“见过侯爷。”冷冰冰抱了抱拳。
赵范点了点头。
赵简挥了挥手：“行了，下去准备吧。择吉日启程。”
赵范躬身告退。走出御书房的那一刻，他深深地吸了一口气。
京城的风，还是那么沉闷。
但很快，他就能离开这里了。
三日后，吉日。
京城北门外，长长的车队已经整装待发。
三十辆大车，装满了金银绸缎、瓷器茶叶。押运的士兵甲胄鲜明，肃然而立。旌旗在风中猎猎作响，上面绣着北唐的龙纹和“使”字。
赵范骑在马上，一身崭新的官服，腰悬长刀，英姿飒爽。
他身后，元霸和陈硕一左一右，骑在高头大马上。再往后，是小猴子，正伸长脖子东张西望，满脸兴奋。
而在车队的最前方，一个黑衣黑马的年轻人静静地立在那里，一动不动，像一尊雕塑。
冷冰冰。
从见面到现在，他统共说了不到三句话。每一句都不超过五个字。他的目光永远警惕地扫视着四周，仿佛随时会有刺客从地底下钻出来。
“侯爷，”陈硕策马凑近，压低声音道，“这位冷护卫……是不是有点太冷了？”
赵范看了他一眼，没有说话。
小猴子在一旁嘀咕：“冷冰冰……这名字，还真是人如其名。”
“闭嘴。”元霸瓮声道。
小猴子缩了缩脖子，不敢再吭声。
赵范策马走到车队最前方，在冷冰冰身边停下。
“冷护卫，”他道，“这一路上，劳烦你了。”
冷冰冰转过头，看了他一眼。那目光冷冷的，淡淡的，像在看一块石头。
“职责所在。”他说。
然后转过头，继续盯着前方。
赵范笑了笑，没有再说话。
他抬起头，望向北方。那里，天高云阔，万里无云。
胡国，他来了。
车队缓缓启动，驶出京城北门。
城楼上，赵简负手而立，望着那越来越远的车队，目光深邃。
陈公公侍立在侧，轻声道：“陛下，逍遥侯此去……”
赵简摆了摆手，打断了他。
“让他去吧。”他淡淡道，“这小子，关不住的。”
远处，车队渐渐消失在官道的尽头。
赵简转过身，走下城楼。
风起了，吹动他的衣袂。
——
车队一路向北。赵范骑在马上，望着前方越来越近的北境，心里忽然涌起一阵说不清的期待。
他回头看了一眼京城的方向。那座城，已经变成了天边一个小小的黑点。
“京城，”他在心里默默道，“等我回来。”
他不知道的是，这一去，等待他的，将是另一场惊心动魄的旅程。
车队缓缓驶出京城。
赵范骑在马上，回头望了一眼那座巍峨的城楼。晨光洒在城墙上，将那些青灰色的砖石染成淡淡的金色。他忽然想起自己第一次进京时的情景，那时候，他以为自己很快就能离开。没想到，一待就是几个月。
“吁——”前方传来一阵嘈杂声。
赵范勒住马，抬头望去。午门外，黑压压围了一大群人。人群中间，一个肥胖的身影跪在地上，五花大绑，身后插着斩标。
是王福。
刀斧手站在他身后，手中的鬼头大刀在阳光下泛着刺目的寒光。监斩官一声令下，刀斧手高高举起大刀——
“咔嚓！”
刀光闪过，血光迸溅。王福的人头滚落在地，骨碌碌滚出老远，无头的尸身抽搐了几下，扑倒在地。鲜血喷涌而出，很快在地上汇成一大滩，在阳光下格外刺眼。
人群中爆发出一阵欢呼。
“死得好！”
“这王扒皮，终于遭报应了！”
赵范收回目光，脸上没有什么表情。他策马继续向前，从人群旁边经过。路过那具无头尸体时，他看了一眼。
王福的眼睛还睁着，死不瞑目。
下辈子，别再做贪官了。
他在心里默默说了一句，策马而过。
快到城门时，又见一行人从城里走出来。
两个衙役押着一个披头散发的中年男人，男人穿着囚服，脚上拖着镣铐，每一步都走得艰难。正是丁文海。
他走到城门口，忽然停下脚步，转过头，望向身后那座巍峨的皇城。他的眼睛里满是眷恋和不舍，嘴唇微微颤抖，像是想说什么。
“看什么看！”后面的衙役一脚踹在他腿弯上，骂道，“快走！你永远也回不来了！”
丁文海一个踉跄，差点摔倒