年关将至，京中银装素裹，雪覆街巷。而在江南，细雪轻轻飘落，覆盖在青瓦白墙上。
腊月二十九，江南年味正浓。青石板铺就的小巷里，家家户户门前都挂起了红灯笼，暖黄的光晕映在湿漉漉的石板上，像是撒了一地的碎金。
孩子们穿着新裁的棉袄，手里攥着糖葫芦，在巷子里追逐嬉戏。
“阿宝，慢些跑！”李婶站在自家门槛上，手上端着一盘热气腾腾的饺子，朝巷子里喊了一声。
“知道啦！”阿宝头也不回地应着，几个小孩蹲在墙角堆雪人。
巷口，街坊邻居围在一起话家常。
“老李，今年收成不错吧？”张大爷搓着手，笑眯眯地问。
“还行，还行。”老李呵着气点头，“明年打算再多种点玉米，听说价格不错。”
“是啊，今年雪下得早，明年肯定是个好年景。”
“不过，这雪好像有点不对劲啊。”李大爷抬头看了看天，眯着眼，皱起眉头。
“怎么了？”张大爷也跟着抬头，只见天空阴沉沉的，雪花纷纷扬扬地落下，似乎比往年更密集。
“感觉这雪下得有点急。”李大爷喃喃道，“往年可没这么早下这么大的雪。”
“别担心，瑞雪兆丰年嘛。”王婶笑着走近安慰道：“来，尝尝我刚煮的饺子。”
夜幕降临，家家户户都亮起了灯。
李婶家堂屋里，炭火烧得正旺。橘红的火光映在墙上，将整个屋子染得暖融融的。
阿宝趴在窗边，看着外面纷纷扬扬的雪花。
“娘，这雪下得真大啊。”他伸出小手，接住几片雪花，看着它们在掌心融化。
“瑞雪兆丰年嘛。”李婶笑着应道，手里握着一双长筷子，正将锅中的年糕翻了个面。
油锅里发出“滋啦滋啦”的声响，空气中弥漫着糯米的香甜气息。
突然，油锅的声响中似乎夹杂了一声轻微的“咔哒”，像是木头裂开的声音。
李婶愣了一下，手中的筷子顿了顿，抬头看了看房梁。房梁上挂着一串红辣椒，在火光下显得格外鲜艳。
她皱了皱眉，心想或许是炭火太旺，木头有些干裂了。
“阿宝，年糕好了！你爹去张大爷家喝酒了，过会儿才回来，你先尝尝。”
阿宝一听，立刻从窗边跳了下来，跌跌撞撞地跑到桌前，迫不及待地伸手去拿筷子。
李婶看着他这副模样，忍不住咯咯笑了起来，眼角的皱纹舒展开来。
“慢点，慢点，又没人跟你抢。”李婶笑着，伸手帮阿宝扶稳了筷子。
阿宝夹起一块年糕，吹了吹热气，正要往嘴里送。
“咔嚓——！”
一声巨响从头顶传来，李婶猛地抬头，只见房梁上的红辣椒串剧烈晃动，紧接着，整根房梁开始倾斜，木屑和灰尘纷纷落下。
“阿宝！快跑！”李婶大喊一声，伸手去拉阿宝。
然而，已经来不及了。
房梁发出一声沉闷的断裂声，随即轰然倒塌。
雪下大了……
京中，周悯背手立于门前，面前是一片刺目的白，他抬眼望着远处被白雪覆盖的宫墙，手中攥着一封急报。
臣急奏：
江南五州突遭天灾，气候骤变，寒流席卷，暴雪连降，积雪深达数尺，道路尽数冰封，车马寸步难行，物资运输全然断绝。多处房屋坍塌，百姓困于风雪，衣不蔽体，食不果腹，饥寒交迫。
据各州急报，灾情极其惨烈：已有一万百姓冻伤，肢体溃烂，痛苦哀鸣；更有七千人冻毙于风雪，尸骸堆积，无人收殓。
臣等虽竭力赈灾，然天寒地冻，道路阻塞，粮草药物无法送达，灾民求生无门，死者日增，臣等愧对朝廷，愧对黎民。
恳请陛下即刻拨发钱粮，调派人力，疏通道路，救民于水火！
臣泣血急报，伏乞圣上速断！
良久，周悯吐出一口气，白雾在寒冷的空气中凝结成霜，消散无踪。
周悯转过身，平静道：“老师，不能再等了。”
太傅坐在一旁的太师椅上，眉宇间满是疲惫，他的背微微佝偻，从腹腔呼出一口浊气，哑声道：“皇上不会准你过去的。”
周悯神色未变，语气淡然：“未必。”
他缓步走到太傅面前，“自我回京已有两年，这两年我没有任何动作，皇上渐渐放手让我处理政务，这封急报才直接交由我之手。”
“年关已过，还有寥寥数日便到了皇上的六十大寿，各路官员皆赶往京中，此次寿宴隆重，这个节骨眼上江南出了事，我过些时日拿着它去见皇上，他只能派我去。”
太傅闻言，眉头紧锁，脸上的皱纹更深了几分。