管家那冰冷机械的声音，如同跗骨之蛆，在她脑中回响：“…小姐，老爷的吩咐，您明白的。府里的一切，包括…人，都有各自的规矩和去处。”索菲知道，自己最好的结局，是被像一件不合时宜的旧家具般遣送回乡下老家，嫁给某个素未谋面、粗鄙的农夫，或者被更“妥善”地“安排”到另一个贵族府邸，继续当一个不起眼、随时可以被替换的小女仆。安全，但…活着如同行尸走肉，灵魂被名为“规矩”的锁链禁锢。
然而，眼前却不受控制地晃过那些刻入骨髓的画面：
艾米莉亚不顾一切跪在泥泞冰冷的花园角落，双手被碎石和荆棘划得鲜血淋漓，只为挖掘那救命的紫色鸢尾根茎时的疯狂…
克拉拉在昏迷的深渊里，那只冰冷、布满绳索勒痕和细小伤口的手，死死攥住艾米莉亚手腕时传递出的、微弱却无比顽强的生命讯号…
还有…当小姐笨拙却异常轻柔地用湿布，一点一点擦拭克拉拉脸上汹涌的、混着血污和泥垢的泪水时，那一刻狭小偏房里弥漫开的、超越了所有阶级藩篱与刻骨仇恨的无言暖意…
这些画面，像一道道微弱却无比固执的光，硬生生刺穿了索菲心中那层由“规矩”和“恐惧”编织成的厚茧。她想起了自己乡下的妹妹，如果妹妹也病得快死了，自己会不会也像克拉拉一样铤而走险去偷？会不会也绝望地祈求，哪怕那援手来自一个曾经高高在上、视自己如背景的小姐？
“索菲…”一声极其微弱、如同风中残烛般的气音，幽幽地从浓雾深处飘来。
是克拉拉！昏迷中无意识的呓语。
这一声，像一根烧红的针，猛地刺破了索菲所有的犹豫和恐惧。她不再多想！身体比思绪更快地做出了反应——猛地从藏身的阴影里冲了出来，像一只被逼到绝境却终于下定决心的小鹿，怀里紧紧抱着那个鼓囊囊的、承载着所有卑微希望的粗麻布包裹，踉跄着、不顾一切地追向浓雾中那两个几乎要被灰色吞噬的身影！
“小姐！等等！等等我！”她的声音带着奔跑的剧烈喘息和无法抑制的哭腔，在死寂的巷子里显得格外清晰。
艾米莉亚闻声，身体猛地一僵，极其艰难地停下脚步，转过身。浓雾模糊了她的轮廓，但索菲能无比清晰地看到——那双蓝灰色的眼眸中，瞬间爆发出一种近乎呆滞的、难以置信的震惊！瞳孔在刹那间微微放大，仿佛看到了最不可思议的幻象。她平时对索菲并不好，呼来喝去是家常便饭，刻薄的言语也从不吝啬。这个总是怯懦畏缩、被她视作理所当然存在、甚至有时是发泄情绪对象的小女仆，在她失去一切、被家族像垃圾一样扫地出门、坠入深渊的最绝望时刻，竟然…追了出来？说要跟她走？一股强烈到让她喉头发紧的酸涩感猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间滚烫发热，她几乎是狼狈地仓促垂下眼睫，试图掩盖这不合时宜的脆弱和狼狈。
索菲跌跌撞撞地冲到近前，怀里死死抱着那个鼓鼓囊囊、此刻显得如此卑微却又无比珍贵的包裹，脸上泪痕和奔跑的汗水混在一起，被冰冷的雾气打湿，但那双湛蓝色的眼睛却亮得惊人，里面有一种豁出一切的决绝光芒。
“小姐…我…我跟您走！”索菲大口喘着气，眼泪不受控制地又涌了出来，和冰冷的雾气交织在一起，“我…带了点东西…药膏…布…还有些面包…”她语无伦次，笨拙地展示着，仿佛捧着的不是简陋的必需品，而是稀世的珍宝。
艾米莉亚的目光长久地停留在索菲的脸上，仿佛这么多年才第一次看清这张脸，那最初的震惊如同投入深潭的石子，激起的涟漪久久不能平息，随即又被更深的疲惫和一种难以言喻的复杂情绪覆盖。她看着索菲那张熟悉却又在此刻显得如此陌生的脸庞——那上面有担忧，有恐惧，但更多的是孤注一掷的忠诚。目光缓缓移向那个寒酸的包裹，再低头看向怀中气息微弱、即使在昏迷中也因痛苦而紧紧蹙着眉头的克拉拉。蓝灰色眼眸深处那层仿佛坚冰的麻木，似乎被这景象硬生生凿开了一道更深的裂缝，流露出一丝近乎脆弱的震动。她没有立刻说话，只是极其轻微地点了一下头，那动作沉重得仿佛顶着千钧重担，又带着一丝被这赤诚彻底击中的茫然无措。她的声音嘶哑得更厉害了，干涩得像是砂纸摩擦，几乎含混不清：“…好。”
一阵带着湿冷寒意的沉默，在三人之间弥漫开来，只有克拉拉微弱艰难的呼吸声和远处模糊的城市声响。浓雾像潮湿的幕布包裹着她们。艾米莉亚的目光没有离开索菲，那蓝灰色的眼底翻涌着前所未有的困惑、自我质疑和一种近乎痛楚的审视。她忽然开口，声音很低，带着一种仿佛被砂砾磨过的沙哑，更像是在质问自己内心那个残存的、高高在上的幽灵：“…为什么？索菲。你知道的…我现在…什么都不是了。没有钱，没有地方，只有无穷无尽的麻烦…像个包袱。而且，我以前…”她艰难地停顿了一下，仿佛吐出这几个字需要耗尽力气，眼神无法再与索菲对视，仓惶地落向一旁的水洼里面倒映着过去的自己，那些过往颐指气使、刻薄伤人的画面此