贺言见本兴致勃勃的贺镜蔫下去了，问道：“怎么？”
贺镜抬起眼皮扫他一眼：“女考。我自己过不去这个坎。”
“我知道了。”贺言嬉皮笑脸，“贺镜大小姐肯定在想啊：‘就应该是姊姊考上，无论名望还是才学九州上下无出其右者，她作魁首实至名归。可我就是心里不舒服，不是嫉妒，只是为自己遗憾。那名号能不能掰成两半，一半归我一半归姊姊。’是如此吧？”
贺镜哼哼：“是又如何？道理我都懂，劝我也劝不好。”
“第一位女官肯定是轮不到你，”贺言嘿嘿道，“第一位女将军估计可以。”
“你上哪给我找个将军当当？”贺镜被逗笑了，“除非拿刀架爹脖子上逼他立我当家主，这样不仅将军的事解决了，嫡庶之争的事也解决了，两全其美简直天才。”
贺言压低声音：“扶持六皇子一事不是没戏啊，姐姐。”
“我以为你是为获取他信任编出来的。”贺镜挑眉。
“这一辈皇子，就剩下新帝、燕王、定远王与他四人，新帝即位削弱燕王，定宁大劫削弱定远王。哪怕定远王依附燕王，他们也不敢造次。”贺言道，“一切皆有可能，你说呢？”
“新帝是子嗣单薄，但正值壮年。现在的东宫太子也并无任何错处，怎么也轮不到六皇子吧。”
“定宁大劫后政局不稳，况且日后他身后有贺沈两家。就算称不了帝，也能混个亲王做做。而且东宫太子，”贺言眯起眼笑笑，“不也在计划之中嘛。”
“你确定那太子已......”
“十有八九。”贺言站起来，绕到贺镜身后扶住椅背，“到时我大哥是内阁首府，我胞姐是大将军，我嫂嫂是女官，我呢，就在家里等着恩荫，每天游手好闲无所事事，但也无人敢低看我一眼......”
贺镜揪着他耳朵往下扯：“做你的美梦吧！”
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莫项终于撞破了贺言扶持纪清的种种，他们故友反目，莫项报了武考，离开了雁城。
同时，新帝所言女科遭到了一众老臣的竭力反对，一拖再拖。一晃便是安元三年的初春，迟到了三个春秋的女考姗姗来迟。
女科放榜那日，贺家一片躁动。
贺柏捶胸顿足，谁考上都行，怎么就是沈家占了风头！贺言罕见地给贺柏顺气，说雁停学宫里的男子也没谁能考过沈煜，不怪贺镜。贺镜尖声反驳，比不过就是比不过，不必找借口。
贺柏怕贺镜心里难受，又说没事没事咱家不靠这个跟姓沈的王八蛋争来争去，闺女就是爹心中的千古第一臣女。
贺言跟贺镜对视一眼，果然无人发现贺行不在。
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贺行戴了顶垂有面纱的帽子，在昭明大街的人流中往前。
这乃是第一次有女状元游街，万人空巷，只为瞧见那女状元一眼。女子科考极为严格，只拿此次而言，据说皇上放开科考限制，而仅仅是选个世家贵女出来给天下人打个样。
沈家夹着尾巴做人的日子总算结束，皇上亲笔批沈煜为魁首，也是盼着沈文看见皇恩浩荡，早日弃暗投明。
沈煜自请外任也合了皇上的意，不然她留在雁城，沈文不知得耀武扬威成什么样。
街上人摩肩接踵，挤得贺行眉头紧锁。他不能在街上留太多时间，也不能看沈煜留名雁塔。府里贺言贺镜在竭力吸引贺柏的注意，他才敢出来。
呼声与锣鼓声喧天，贺行眼前一阵一阵发晕。远处长街尽头闹声渐起，他看过去。为首的是匹白马，走得很缓，每一步都伴着铃铛作响。骑马者一身红衣绫罗，眉眼含笑却无丝毫媚意，只有喜悦与自矜。
白马愈来愈近。贺行忽然想到，沈煜的眼眸是茶色的，雅致而不平淡，好像她本人，因然谈不上姿意，却并非人淡如菊。她的熏香亦是如此，还有平日里穿的常服，喜食的菜着，以及说话时上扬的语调。
她极少穿得这么艳丽也极少如此张扬，她的惊才绝艳似乎从未如此一般展现在世人眼前，让贺行不得不暗地说——
真好啊。
她就应该如此，她就应该万众瞩目，她就应该被人艳羡。
他总以为，沈煜若是生在贺家再换副性格，早就在爱与赞美中成了雁城的焦点。
风掠过路边的高树，翠叶摇曳如鱼鳞闪动。霞光从天穹中撒下，沈煜的每一根发簪都熠熠生辉。每一根发簪都是他送的。
她愈来愈近，他身旁人群的喧闹声大了。沈煜对着道旁的百姓微笑，再矜持的动作也掩不住她的春风得意。她的目光扫向四周。她望见贺行了。
贺行正痴痴地半仰着头，面纱遮住了脸，白玉垂在腰间。他与四周格格不入，只是静立，安静地看着她，胸膛比平日起伏得更快。
沈煜穿透面纱直直看向里面那双琥珀色