记忆里，姜万岁也会向母亲询问外面的世界，她总是感到好奇。
姜千遂这时候会将手里的事放下，转身坐到床前去摸她的脑袋，她这样回答：“现在……跟书里说的，有些不一样了，不过也没什么好的。还是有山、有水、有人群、有房子……不过，会有一些乱七八糟的东西，很危险。”
姜万岁觉得这是母亲想让自己安心养病的托词，她不太满意地问：“难道还有怪兽吗？还有超女战士打怪兽？妈，我已经不读那些哄小孩的漫画书啦……”
她的阅读速度总是很快，卧病在床的日子里也只能靠读书解闷。自打姜万岁识字以来，姜千遂每次出门都会留意为她带回读物，有时候能找到适龄的书本、有时候的就没那么合适。不过姜万岁通通消化得很顺利，还在心中自觉为它们排列出“等级”来。像怪兽和超女战士的故事一看就是五岁孩子的睡前读物，故事情节既简单又夸张。姜万岁在六岁时就已经不再读了。
她现在读的书里还说什么“油价上涨”“前沿生殖科技取得新突破”“某某某国总统正在就气候问题签署协约”等等等等的新闻呢。书本是她向外窥探的窗口，而通过不同的窗口又总会看到不同的内容。姜万岁就这样渐渐拼凑着自己对外面的认知。她大概可以推断出，外面会是一个忙碌而又总体上安稳的世界。
——至少是没有怪兽的。
姜千遂在女儿的目光下笑了，她没打算详细解释书本和现实如何不同，就像不会去说这些书本的来历一样。她是坚毅而沉默的性子，唯独在面对女儿时会神情柔软一些。
“等你长大了，我就告诉你。”她如此安抚着姜万岁，“万岁，等你再长大一点。”
“我一定会的，”姜万岁于是信誓旦旦地抓住了母亲的手，像是隔空捧住了她那颗浸满了忧虑和不安的心脏，姜万岁点着头郑重保证，“妈，我一定会长大——会快快长大的。”
姜千遂不再说话，只是又伸手在女儿的头上摸了摸。
“万岁……”
恍惚间，姜万岁就在母亲的呢喃声中缓缓睁开了眼睛。
一秒钟以后，她费劲眨了眨眼，视野中仍然是一方陌生的、洁白的天花板——这里并不是那个自己熟悉的地方。
姜万岁猛然醒过神，她想要动作，可躯体四肢还都酸软无力，只能费劲儿地转一转脖子。
“你醒了？”一道低柔而喑哑的声音在她耳畔响起。
姜万岁吓了一跳，转头便发现床头正守着一个年长的陌生人。她有一张古铜色的面颊，轮廓流畅圆润，双目细长深邃。身上则穿着一袭拼接痕迹明显的靛色长衫，脖子上挂了颗显眼的、淡黄色的珠子。
“异能力的首次觉醒使你的身体陷入了极大的亏损，所以你昏了过去，被送来了这里。晏首席刚刚离开，她请我过来查看一下你的情况……”
姜万岁在晕倒后被就近送到了外环部的医院，这里的医院和异能研疗中心合建，有专门的异能养护科。到现在，她已经睡过整整两天了。
眼下随着对方的叙述，姜万岁也回忆起了失去意识前发生的一切。她觉得自己渐渐恢复了一些力气，努力动了动手指。
“你是谁？”姜万岁盯着她问。
“我是蓼满，”对方轻声说，“来自西区的巫。”
完整的大陆版图之上，西区与东区基地隔着广阔的污浊和数量不明的散居地遥遥相对。和位于平原地貌的东区不同，西区坐落于高耸而幽深的山林中，那里只有神秘的巫居住。她们一族强大而深居简出，据说掌握着能窥探命运的异能力。
“大巫母聆听到了命运的指引，混沌不明的世界将迎来破晓的白光。十六年前，救世之星诞生于两位母亲的骨血之中，命运给予了她最为慷慨的馈赠，她会觉醒举世无双的净化之能，将所有的污浊涤荡一清。旧日陨灭，她是即将升起的、崭新的太阳……”蓼满低低诉说着，“我正是为此出发。”
姜万岁伸手摸到了在枕边的围巾，对这番话听得云里雾里：“……你看着我干嘛？”
蓼满高深莫测的神情一顿，她想了想，拿起了原本放在床头柜上的几张文件。
“这是晏首席留下的，是你与她的亲子鉴定报告，在你昏迷的这段时间中已经出来了。”她说，“我知道你是在另一位母亲的照顾下长大。姜万岁，你是预言中的救世之星，我为你而来。”
姜万岁的眉毛快拧成了麻花，她接过那几张纸快速翻动起来。许是知道她对外部的知识匮乏，在这段时间中蓼满则好心做起了解说。
七十多年前，那时还被称为白星和共国的首都因不明原因爆发污浊，并迅速向外席卷，浓厚而粘稠的黑雾会将靠近的一切生命吞噬，并转化出可怕而邪恶的浊生体——不仅包含有人类外表的浊异人，还包括非人类物种所转化成的浊异兽。它们往往身负异能，肆意侵袭人类的生存空间。