她血红的眼眸深深地看着艾米莉亚，仿佛要将眼前这个褪去了华丽光环、却依旧坚韧的金发少女刻入灵魂深处。
“我们一直在暗中。”雅典娜的声音压得更低，带着一种守护者的笃定，“从您离开伯爵府，踏入银泪河畔的泥泞……到您在桥洞下的那个雨夜……”她的目光似乎穿透了时空，看到了那晚冰冷的绝望，“……当那个兔族少女冲入桥洞，抱住您的那一刻，我就在不远处的阴影里。她的出现……让我选择了暂时退避。她的马车，至少能提供暂时的庇护和温暖。”
艾米莉亚的心猛地一紧。原来……在她们最绝望无助的时刻，并非完全孤立无援。雅典娜，还有她所带领的帕拉斯骑士团，如同沉默的暗影，一直守护在她们看不见的地方！这份沉甸甸的守护，让她喉咙发哽。
“而今天，”雅典娜的目光扫过那些士兵消失的方向，血红的眼眸中寒光一闪，“追踪这些卡西米尔的爪牙至此，发现他们竟然靠近了您休憩的磨坊……清除他们，既是保护那个无辜女孩的承诺，更是履行我对您的守护誓言！”
她的话语斩钉截铁，带着不容置疑的决心。夕阳的金辉勾勒着她棱角分明的侧脸和飞扬的银发，那身漆黑的战甲仿佛吸收了所有的光，只剩下纯粹的力量与忠诚。
“谁？！”
一声带着睡意未消却异常警觉的娇叱突然从磨坊内响起！
紧接着，一个身影如同受惊的小兔子般猛地从铺着干草的角落里弹坐起来！爱丽丝·德·莫雷尔伯爵小姐！她显然是被门外的说话声惊醒，雪白的长兔耳瞬间绷得笔直，警觉地竖立着，尖端高频地颤动着捕捉声音来源。湛蓝的眼眸带着初醒的迷茫，但立刻锁定了门外那个一身漆黑、气势迫人的陌生身影！几乎是本能地，她下意识地伸手摸向放在身旁的细长西洋剑剑柄！动作快得带起一道残影！
与此同时，另一个角落也传来动静。克拉拉也醒了，琥珀色的眼眸在昏暗的光线下瞬间变得锐利如刀！她虽然左腿依旧僵硬不便，但整个身体已如同蓄势待发的弓弦绷紧，深棕色的狐耳警惕地向前竖起，尾巴的毛发微微炸开，手紧紧抓住了身下的干草堆！她的目光像钉子一样钉在雅典娜身上，带着铁锈区磨砺出的、对强大陌生者的本能戒备和不信任，即使没有武器，那份源自生存本能的警觉也展露无遗。
索菲也被惊醒了，她湛蓝的眼睛里满是惊惶，下意识地侧身挡在了克拉拉身前，身体微微发抖，却努力挺直了背脊。
磨坊内温暖宁静的气氛瞬间被打破，取而代之的是一种剑拔弩张的紧张感。夕阳的最后一点余晖透过屋顶的破洞和敞开的门扉，在布满尘埃的光柱中跳跃，映照着门外一身肃杀的黑甲骑士首领，门内三位如临大敌、姿态各异的少女，以及站在门口、表情复杂、仿佛成为桥梁的艾米莉亚。
雅典娜·斯通血红的眼眸平静地扫过磨坊内瞬间戒备起来的三个身影，最后落回到艾米莉亚脸上，似乎在等待她的指示。她如同矗立在暮色中的磐石，沉默而坚定。
艾米莉亚看着爱丽丝紧握剑柄的手，看着克拉拉炸毛的狐尾和紧绷的身体，看着索菲强撑的勇气，又看向眼前这个眼神中只有忠诚与守护的银发狼娘。荒野的风吹过，带着初冬的凉意和远处归巢鸟儿的鸣叫。天色，在无声的紧张对峙中，正一点点地沉入更深的暮色。
艾米莉亚看着磨坊内瞬间紧绷的气氛，心中那根名为“责任”的弦再次被拨动。她深吸一口气，那带着荒野气息的微凉空气让她迅速冷静下来。她先转向磨坊内，蓝灰色的眼眸带着安抚的意味扫过三位同伴。
“爱丽丝，放下剑。”她的声音不大，却清晰而平稳，带着温和的坚定，“她不是敌人。”
爱丽丝湛蓝的眼睛里充满了困惑和未消的警惕，握着剑柄的手指关节发白。兔耳依旧警觉地竖立着，尖端微微颤动。“艾米莉亚？她是谁？那些士兵……”她的目光飞快地扫过门外那片刚被清理过的、仿佛无事发生的空地，又落回雅典娜身上，那身漆黑的轻甲和冷峻的气质让她本能地感到威胁。
艾米莉亚没有立刻回答爱丽丝，而是先走到她身边，极其自然地伸出手，轻轻覆在爱丽丝紧握剑柄的手背上。温暖的指尖触碰到爱丽丝微凉的手背，带着一种无声的安抚和信任。“放松，爱丽丝。”艾米莉亚的声音放得更柔了些，“她是……一个故人。一个守护者。”
感受到艾米莉亚掌心的温度和那份坚定的信任，爱丽丝紧绷的身体几不可察地松懈了一分。她犹豫了一下，湛蓝的眼眸在艾米莉亚和雅典娜之间来回扫视，最终，那份对艾米莉亚无条件的信任占了上风。她极其缓慢地、带着点不情愿地松开了剑柄，但身体依旧微微侧向艾米莉亚，保持着一种保护的姿态。雪白的兔耳虽然依旧竖立，但颤动的频率明显降低了。
艾米莉