纪清最近很忙。快到除夕，明年春既要准备大殿，又要筹备祭祀，还要闹春闱，纪清很长时间待在宫中忙这些事。
下朝后贺言走在群臣末尾，纪清拖拉着步子“哒哒”追上去。
纪清说：“筹备的东西还没做完，我不能离宫。”
“那我去贺府，你出宫了就来找我。”
纪清哼哼着蹭来蹭去：“我找了宫里的画师，等我回去了，就做那张画。我们之前说好的。”
纪烛就在一边看着，无措地摆弄袖子。
“好好好，都听你的。”贺言比纪烛还尴尬，连声应和着把纪清推开。
“一会见。”纪清在贺言看不见的地方瞪了纪烛一眼。
纪烛已习惯纪清这性子，不再害怕，只撇了撇嘴。
贺言见二人这般，宽慰地笑了笑，回府去了。
个把时辰后，纪清离开长华宫。刚出宫门，他便看见戴着兜帽鬼祟转悠的桃夭，一见是他忙走来。
“怎么？”纪清问。
“暗巷那事有头目了，着急赶来告诉你。”桃夭颇有些激动，压着声音说，“今早刚抓到一个，暂时没有审出来。你要亲自来吗？”
“也好。”纪清又想了想，“你去告诉阿言，把他也叫来。”
“是。还有，这人嘴严得很，虽怕死，但声称暗巷把握着他全家性命，若他吐出半个字，上下老小必死无疑。”
“只要他肯说，暗巷即刻会死到临头。”纪清一摊手，“也罢，他不知拈花楼的主子的摄政王。”
二人随后分头行动，桃夭去贺府，纪清前往拈花楼。
他直奔审讯室。这地下的密室他很熟悉，和天牢的样子大差不差。木槿就是在这里用俘虏教会他杀人的法子。
刑架上吊着一个男子，口中汨汨涌出黑血，胸口血肉模糊，被烧熟的肉泛着焦褐色，身旁桶中的烙铁已经冷却下来，其他刑具也沾着血。
纪清随手一盆冷水泼上去：“抬头，认得本王吗？”
男人被激得一颤，缓缓地睁开肿成一条缝的眼睛，“唔”了一声。显而易见，这人认出那双属于天家的眼眸了，却又不敢确认是不是自己心中所想。
“本王封号朔宁，当朝摄政王。”纪清道，“只要你肯说出来，暗巷必亡。本王保你与你家眷不死。”
男人呕着血摇头。
纪清嗤笑道：“你是否不知‘摄政王’三字是为何意？本王早知暗巷背后是一世家大族，可即使如此，暗行此等龌龊之事也应当数之以法。只要你说了，便是证据凿凿，那人九族尽诛，无人害得了你。”
男人还是摇头。
纪清想着时辰，已然快到未时。他还未用午膳，这倒是小事。可他请的画师马上要到，他想着在此之前做完这些，好赶回府里。
纪清抬手就是一耳光：“别得寸进尺。”
粘稠的血弄脏了手心，纪清嫌弃地甩了甩。
此时传来敲门声：“王爷，我把贺将军带来了。”是桃夭。
纪清松口气，走上前去把门打开一道缝，贺言的脸从缝里伸进来。他的眼睛很亮，打量着里面的一切。
“你先下去吧。”纪清对桃夭说，又伸出干净的那只手把贺言拉进来。
见贺言皱了皱眉，纪清道：“害怕就和你相公说。”
“害怕什么啊？血还是死人？”贺言抱着胳膊顶回去，“我见这些不比你多？”
“雌兽适时的示弱更能激起雄兽的保护欲。”
“哦，已阅。”贺言拨弄着一根鞭子，“第一我是男的，第二我可没见过需要示弱才能活下来的雌兽，朔宁大王见多识广，雌兽全都阴柔娇媚，雄兽全都阳刚强大，小弟佩服佩服。”
“我瞎说的。”纪清挠了挠头。
贺言拎起鞭子：“快点解决吧，画师快到了。”
“你不是惯用剑的吗？”
“我十八般武艺样样精通。”
“小弟佩......”纪清没贫嘴完，贺言已经一鞭子破开空气，抽了上去。
“到底是谁？”贺言朝着男人的断腿又是一脚，“不想死得太难看就张嘴！”
纪清吞口口水，盯着贺言把鞭子缠到男人脖子上，绕了数圈，再扯住一头往外拉。
“别......直接玩死了啊。”
贺言在这方面明显是天赋异禀，掐着男人烤熟的肌肤，回道：“我有分寸。”
惨叫声不绝于耳，纪清一度担忧贺言会不会把人玩到失声，说不出话。
......
幸好没出什么岔子，最后，贺言把头贴在男人嘴边，听见一个名字——
“贾昀尧。”
干净的一刀收尾，男人