她还以为自个儿听错了话，将眉头一挑，道：“不同意？你不同意什么？”
“娘，谈多喜和荀家的婚事，我不同意。”
“既然你都知道了，那我也不瞒着你。”明夫人淡淡笑开，语气不咸不淡，“荀家肯添一截金藕做聘礼，你爹的手算是有救了。”
谈明允喉结滚动，忍不住道：“可我和你说过，荀方旭他——”
“那又如何！当初‘她’不要脸皮地攀上去，容窈都懒得说个‘不’字，我成全‘她’还不好？”
“你这是卖女！”
明夫人猛将手中茶碗摔过去，明允偏头躲避，它落在地上，碎瓷迸得到处都是。
“谈明允，你可真是孝顺。”
“要不是为‘她’挡箭，你爹何至于断了一臂，现在还躺在床上？要不是救‘她’性命，又何至于众目睽睽之下露出软肋？”
“这才一日不到，方才府上传讯，说是校场那边妖奴又起了暴动，矿山灵脉也遭人惦记，生人一波接一波来打探……桩桩件件，你摆得平哪些，又算哪根葱？同不同意还轮不到你来说！”
明允来到她身边跪下：“娘，就算想要金藕，难道就没有其他法子？不是非要这么做的……”
“呵。”明夫人冷笑连连，一双布满沧桑、写满锐利的眼眸，目光压得厉害，“是去偷还是去抢？你要真有这样的能耐，我还会不服你？”
她居高临下逼视起将“焦急”写在脸上的儿子，无可避免地生出疑窦。
“从什么时候开始，我说的话你统统不听，叮嘱过的事，都丢进了狗肚子里？”
“谈明允，你最好知道分寸，别闹出些笑话。”
少年被噎得双目通红，头死命埋下去，抬也抬不动。
他当然还扯得出其他理来由说服母亲，可有些事情，说不出口就是说不出口。乱成这个样子，
再添一把火，只会让谈多喜陷进更糟糕的境地。
思及此，明允鼻根一酸，喉咙里吞了一千根针似的，颓然发不出个响。只双手固执地握起，尤垂在身旁。
……
曳逐云取下一截枯枝，往小池中沾水，随后便“唰唰”几下点在岸边，绘出九州江河流向。
他这人，眉眼是极好的，因神情冷冰冰，嘴角惯爱勾起讽笑，面相难免显得刻薄。而当他皱眉沉思，那较深的唇线，看上去又多了几分正气。
石板上水渍干涸时，曳逐云心中的疑虑终于有了答案。
“‘峡’流分水，由巫峡涧始、芽溪止。”
“芽溪往上便是楚江，江水东流，聚往云州。而最有可能的地方……”
“苍梧县。”树枝重重杵在三州交界之处，“可恨明微师姐竟是在我们眼皮子底下遇害。”
风徐徐，粼波起。
他抬起眼，见对岸“一男一女”并肩而来，左右一望，闪身躲进叠立的假山后面。因位置隐蔽，且角度刁钻，要看清外面的状况，可以说毫不费力。
挤在这狭窄之地，不知有意还是无意，到底行起偷看、偷听之事。
谈多喜坐在廊下，板着一张脸儿，神情冰冷。荀家少主荀方旭则眉开眼笑，抖开扇子，亲昵地挨到“她”身边。
“喜妹。”
叫得真是好生肉麻。
曳逐云眉毛一抖，面带嫌弃，一眨眼的功夫，就见青年轻轻掰过谈多喜的脸，在嘴上亲了一回，而那“女人”虽扭扭妮妮、低情曲意，但并没有拒绝，就由着对方去了。
曳逐云牙关咬紧，更目露不屑。
原以为被兄长放在心尖尖儿上的人，弱是弱了些，好歹貌美无匹，算有可取之处，结果竟是个水性杨花的货色，有了一个男人不够，背地里还要偷情。
如此想来，他半是气愤，半是幸灾乐祸，悄悄掏出留影珠对着二人，试图录刻下什么证据来……
这厢荀方旭扇子一收，款款地道：“你且放心，既然你我婚期已定，爹也同意了此事，万没有反悔的道理。”
谈多喜眼睛略有些红肿，恐早就哭过一回，不知触到什么伤心事，又是泫然欲泣。他倔着脸儿，虽强行忍着泪意，仍落下两行亮晶晶的泪来。
一旁的青年唉声叹气，声音惶惶然在发抖，却也带着微末的，得逞的快意：
“我最看不得你哭，便是只流一滴泪，也叫我心都碎了。”
“他们都说荀家‘虎父犬子’，我自知没什么大出息，可我敢发誓，会好好爱你，会一辈子对你好……你也不要再不情不愿，拿乔摆款。”
听完这几句话，暗处的曳逐云眨巴着眼，很想在荀方旭白净的脸上来上几拳。
再看，谈多喜气得胸脯一颤一颤，剜去冷眼，咬唇骂道：“下作