凤云岫没听清她最后那句低语：“你说什么？”
花映桃心中可惜，却并未表露，她伸手指向前方：“公主您看，前面有个小坡，过了坡路就更平了。”
凤云岫：“瞧你这般熟，倒像是常来此地。”
花映桃：“自己偷跑出来玩，走得多了，自然就熟了。”
山路崎岖，花映桃却走得极稳，遇到坑洼或松动的石块，她都会提前提醒：“公主小心脚下，这边有块石头松了，您往臣女这边靠些。”
“前面有处浅坑，慢些迈腿。”
凤云岫本是极看重规矩之人，可每被那双关切的眼睛望着，听着她细致入微的叮嘱，掌心传来的、托着自己腰间的温度又那般真切，心头起的芥蒂，在这段路悄悄散了，也不计较这欺君之罪了。
花映桃自小体力不怎么好，两人互相搀扶着刚走过小坡，便听见远处传来 “嘚嘚” 的马蹄声，踏碎了山间的寂静，紧接着，数点火光刺破夜幕。
花映桃扶着凤云岫的手臂骤然收紧，身子下意识地往她身后缩了缩。凤云岫却稳稳站定：“是本宫的护卫，莫要害怕。”
那光晃动着逼近，隐约能看见为首侍卫银甲。待马匹停在丈许外，寒刃翻身下，单膝跪地，身后数十名侍卫齐齐行礼，“属下护驾来迟，罪该万死！”
凤云岫收起一直手握的裙刀，目光扫过侍卫们：“寻了多久？”语气虽虚弱，却带着不容置疑的威仪。
“回公主，自午后公主马车在山道遇险，属下便即刻带人分五路搜救，至今已寻了近三个时辰。”寒刃垂首回话，“幸好在半个时辰前，在昌平遇上林县令带着乡勇出来搜救，告知属下曾在这山谷附近发现马车残骸与零星血迹，属下才敢确定公主在这一带，立马前来救驾。”
凤云岫想起前世那位救了自己的状元郎，嗤笑：“你说的，可是当年得林相提携，高中昌平第一的状元郎。”
“正是。” 寒刃应声。
凤云岫：“都起来吧，本宫无碍。此番能脱险，多亏了身边这位花姑娘。”
寒刃这才敢抬头，目光落在凤云岫身旁的花映桃身上，少女此刻正抱着公主的胳膊护她，眼神怯生生地望着侍卫，显然是被这阵仗惊到了。
“派人去宋府知会一声，先送她回府。”凤云岫轻轻挣开花映桃的手，见她肩头微微发抖，把盖自己身上花映桃的外褂取下。
公主替自己轻轻地穿上，花映桃不舍：“公主……”
“日后本宫定会道谢，你救驾有功，本宫也会将此事禀明父皇，为你府上求一份赏赐。”
“回宫。”凤云岫要上马。寒刃快步上前，屈膝半跪在地，稳稳托住公主的膝弯，小心地将她扶上马鞍。
凤云岫左腿微屈，避开伤处，右手攥着缰绳，刚坐稳身子，衣摆却忽然被人拉住 —— 花映桃快步过来，攥着她的衣袖，急切道：“公主！不可！ 臣女还不能回府！”
寒刃眉头一皱，正要上前制止这冒犯之举，却被凤云岫抬手止住。她垂眸：“为何不能回？”
花映桃往前凑了半步，嘴角往下撇着，故意露出几分委屈巴巴的模样：“公主有所不知，家父治家最严，若是让他知道我私自带离府中，还去往深山无人林，定会罚我禁足半年，说不定还要抄十遍《女诫》，十遍啊！”
凤云岫：“你既为宋府小姐，明知家规严谨，当初为何还要私逃出游？”她眉峰微挑，“再者，天下父母心，哪有孩子在外逢险，做父亲的第一反应不是关切，反倒先想着责罚？”
“我……” 花映桃被问得语塞，支支吾吾说不出话来--总不能坦言，自己是因倾慕公主，暗中打听了她的行踪，今日才特意绕路来这山谷。
她急得眼圈更红，索性不再辩解，眼中满是恳求，“公主，我不要金银玉器不要赏赐，我想要您发发慈悲，带我回公主府吧！臣女会洗衣浆衫，还会生火做饭，平日里也能帮着打理些琐事。只求在您府中住几日，等家父气消了，臣女再回去，好不好？”花映桃双膝一屈，直直跪在地上，仰头望着凤云岫，添了几分怯意：“臣女…… 臣女怕极了。”
一旁的寒刃听得眉头皱得更紧，可她见公主垂着眼帘，神色不明，只握着缰绳的手指轻轻摩挲着，似在沉吟，便也不敢多言，只静静候着吩咐。
花映桃见凤云岫久久不语，只垂着眼帘摩挲缰绳，心便一点点往下沉。她方才一时情急说出这话，此刻冷静下来，也觉得自己太过莽撞 —— 公主何等尊贵，怎会容她一个无名的人随意住进府中？先前还想着能得份赏赐，如今怕是赏赐没求到，落个 “冒犯天威” 的罪名。她越想越慌，指腹发抖拨动掌中碎石泥沙，呼吸恐慌急促。
“公主……” 花映桃声音发颤，妄想能不能退回刚刚那番话得到赦免。
“寻一匹温顺些的马，给花姑娘备好。”凤云岫只对寒刃