不用回头，也能感觉到身后那道沉默却厚重的气息。

    “现在是男主娘亲死后第二年。”脑海里突然响起红娃的声音，清晰得像在耳边，“你身后是你的父亲，守卫边疆五年，征战胜利归来，现在正往京城去。”

    沈书仪的心猛地一沉。

    她下意识地动了动指尖，触到的是粗糙的衣料，上面还沾着未掸净的泥灰，甚至能隐约摸到几处磨破的毛边——是她自己的衣裳，却又带着种久历风霜的狼藉。再往四周看，视线所及处，是一队同样骑着马的士兵。他们的铠甲大多带着斑驳的划痕，有的缺了护肩，有的甲片上还凝着暗沉的旧迹，许是血。队伍里不时传来低低的咳嗽声，或是有人因牵动伤口而倒抽的冷气，残的残，死的死，连马蹄声都透着股打了胜仗却难掩的疲惫。

    怪不得……她心里会堵着这样一股说不出的悲凉。不是她的情绪，却又实实在在压着她的胸口。是这满队将士的风霜，是这五年征战刻下的痕。

    正怔忡间，前方忽然传来一阵动静。

    “打开城门——恭迎大将军——”

    嘹亮的呼喊声穿透晨雾，紧接着，呜呜的号角声骤然响起，低沉而悠远，带着种久等之后的郑重。

    沈书仪抬眼望去，只见前方那座巍峨的城门正缓缓向内打开，露出里面青石板铺就的长街。城门楼上，士兵们已列队站好，手中的旗帜迎着风挥舞起来，红的、黄的，在晨光里猎猎作响。

    那是京城的方向，是他们征战五年，终于能踏回的故土。

    身后的父亲依旧没有说话，可沈书仪能感觉到他搭在自己腰间的手，似乎微微收紧了些。

    不知怎的，眼眶一热。

    一滴泪毫无预兆地顺着脸颊滑落，砸在身前的鞍鞯上，晕开一小片湿痕。

    她甚至说不清这泪是为了什么。或许是为了身后沉默的父亲，为了他五年守边的艰辛；或许是为了身边这些残伤的士兵，为了他们九死一生换来的“胜利”。

    号角声还在响，旗帜还在摇。沈书仪抬手，轻轻拭去脸颊上的泪痕，任由马匹随着队伍，一步步踏入了那扇敞开的城门。

    京城到了。可这胜利归来的路，怎么竟这般让人心里发酸。

    城门口的尘土还未完全落定，沈清柏翻身下马的动作带着久经沙场的利落，玄色战甲上沾着未干的血渍，却丝毫不影响他抬手时的轻柔。

    他将马背上的沈书仪稳稳抱起，小姑娘穿着一身浅碧色的襦裙，被颠了一路，小脸有些白，这会儿蜷在他怀里，小声嘟囔了句“爹爹”

    沈清柏拍了拍女儿的背，抬眼看向不远处御驾前的明黄龙旗。他将沈书仪放在地上，牵着她的手，转身与身后一众铠甲铿锵的将士一同单膝跪地，声如洪钟：“臣沈清柏，携众将士，参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”

    “平身。”御座上的南宫延声音带着难得的温和，目光扫过沈清柏鬓边新添的白发，又落在将士们或带伤、或染尘的甲胄上，加重了语气，“爱卿辛苦了。众将士们——你们辛苦了！”

    这一声“辛苦”让跪着的将士们鼻尖都热了，叩首的动作更显赤诚。

    南宫延抬手，身旁的李公公立刻躬身上前，展开明黄的圣旨。尖锐却清晰的宣读声在城门口响起，先是嘉奖沈清柏平定西疆之功，封镇国大将军，食邑三千户；再是下旨厚葬此战中殉国的将士，每家每户皆赐良田布帛，孤儿寡母由朝廷按月发放廪食赡养；末了又道，今夜宫中设宴，为凯旋的将士接风洗尘。

    旨意宣读完毕，沈清柏再次领命谢恩，起身时，沈书仪仰头看他，小声问：“爹爹，那些叔叔伯伯……可以回家了吗？”

    沈清柏摸了摸女儿的头，望向身后那些或喜或悲的面庞，沉沉应道：“是，回家了。” 风卷着旗角掠过，远处的宫墙在夕阳下泛着暖光，像是终于能将沙场的寒冽，稍稍烘得温软些了。