林晚晚一夜未眠。
不是出于紧张或恐惧——那些情绪早已在连日的高压和绝望中被磨钝了。而是一种冰冷的、近乎机械的专注。她盘腿坐在阁楼的地板上，身边散落着“荒冢”计划的资料，那些扭曲的能量结构图和晦涩的古文记载，几乎被她用眼睛刻进了脑子里。
眉心烙印持续散发着稳定的温热，像一块嵌入颅内的暖玉，无声地昭示着“饲主”的存在和注视。沈昭没有再传来任何意念，但那沉甸甸的、无处不在的威压，比任何催促都更让人窒息。
她换上了一套玄灵事务所发放的、便于行动的黑色作战服。布料特殊，铭刻着基础的防护符文，紧贴在她愈发清瘦的身体上，空荡荡的。她把那个装着巨额现金的信封小心翼翼地藏在阁楼最隐蔽的角落，仿佛藏起一个苍白无力的希望。然后，将必要的装备——那面边缘磨损的八卦镜、几张画得歪歪扭扭的符纸、指针乱转的旧罗盘，以及沈昭“赐予”的那块能砸碎怨灵的黑色碎片——一一塞进腰包。
指尖拂过黑色碎片时，一股冰凉的、带着不祥吸力的触感传来。她现在知道，这东西和城西地下那恐怖的存在，可能同源。
真是…讽刺。
当她走下楼梯，经过客厅时，那具玄色棺椁寂静如初，仿佛只是一件冰冷的摆设。但林晚晚能感觉到，那双深渊般的眼睛，正透过无尽的时空，冷漠地“注视”着她，如同打量一件即将被送入测试场的工具。
她拉开门，走了出去。没有回头。
老行政楼前的空地上，气氛凝重得如同结冰。
除了陈哲和张老，还有另外五个人。都是生面孔，有男有女，年纪看起来都比林晚晚大上不少，气息沉凝，眼神锐利，周身散发着经过鲜血洗礼后的煞气和自信。他们彼此之间似乎也认识，低声交谈着，目光偶尔扫过孤零零站在一旁的林晚晚时，带着毫不掩饰的审视、轻蔑，以及一丝不易察觉的疑惑——这个看起来一阵风就能吹倒、气息弱得可怜的女孩，是怎么混进“荒冢”预备队的？
林晚晚低着头，尽可能缩小自己的存在感，手指无意识地抠着腰包的带子。
张老的目光在她身上停留了一瞬，眉头微不可查地皱了一下，随即移开，脸色沉凝。陈哲则依旧是那副温文尔雅的样子，拍了拍手，吸引所有人的注意力。
“各位，时间到了。”他推了推金丝眼镜，声音清晰地传遍全场，“‘荒冢’计划的重要性毋庸置疑，选拔考核也将直接关系到各位能否参与核心行动，以及…最终的任务分配和收益。”
他顿了顿，目光扫过众人：“考核内容很简单。事务所在地下临时拘禁区模拟了‘荒冢’核心的部分环境特征——高强度怨念压力、精神干扰、以及少量被弱化的实体怨灵。你们的任务，便是在里面尽可能久地坚持下去。坚持时间最长、表现最优异的三人，将正式入选。”
“临时拘禁区？”一个脸上带着刀疤、身材魁梧的男人瓮声瓮气地开口，语气带着不满，“搞什么模拟？直接去真正的外围练练手不就得了？”
陈哲微微一笑，语气却不容置疑：“真正的核心区怨念浓度足以瞬间摧毁 unprepared 的意识。这是必要的安全措施。当然，如果谁觉得模拟环境太过儿戏，现在就可以退出。”
刀疤男哼了一声，不再说话，眼神却更加凶狠。
“考核过程中，我们会通过法阵和仪器监控各位的状态。一旦出现生命危险，我们会强行干预，但也意味着考核失败。”陈哲最后补充道，目光似乎有意无意地掠过林晚晚，“那么，祝各位好运。入口在这边。”
他指向老行政楼侧面一个通往地下的、平时紧锁的铁门。此刻门开着，露出向下延伸的、昏暗冰冷的阶梯，一股比地面浓郁数倍的阴冷怨气从中弥漫出来，让人头皮发麻。
那五个资深顾问互相对视一眼，毫不犹豫地率先鱼贯而入。林晚晚深吸一口气，攥紧了拳头，跟在最后。
阶梯又长又陡，深入地下。空气越来越冷，光线越来越暗，墙壁上开始出现凝结的冰霜。怨念的气息如同粘稠的胶水，缠绕在皮肤上，试图钻进毛孔。耳边开始出现若有若无的、充满了痛苦和恶意的低语。
走在前面的五人身周纷纷亮起各色光芒——有的是护身法器的光华，有的是自身灵力形成的护罩，稳稳地将怨气隔绝在外。
只有林晚晚，周身没有任何光华。她只是低着头，一步一步往下走。那粘稠的怨气触碰到她身体的瞬间，眉心的烙印微微一闪，一股无形的、冰冷的吸力悄然产生，竟将靠近的怨气丝丝缕缕地吸入、吞噬！虽然速度很慢，却有效地减轻了她直接承受的压力。
走在她前面的一个穿着道袍的中年女人似乎察觉到了什么，疑惑地回头看了她一眼，却只看到一张苍白低垂的脸，看不出任何异常。
终于下到地底。眼前是一个巨大