胡玉烟跪在地上，心脏怦怦直跳，不知出了什么事，但终归不会是好事。

    只听得内侍朗声道：“淑妃胡氏，静婉贤淑，侍奉皇后，昼夜不懈，诚意可嘉。今辅政大臣上官楚之母上官老夫人病重，念其年迈体羸，需人悉心照拂。淑妃胡氏堪当此任，特准暂离宫禁，前往上官府侍疾。”

    胡玉烟听明白了圣旨的意思，立刻跪地谢恩。

    此前还从未有过臣子的母亲生病让嫔妃侍疾的先例，这样的安排于她是羞辱，一定是高皇后的意思。

    胡玉烟叹了口气，想来也好，她本以为自己离开皇宫只能是寿衣棺椁，没想到还能借此机会出宫一趟。

    她对上官一族的恨意已到了巅峰，两年来却早已被皇宫磨得失了脾性。

    胡玉烟得了旨意，连夜整备行装。到了上官府，早有内侍随行递过旨意，管家恭敬迎她入府。上官老夫人卧病在床，面色蜡黄，气息虚浮，见了胡玉烟，只是费力动了动眼皮，嘴唇翕动却无声。

    下人说着客气话，胡玉烟点了点头，自此便在上官府住下，每日晨昏不辍，为上官老夫人擦洗喂药，细细照料病体。

    不像高皇后那般刻意折辱人，上官老夫人病得极重，形容枯槁，气若游丝。

    她俯身为上官老夫人拭去额头冷汗，神情忧色，耳边却只是听着大夫低声诊脉，心中却翻涌着不该有的念头——病重些，再病重些，最好上官府上下，一夜之间尽数暴毙。

    “娘娘？”嬷嬷将药碗递至她手边，打断了她纷乱的心思。

    她身子一颤，轻声应着，试了试药温，将药一口口喂入病人唇中。

    上官老夫人望着她，竟还勉力露出一丝感激的笑意，她垂眸避开那目光，只当未见。

    在这里伺候仇人的老母，却连自己阿娘病故都不能出宫探望，她唇角不动，心神却早已扯裂。

    可她又能怎样？

    她去佛堂上香，嘴上念着经文，叩头祝祷时却祈愿着上官老夫人暴亡。她去厨房查看查看膳食，却臆想着自己能大起胆子往里面撒一把砒霜。她将自己的满腔恨意都倾注在这个行将就木的的老妇人身上，恨她为何为母不教，生养出上官楚那般的大佞臣。

    可惜老天爷并没有答应她的请求，上好的灵药一一喂下去，上官老夫人的病却是渐渐好转。

    最终胡玉烟淡淡道了声好，在通传的下人走后扯断了手里的佛珠。

    离开上官府的前一日，胡玉烟求了旨意，前往京郊王府探望赵长昭与赵长昕两位皇子。

    王府门前，胡玉烟乘车而至，随行的内侍亮出腰牌，那守门的小厮却支支吾吾不愿开门。

    她本意只为拜访，但见此人言辞躲闪便觉有异。一番纠缠，小厮无奈，只得打开侧门将人请入。

    她一进门就察觉气氛不对，府中死气沉沉，仿佛久无人迹。地面干裂，院中落叶积了一层，风一吹便卷起尘土。连小花圃都枯萎无水，仿佛这不是皇子府邸，而是哪处废院。

    “十三殿下在哪？”她问。

    小厮眼神游移，只道：“殿下顽劣，近日被管教，关在偏房反省……”

    “带我去。”胡玉烟一字一顿。

    最终，一行人穿过数重曲廊，来到后院最深处的一间矮屋前。

    门板粗陋，窗户封死，像是囚牢。

    她唤了一声：“殿下？”

    屋内无声，只有一点轻微的碰撞声像是什么在摇晃。

    她再喊，仍无人应答。怒火猛地涌上来，她命人将门一脚踹开。

    一股浓烈的霉味和污秽扑面而来，屋内一片昏暗，赵长昭赤着双足蜷缩在角落里，听到动静仿佛做梦般抬起头，突然的光亮让他很不适应。

    他眼中涣散，唇角干裂，正见到一个女子背光而立，喃喃道：“……救命，我知错了。”

    片刻后待看清了来人，赵长昭浑身一颤，连滚带爬地朝胡玉烟扑去，“阿嫂——”

    胡玉烟心头一震，快步上前将他扶住，他骨节突兀，已瘦得脱了形。

    赵长昭却只是攥住她的手，仿佛用尽全身力气才挤出一句话。

    “阿昕……救阿昕……”

    胡玉烟猛然看去，才发觉屋子的另一角还蜷着一个小小的身影。

    那是赵长昕。

    他伏在墙边，小小的身体早已没了温度，唇边结着血痕，眼睛却还睁着，仿佛死前仍在盼望有人来救他。

    胡玉烟眼前一阵眩晕，几乎站立不稳。

    只说两位殿下被软禁在京郊王府，想不到竟被下人苛待至此！若是她不曾来看，他兄弟二人只能死得不明不白。

    她僵着手将赵长昭揽进怀里柔声安慰，“秀郎莫怕……”

    一个上了年纪的下人匆匆而至，满脸堆笑地俯身作揖。

    “淑妃娘娘大驾，小的有失远迎。”