一连三天的雪，封了通往中州的官路。流民冻饿饥馁，不计无数。
金陵的皇宫内，随着一声摔书的巨响，当今圣上愤怒地重重坐在金丝软塌上，震得一旁侍奉的纤绵宫女跪伏在地。
一片寂静后，内臣伏着身子趋步上前，递上的却是一盏雪岭的玉浮茶。
圣上饮了茶，阶下的官员匍匐着刚要伸手去够圣上脚踩的奏折，那奏折却被一脚踢远。
宏帝发怒道：“朕——”
“十五岁登基，终日乾乾，夕惕若厉。治下六州五郡皆清平井然，纵有流年不利，天降灾祸。然百官协助，国祚绵长。只是这次——”
“他曹寿光怎敢！趁着西边战事吃紧，不断增援夜光，北部边防松弛，竟不惜毁坏雪岭玉浮至幽山的货运栈道，以至数千直货物和宁国商帮使臣都死在路上！”
宏帝将手中茶杯狠狠掷向下首官员的头上：“你们说，是谁给他的狼子野心、熊心豹子胆？！”
宏帝捂着胸口，指着其中一个三品朝官“是你！”，又指向另一个“还是你！”
尚书令跟一旁的仆射低头互换了颜色，三省议事，各大世家的才俊都在这了，若是在百年之前，江南四家联合起来对抗，未必不能赶这个皇帝下台，换人扶持。
这么多年，这位圣上脾气越发不好，今日雪岭刺史曹寿光毁栈造反，又有中州官道拥堵大批流民冻死的惨状，使得宏帝竟大骂于朝，刚刚掷的那个杯子，是由镇守西部夜州大将军进献的夜光杯，价值千金。
而宏帝砸中的那个年轻官员，是江左谢家的人。
这一怒一砸，百官沉默不语，谁知道又有多少人心怀龃龉？
尚书令王琰上前一步道：“陛下息怒。雪岭栈道毁坏一事，尚有补救余地。那曹寿光手中的兵力，在我朝兵士面前，也远不够看。就怕——”
“就怕曹寿光这些年一直暗中与宁国勾结，贸然出兵兴起战事，只怕他们早有准备，寻个由头，便要南下啊！”
宏帝沉默不语，他当然知道宁国现状，原先只当国丧新停，孱弱兄弟，不当回事。谁知这宁主年轻有为，又有强力外戚坐镇。那珠帘半掩之后，是个狠性果决的女人。
这些年，宁国占据幽燕和北部草原优势，不断学习中原制度，和汉人贵族通婚，不惜整个皇室改汉姓，可见其野心。
王琰继续道：“臣以为，西部夜州这些年，刺史换了几任，而实际上却由卫将军治理，他实行屯兵制，不断充盈军队，增足补给，纵然和西凉大大小小战事不断，却保住西部要塞关隘，论起功劳威望，可谓第一。”
宏帝用一双晦暗不明的眼睛注视着尚书令，王琰道：“眼下要派兵打仗，最得力的人选当然是卫将军，可他在夜州扎根已久，轻易动之，怕是会有碍于西部边防。但这些年清平无浪，朝中无威望经验俱足的干将可用。臣有一计，不妨效仿先朝，派公主和亲宁国，带上货殖，当给宁国赔礼。”
还没等宏帝反应，沉默已久的郑侍中出言道：“臣有异议。王尚书说朝中无将可用，但是否忘了，卫家满门从军，长子早年随父行军，风沙中已然逝去。但卫家二子卫辙已然长成，年少有为，辅佐卫无风将军大小战役有十余次，其中率先锋夜袭西凉乌涂蒙可，获全胜，这样的功绩，在尚书令大人眼里，也不算什么吗？”
王琰瞪向对方：“不过十七岁竖子小儿，冠礼都没行呢，可堪北部边防重任？”
郑侍中道：“那百岁之前汉家还有十八岁剽骑将军呢，我看王公莫不是仗着自己一把年纪，便轻视后生吧！”
“行了！”
宏帝喝止，沉吟半晌道：“朕先祖也是行伍出身，以军功北伐收复中州陵川，驰骋天下。朕自然明白卫氏的功绩。”
“但眼下朕意已决，西部夜州边防不可轻易调换，卫小将军已在回京的路上。朕的意图是做两手准备，先向宁国提出结两姓之好的意愿，再整顿军队也不迟。如非必要，北部不能再兴战事。”
宏帝这时看向从始至终都沉默的中书监，态度相较于之前和缓许多，“秦卿以为？”
中书监秦英垂首，执礼道：“陛下英谋慨断，臣等赞叹佩服。”
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玉朝宫坐落于中宫之位，即便是大寒的天气依然暖香阵阵。
萧黛阖着双眼，在绮错绫罗的偎依间沉睡。恍惚间，她从榻上坐起，被侍女好一阵梳妆打扮，行宫的地板也不冷了，脚上踩的是足足十层绸子厚的金凤履。
然后她便听见大宦恭贺道：“老奴迎公主回京，陛下要见您呢！”
陛下？阿父？
萧黛懵懵懂懂，只一会儿的功夫，她就见到了一个高大魁梧的中年男子，华贵不可言，浓眉秀目，摸摸她细软的头发，喟叹道：“这是朕的女儿，真不愧为朕的女儿！”他脸上浮现片刻痛楚，随之对大宦招手