苏御揽只能犹豫着躬身退出殿外取过奏书。
皇帝一把夺过奏疏，沉着脸一目十行。
臣烟州巡抚魏元良谨奏：
烟州、莲州、菱州一带流民数量激增，臣率众探查，惊见多处膏腴水田被圈占，或筑私宅，或建商铺、作坊。百姓无田可耕，饥寒交迫，不得已聚于作坊滋事。作坊损毁严重，商贾赋税难征，田亩荒芜，税银无着。恳请陛下降旨彻查。
“好！好！”皇帝将奏疏狠狠摔在地上，勉力撑着扶手才未瘫倒。他仰头盯着蟠龙藻井，粗重的喘息声在空旷的殿内回响。许久，才颤抖着抓起另一封奏疏：
臣漕运总督顾正谊叩首恭奏：
近日漕运要道商船相撞，河道堵塞，关税锐减。江南民间传言四起，暗指赋税弊政。臣虽已派人弹压，然舆情汹涌，恳请陛下明示。
皇帝眼前骤然发黑，踉跄着跌回软垫，他怒目圆睁，死死盯着苏御揽，语气带着森然杀意：“周御揽！他们都骑到朕头上了，你竟敢知情不报？！”
“陛下！”苏御揽跪伏在地，分析道：“如今储位未明，朝堂波谲云诡……”
若贸然处置，恐生夺嫡之变。
苏御揽没直说下去，皇帝当然明白他的弦外之音。
“那等着他们来弑君篡位吗？！！”皇帝吼道。
苏御揽一顿。
“查！彻查！”皇帝攥着奏疏，“有任何风吹草动，即刻奏报！再有隐瞒——”他瞪着苏御揽：“朕唯你是问！”
“……臣领旨。”
寒风卷着细雪扑在疾行的马车上，去往江南的车轮碾碎官道上的薄冰。
紧接着，一阵急促的马蹄声就着月色踏碎靖西王府外的积雪，一个裹着墨色斗篷的身影如鬼魅般闪入院中。
那人轻车熟路地避开巡逻的侍卫，身形矫健地穿过回廊，直奔书房而去。
书房内灯火通明，谢倾珩正对着掌心的翡翠出神，突然眼神一凛。
“谁！”
长剑出鞘，掠出门外，与黑影战在一处。
“铮——”
刀锋相击的瞬间，谢倾珩一怔，迅速拽着来人闪进屋内。
黑衣人斗篷滑落，露出张胡子拉碴的脸，凌乱发丝间结着冰碴，眼中布满血丝，嘴唇干裂起皮，显然是连日奔波未歇。
“许睿？”
皇帝七十大寿并未召回定北侯，许睿这样子不像是受召回京。
将军擅离职守是重罪！
谢倾珩心中一沉：“边塞出事了？”
许睿喘着粗气，压低声音：“边塞没事，但有件事值得我冒险来这一趟。”说着从怀中取出一幅泛黄的画卷。
画卷缓缓展开，陈旧的绢布泛着岁月的暗黄，却无损其上人物分毫风采。
那人一袭天青色广袖长衫，像是雨过天晴时最澄澈的那抹天色，又似江南烟雨中远山的轮廓。
他鬓边斜簪着一支银藤绕玉的发簪，几缕乌发垂落肩头，一双碧眸恰似初春融化的湖泊，泛着粼粼水光，温婉中又透着能将世间万物都包容其中的深邃。
画中人五官比中原人更加精致立体，唇角弧度恰到好处，似在轻笑，又似在悲悯众生。
这身衣着已是让谢倾珩一愣。
若只看眉眼，这人竟与苏御揽有七、八分相似，只是那人周身萦绕着的柔和气质，与苏御揽身上拒人于千里之外的冷淡截然不同，一似春风拂面，一似寒霜凛冽。
许睿二话不说熄了灯，声音几不可闻：“你收复九州后就被召回京了。我赴任后清点战俘时，发现他们私藏的这幅画，画上之人是西域最后一位太子，那些匈奴被拷问时，提起此人便双目赤红，语气异常虔诚。”
谢倾珩猛地抬起头。
“他和御史大夫长得太像了，我第一次看见时吓了一跳。”许睿低声快速道，“崇德二十四年西域灭亡，这位太子在亡国后销声匿迹，最后一次出现在九州边境，此后杳无音信。现下看来，匈奴依旧奉他为神明，以他为精神号召，一直在试图复国。”
谢倾珩静了静，冷声道：“西域人好战，当年由我父亲亲自带兵剿灭，皇室不留一人。这么多年过去，不可能凭空多出个太子。”
“不是多出，而是一直都在。”许睿目光灼灼，“只是藏得太深，我们都未曾发觉，当年这位太子可能没死。他们一直盯着大周，近些年大周国情不佳，几年前他们那场胜仗给了他们复国的希望，此后便更加疯了。几十年来连匈奴都没见过这位太子，难保此人是死是活。而御史大夫与他长相如此相似，极有可能是……”
谢倾珩眼尾青筋微微跳动，他周身寒意骤起，字字带霜：“可能是什么？”
许睿从未见过这样的谢倾珩，不由皱了皱眉：“是这位太子的子……”