要你开口，我一定唯命是从。”谢倾珩看着他定定道：“但你得告诉我理由，为什么帮我却不让我知道，为什么要推开我？”
屋内一时寂静。
苏御揽神色复杂地和谢倾珩对视良久，忽地轻笑一声，那笑意却未达眼底：“倘若我要做有违天道之事，你也做？”
谢倾珩神色陡然变得无比郑重，星眸璀璨，他盯着苏御揽的眼睛缓缓单膝跪地，一手重重覆在胸膛，另一只手缓缓抬起，像是要对着天地起誓。苏御揽见状瞳孔猛地一缩，脱口而出：“不必了！”
谢倾珩立刻停下动作，仰头凝视着苏御揽，似乎只要苏御揽说一句，他就真的会毫不犹豫地照做。
苏御揽看着这样的谢倾珩，喉间突然发紧。他移开视线，沉默在两人之间蔓延。
“燕王多年来放任兖城知府官商勾结贪墨税银，这些被扣下的银子几乎都进了燕王的口袋。江南赋税不对，国库空虚，皇上雷霆大怒，派我下来彻查此事。”
谢倾珩的眉头几不可察地皱了一下。
“燕王觊觎皇位，当年震惊天下的苏家灭门案以及……太子被污蔑谋反一案皆有燕王的影子。”
“我多年蛰伏在燕王手下，为的便是除掉他。而瑞王野心之大不输燕王，并非良主。两人已被皇位蒙蔽双眼，皇上却出于江山社稷对他们背后的动作视而不见。边境的匈奴人虎视眈眈地盯着大周，再放任他们这般下去，大周岌岌可危。”
庭院中有棵枯死的梅树在风中摇曳。当地官员出了事，府衙缺人打理，因而迟迟没有被移出。
扭曲的枝干如同垂死挣扎的手臂，斑驳的树皮下露出腐朽的木质，在江南雨水的冲刷下显得愈发颓败。
“皇上视国库为私产，”苏御揽淡淡道：“信任我无非是因为我手段更加高明，能抹去实情制造一个他想要的假象。大周，早就烂透了。”
烛火摇曳，在两人之间投下忽明忽暗的光影。
苏御揽看着谢倾珩晦暗不明的脸色，“你想要的实情我说了，我只是皇上最趁手的刀。”他的声音平静得近乎冷漠，“而眼下，这把刀生了锈，随时可能被替代乃至被抛弃。而此前它已经伤了太多人，这些人就等着这么一天。所以我劝你不要再靠近我……”
“你这些年都是这么过来的吗？”谢倾珩突然打断他。
苏御揽一怔，抬眼看他：“什么？”
谢倾珩望着他不解的神情，眼神暗了下去。苏御揽这般小心翼翼游走官场，把自己逼到悬崖边缘，究竟是从何时开