药糊接触到翻卷的皮肉和渗血的创面，发出极其轻微的“滋”声，一股更加浓烈的、混合着泥土、辛辣和一丝清凉的气息弥漫开来。
奇迹没有立刻发生。克拉拉依旧昏迷，身体因为剧痛而间歇性地抽搐。那条腿依旧肿胀发紫，触目惊心。
时间仿佛凝固了。只有壁炉里木炭最后的余烬在噼啪作响，只有窗外永不停歇的雨声，只有众人压抑的呼吸声和索菲压抑的啜泣。
艾米莉亚浑身湿透，冰冷地站在手术台边，深灰色的裙摆滴落着泥水，在脚下汇成一小滩污浊。她的目光死死锁在克拉拉那条涂抹着紫色药糊的腿上，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，渗出血丝混着泥污也浑然不觉。每一秒的沉默都像一个世纪那么漫长。她能感觉到身后管家那冰冷的目光，如同毒蛇的信子，舔舐着她沾满泥浆的后颈。那目光在无声地质问：看，这就是你的反抗？你的“证明”？多么…荒谬而徒劳。
就在这令人窒息的死寂几乎要将所有人压垮时——
杜瓦尔医生突然发出一声极轻的、充满惊疑的抽气声！他猛地俯下身，凑近克拉拉腿上的伤口，浑浊的眼睛死死盯着那厚厚一层紫色的药糊！
艾米莉亚的心瞬间提到了嗓子眼！索菲也停止了啜泣，惊恐地望过来。
只见那原本不断涌出的、带着腐败气味的暗红色血水，似乎…似乎真的变少了！渗出的速度明显减缓！更令人惊异的是，药糊覆盖下的创面边缘，那些原本呈现死气沉沉灰败颜色的肌肉组织，在烈酒冲洗和药糊辛辣清凉的双重刺激下，颜色似乎不再继续加深，甚至…隐隐透出一丝极其微弱的、属于活体组织的淡粉色？！
这变化极其细微，若非杜瓦尔医生经验丰富且全神贯注，几乎无法察觉！但这微弱的变化，却如同黑夜中的第一缕微光！
“圣母玛利亚…”杜瓦尔医生喃喃自语，声音带着难以置信的颤抖。他小心翼翼地用探针的尾端，极其轻微地拨开一点药糊边缘观察。没有新的脓液涌出！创面的颜色虽然依旧骇人，但那种腐败的、令人绝望的死气…似乎真的被遏制住了？！
他猛地抬起头，看向浑身泥泞、如同落汤鸡般狼狈却站得笔直的艾米莉亚，眼神复杂到了极点——有震惊，有不解，还有一丝绝境逢生的、职业性的狂喜！
“小姐…这…这药…”他激动得语无伦次，“…好像…好像真的有用！血…渗得慢了！腐气…淡了！”
索菲猛地捂住嘴，泪水再次汹涌而出，但这次是难以置信的狂喜！
艾米莉亚紧绷的身体几不可察地晃了一下，仿佛支撑她的那根弦骤然松弛。一股巨大的、混合着虚脱、后怕和一种难以言喻的酸楚的暖流，猛地冲上她的眼眶。她强忍着，没有让泪水落下。她只是死死地盯着克拉拉腿上那片褐色的药糊，看着那微弱却真实存在的生机。
就在这时，一直昏迷的克拉拉，喉咙里突然发出一声极其微弱的呻吟。她的手指，在身侧极其轻微地、无意识地抽搐了一下，指尖似乎想要抓住什么。她头顶的狐耳也极其微弱地动了一下。
艾米莉亚几乎是本能地、一步跨到床边，不顾自己满身的泥泞和血污，颤抖着伸出了自己同样沾满污泥和血痕的手。
那只冰冷、瘦削、布满擦伤和绳索勒痕的手，在昏迷中，竟极其缓慢地、摸索着，然后，用尽最后一丝残存的力气，猛地、死死地攥住了艾米莉亚伸过去的手腕！
冰冷与冰冷的触碰。
泥泞与泥泞的交缠。
血污与血污的渗透。
艾米莉亚浑身一震！她能清晰地感受到那只手上传来的微弱的脉搏跳动，如同风中残烛，却顽强地传递着生命的信号！那冰冷的指尖深深抠进她的皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，却又像一道滚烫的烙印，瞬间灼穿了所有冰冷的隔阂！
她低头，看着那只死死攥住自己手腕的、属于克拉拉的手。那上面沾着污泥、血痂，还有刚刚涂抹上的、散发着辛辣气息的褐色药糊。她又抬头，看向克拉拉依旧昏迷、却仿佛在痛苦中微微舒展了一丝眉头的脸。
偏房内一片死寂。只有药糊辛辣清凉的气息在血腥和腐臭中顽强地弥漫开来。杜瓦尔医生屏息凝神，小心翼翼地处理着后续。索菲瘫坐在墙角，又哭又笑。男仆们面面相觑，大气不敢出。
管家依旧站在门口的阴影里，像一道沉默的黑色石碑。他冰冷的目光扫过手术台上那涂抹着褐色药糊的腿，扫过艾米莉亚裙摆上大片的泥泞和血污，最后，定格在那两只紧紧交握的、同样肮脏而冰冷的手上。
艾米莉亚·德·维尔纳夫没有动。她任由克拉拉冰冷的手死死攥着自己，感受着那微弱的脉搏一下下撞击着自己的皮肤。窗外的雨声似乎变小了，灰暗的天光透过高窗，给这血腥的临时地狱镀上了一层冰冷的银边。她救了她吗？她不知道。那条腿是否能真正保住，依