滑。”

    他取出一卷账册摊开：“可你早就背着他将苏家吞了，他这伪装形同虚设。”

    苏御揽接过账册：“那些商铺和作坊安排好了吗？”

    “嗯”。姜明煜指尖翻过两页纸，在一页停下：“燕王为了培养苏家，曾经和当地知府有过交流，虽然许久没接触了，但侵吞民田这事不小，他们下意识以为是燕王授意的，不但没拦着还打通了各种关要，这种黑活儿讲究的就是一个你知我知，他们没敢多问，这正好让我们钻了空子。”

    姜明煜将几处被圈起来的流水指给苏御揽：“他们借着丈量土地面积夺了百姓的田，盖了商铺和作坊，这件事应该出现在你的公文上了，我就不多说了。他们本该交商税，但那些铺子本就不合规，自然不能交，可百姓没了田还要交粮税，自然也交不出。但赋税拿不出总得要个理由。”

    “所以我按你说的制造些动静。来福装起流民就是回归老本行，叫人看不出一丝破绽，他伙同原先被抢了田的百姓带着人砸了商铺，这件事就被顺理成章地扯出来了。”

    苏御揽看着账册上的数字：“官府做贼心虚，为了息事宁人会给那些百姓补贴。”

    姜明煜：“嗯。但来福在暗中煽动那伙百姓的情绪，所以即便是有补贴，百姓也不想息事宁人，这事反而闹大了。知府不敢再乱动，不得不上报，这事本就是秘密做的，巡抚毫不知情，他们心中无鬼，若直接上报就是失责之罪，若是瞒下来出了事保不齐就是死罪，所以就直接上奏朝廷了。这事面上就成了燕王早年经过了知府给苏家经商行了方便，之后苏家官商勾结非法盈利。”

    苏御揽：“尽管如此，燕王依旧可以以自己只是早年鼓励江南经商接触过苏家，之后的事毫不知情为由撇清关系。但……”

    姜明煜：“但你把他逼急了，他狗急跳墙，暴露了自己一直与苏家在暗中来往，这事他摘不干净。”

    苏御揽看了他一眼：“先不论我是否拿到证据，知府帮商人侵吞民田这事明显另有隐情，通政司的折子交到了御史台即可证明，此事最后传到了皇上耳中，结果如何还是取决皇上的态度，但这次已然超出了他容忍的限度，他直接将我派了下来。”

    姜明煜嗤笑一声：“哪有儿子坑老子的道理，儿子的手都伸老子的钱袋子里了，那皇帝还能忍下去就是个人物。”

    苏御揽没做声。

    屋内一时安静下来。

    良久，苏御揽垂眸翻了两页账册，不带语气：“燕王自乱阵脚，急着抹掉证据，转移私库，被陆旻截到了。”

    姜明煜一顿，他与叶凡尘遮遮掩掩办事就是存了拖延的心思，却不料苏御揽最后竟吩咐了陆旻。姜明煜心知苏御揽不愿让陆旻沾染这些朝堂纷争，他让苏御揽打破了自己的原则。

    这会儿他觑着苏御揽的脸色，带着几分解释的意味：“我知道你不想让陆旻卷进来，但若非如此我们没这么快拿到那些东西。”

    苏御揽没说话。

    姜明煜一时不清楚苏御揽的意思，他正思索着再补充点什么时苏御揽终于出声了。

    “不是没这么快，是根本拿不到。燕王疑心极重，我就算吞了苏家也找不到证据，你们又上哪找去？”

    姜明煜愣了愣，他听明白苏御揽的意思后，脸色一点点沉了下去。

    苏御揽根本就没有怪他和叶凡尘的意思，他只怪自己没有早些意识到这点，没有早些采取行动，白白浪费了这么久时间。

    他沉下脸按住账册：“所以你就对自己下死手？苏御揽，你他娘的是人！人只有一条命，死了就是死了！”

    苏御揽的指尖在账册上微微一顿，随即若无其事地收回手。

    两人每每谈及正事都绕不过这道坎，他已经和姜明煜在这个问题上对峙很多次了，实在是不想再聊了，索性起身避开这个话题：“天色不早了，我累了，今天就到这吧。”

    他没等姜明煜回应就已经转身朝厢房走去。月光透过廊下的竹帘，被切割成长短不一的横条。

    回避就是默认了。姜明煜皱眉看着苏御揽回避的背影，缓缓吐出一口气。半晌，他烦躁地“啧”了声，胡乱抓了抓额前的碎发，起身带着满心躁意去点烟。

    烟还没点着却和一个人打了个照面。

    来人手上提着几包捆扎整齐的药包，身上带着风尘仆仆的寒气，混合着淡淡的药香。

    姜明煜看清后一愣：“回来了？”

    “嗯。”叶凡尘看见姜明煜手上的烟杆皱了皱眉，上前将烟杆没收：“少抽烟，对身体不好。”

    “里面还没放烟草。”

    叶凡尘一顿，半信半疑地检查了一遍后将烟杆还给了姜明煜：“御揽又惹你生气了？”

    姜明煜又抓了把头发，暴躁道：“没，我就是见不得他那副不把自己当人的样子，心里烦得慌。”

    他说着说着突然想到什么似的：“诶，你觉不觉得他像