“她现在如何？”木槿一向平淡的语气里带了几分着急。
“我同您说实话，您千万别跟旁人说，不然、我可能......”小鱼凑近两步，悄声道，“有一夜，我去给楼主送物什，恰好看见楼主......楼主被刺客一剑杀了！就是一剑，便把后颈戳了个窟窿，血流不止！那刺客是个高大的男人，耳朵上却戴了一件赤色的耳饰，我看得清楚！”
哐当。
木槿手上的茶杯脱手，摔了个稀碎。
“您没事吧？”
木槿摇了摇头，但脸上看不出什么色彩。她甩了甩手，静了一会儿，这才道：“近日小病初愈，乏了而已，无事。姑娘先下去候着吧，把桃夭叫过来。明日，我会让她带你转一转。”
小鱼眼中闪出光芒，她一连鞠了好几个躬：“谢谢楼主！”
见小鱼出去了，木槿蹲下身，捡起茶杯的碎片。
“拈花倚柳。”木槿喃喃道，竟有些不知所措地望向那些碎片，眼中带了些许迷茫，“柳娥。”她红了眼角。
柳娥，合木柳家。她怎么可能联系上贺家？她怎么会死于拈花楼手中？柳娥早就应该死了，死在雁北失守之日。
等到桃夭敛了笑意，恭敬地立于桌前时，木槿已看不出半分异样。
“那女孩儿见过纪清，被卷入燕王叛乱了。”木槿道，“给她寻个位置，好生养在楼里。最重要的是，永远不能让她见到纪清与贺言。”
“是。”桃夭领命。
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夏舟歌是在半路上知晓父亲死讯的。夏章死得清白，没人会怀疑他真正的死因，皇上也算给了极大的面子。她不敢肆无忌惮地哭一场，只能在车上搅着手帕抹眼泪。
夏翎连夜派了车队追她，这下她不是畏罪出逃了，当真是去余栾调养。
照顾到她千金大小姐的身子，车队走得极慢，晃晃荡荡，像是蚕在山间蠕动。
余栾州位于大昭的西南角，一到夏季便会闷热至极，瘴气仿佛能杀了人。
自打一进了余栾州境，夏舟歌就像有感应一样，上吐下泻不止，走半日歇一日。若不是为了堵住闲人口舌，她恨不得立马原路返回。听闻贺言已经回到雁城，她还要问清楚木槿的事。
终于见到贺府的影子了，夏舟歌如同遇见救命稻草。哥哥已经打过了招呼，夏翎同贺家人打了个照面便到头就睡，余下的就让下人们处理吧。
夏舟歌的车夫贾沐把马匹栓好，便走向自己的卧房。他在夏家待了多年，虽然年纪不高但也算是老人。他一路溜达，缓解路上的疲惫。
忽然，一个熟悉的背影闪进他的眼睛。那是贺府的一个下人，正在洒扫庭院。
他往前走了两步，悄悄望向那人的脸。
贾沐倒吸了一口凉气。他不会认错，这人是燕王的副官，袁衡！
袁衡好像感觉到了有人在看他，扭头一看，手里的笤帚摔倒地上，砰的一响。他双手颤抖，扭头就跑。
贾沐三步并作两步追上去，摁住袁衡的肩膀，道：“袁衡？”
袁衡一脸惊慌，像见了鬼。他下意识摇头否认：“你认错人了。”
“别装了。”贾沐压低了声音，“我听闻纪城兵败，袁家灭门，我以为你早死了！你怎么在贺家？”
“你怎么在夏家？”袁衡索性承认了，毕竟在贾沐这个老熟人面前装不下去，“我还以为你定宁大劫之时早死在碎河了！”
贾沐顿了顿，道：“身为昶王殿下的副官，殿下死后，我从碎河流落到雁城，一路辗转到夏家当车夫。你呢？无论是朝廷还是定远王，都不会让你活着逃到余栾的吧。”
“我自有我的法子。世事无常，你我上次相见之时，你为昶王副官，而我则是燕王的。算是不同幕的同僚。而现在，咱俩又都成了大族的下人，又是平起平坐了。”袁衡调侃道。
“夏章死得没表面上这么简单，”贾沐突然来了一句，“他家小姐一开始也不是要来余栾疗养，夏翎也不是逮着晋升的机会便迫不及待地把自己送到前线。”
“这一切都跟燕王起兵有关系，袁衡，你应该是知道缘由的。你我的主子死得都不明不白，我想咱们有共同的利益。我可以告诉你我知道的关于当年碎河一役的一切，君可否，同我结盟？”
袁衡愣住了。碎河一役上战场的皇子有三，只活下来了定远王一人。这件事的真相，果真是极具吸引力的引子。他想了想，还是如实将燕王被定远王利用，行远救他出城一事讲给贾沐。
“定远王借刀杀了燕王我不奇怪，能在定宁年间一切混乱中全身而退的皇子，必然有他自己的手段。无论是同乌月打交道，或是揣度人心。”贾沐摸了摸下巴，“我有一个问题。你说救了你的是定远王的门客，我未曾听闻过。能在定远王眼皮底下耍花招的，是谁？”
“我也不清楚他的来