再一周后许睿的信到了，信里三言两语写着：那块盐引的主人身份核实了，确实是菱州的一个盐商，并且在江南一带有名，是个大商人，莲州的盐井隶属大周，不存在私下贸易，另外朝中没有听到莲州的盐井塌了的消息，莲州巡抚是当时赈灾有功晋升的官员。
刹那间，层层迷雾陡然消散，一切都能解释得通了。
莲州的盐井本是公家所有，当地官商勾结，纵容菱州盐商私自开采。
不巧盐井意外坍塌，偏在此时御史大夫前来视察，当地官府惊慌失措，匆忙将与出事工人有关联的人囚禁起来，妄图瞒天过海，等御史大夫审查结束后再处理此事。
而御史大夫察觉到了，便被他们软禁起来。
如此一来，所有的线索都串联成了一条清晰的线，御史大夫的失踪并非谢倾珩猜测的受朝中势力的影响，只是意外卷入了这桩官商勾结的案子。
既然事情初现端倪，谢倾珩安排人手守着莲州，自己则马不停蹄，带着精锐下属奔赴菱州。
几日后，在菱州的一座宽敞整洁的院子里，菱州平日里养尊处优、衣着光鲜的盐商们被五花大绑狼狈地扔在了谢倾珩面前。
地上的青砖冰凉刺骨，他们死命挣扎着。
“公子，这些是现下在菱州的盐商。”
谢倾珩看了一眼混乱的场面，转头对宋柯道：“你来审。” 说罢，自己便悠然地坐在一旁，手中把玩着那盐引，仿佛周围的喧嚣与他无关。
盐商们先是茫然，不明白为何被这些人粗暴对待，紧接着便是愤怒与不满，养尊处优的商人从没吃过这样的苦头，一时间，哭喊声、叫骂声此起彼伏。
“你们凭什么抓我们！”
“还有没有王法了！”
众人仗着人多，场面瞬间失控，乱成一锅粥。
一直在一旁当摆设的谢倾珩突然起身，抽出腰侧盘着的长鞭，往地板上一抽，“啪”的一声巨响，鞭子上锋利的铁钩深深砸进地里，碎石屑飞溅。
众人被这突如其来的威慑吓得一哆嗦，瞬间安静下来，大气都不敢出，谢倾珩做完这些淡淡地扫了一眼他们，随后，众人乖乖配合，问什么答什么，态度非常诚恳。
宋柯接手审问，他的风格与谢倾珩截然不同。
他先是和声细语地询问这些人从商的具体细节，又问平日里还会不会做些别的什么营生，东拉西扯间，话题竟跑偏到人家有没有媳妇，娶了媳妇有没有孩子，期间还让人端上一壶热茶，摆上一盘瓜子。
盐商们在他的引导下，渐渐放松了警惕，你一言我一语地和宋柯唠起嗑来，全然忘记了自己是被绑来的。
气氛愈发融洽，仿佛不是在受审，而是老友相聚。
不知不觉天色渐晚，宋柯才笑着对众人说：“今日暂且放你们回去。实不相瞒，我们是朝廷派来查税的，最近顶风作案的人太多，事急从权，才不得已出此下策，委屈诸位了。大家回去后，好好照顾家中老小。”
宋柯虽自称朝廷官员，却没有一点官架子，聊的话题都是家长里短，温和可亲。众人听后，竟纷纷拍着胸脯道：“没事！大人为朝廷办差有自己的难处，我们理解，我们都理解！”
“是啊，是啊。”
“大人真辛苦啊。”
谢倾珩在一旁听着，心中冷笑：“辛苦什么？辛苦抓你们吗？”
就在众人以为这场风波即将结束时，宋柯却话锋一转，脸上依旧挂着和煦的笑容：“我就知道诸位能理解，那就麻烦出示一下近些年的账本吧。”
此话一出，原本还热络的气氛瞬间凝固，众人面面相觑，脸上的笑容僵住，一时竟无人作答。
他们心里清楚，自己做这行，没几个是老实本分的，账本里多少都有些见不得光的猫腻，他们下手有分寸，其实都不是太严重，但整了这么一出，他们心中七上八下，直打鼓。
但在谢倾珩和宋柯的注视下，他们也只能苦笑着把人往家里领。
在众人散开前，谢倾珩突然出声，“等等。”他那一鞭子的威慑力仿佛还在空气中弥漫，众人听到他的声音，脊背一阵发凉，下意识地都往宋柯身后躲。
谢倾珩挑眉，饶有兴致地看着宋柯。
宋柯：“……”
他无奈地摊开手，接过谢倾珩丢过来的盐引，转身问身后一群人：“你们见过这个盐引的主人吗？”
有谢倾珩这个仿佛从地狱走来的“杀神”在一旁，与他们谈笑风生的宋柯此刻就像救苦救难的菩萨。
宋柯一发问，众人赶忙仔细端详起盐引。
“诶，我知道他，他是我们这里最大的盐商。”
“对对，是他，干我们这一行的，别说菱州，别的地方应该也听过他。”
“他的盐