解剖室内，尼克·弗瑞面色难辨，仔细地听着下属汇报的每一句。
“伤口出血量有出入，刀是死后插入的。尸体检测出硝烟反应，弹匣少一颗子弹，现场未发现单头，判断命中但无血迹，如需其他DNA信息必须提取分析整个地下所有房间并和一百多人比对”
Son of a.
尼克看向解剖台上的尸体，白人男子已是中年，依然看得出训练痕迹，从有形状的腹肌线一路向上，心脏位置开着一道紫红色的刀口，凶器就放在尸体旁边的证物盘，一把毫无特征、任何一家超市都能买到的水果刀。
九月底他安排的内线特工才卧底进红房子，谁知道几乎是即刻就收到了外线的信息——红房子倒了。特工被他保出来，可惜进度汇报中情报收集还在初期，没什么有价值的信息。
攻击者来自内部。
这是卧底芭芭拉给出的判断，她和两个黑袍人第一个照面就被不明手段击昏，对过程一无所知。但是地下，训练室、手术室、医务室、保安室……
醒来时地下从内部被锁上，无法离开，她选择利用警方到来前的空隙进行了简单探查：十三个管理层的尸体摆在一处，医疗、保安员等人被击昏放置在她醒来的那个房间，训练室里已经开始出任务的寡妇被缚住手脚放在一侧，预备役则全部躺在另一边。
如果攻击者不是来自内部，短短两小时，根本不足以任何人辨认全整个红房子。
“长官？”
被询问声打断思绪，尼克转头，和正在汇报的特工对上视线：“停止对攻击者的调查，代号名黑袍人，封存档案上交”
攻击过程迅速，收尾完善，攻击手段不明，他有心推动继续调查，可唯一一具死状不同的尸体死因不明，就算从死后插入的小刀来看也只有仇杀这种无意义的推测。现下没有其他线索，也就没有调查方向。
“是”特工收起文件夹，转身准备离开。
“你的名字？”尼克叫住他。
“科尔森，长官。菲尔·科尔森”
“你假期去干什么了？为什么贝茨教授才知道你有一个哥哥？”金吉尔碾碎狮子鱼脊，转头去处理弗洛伯毛虫粘液。
“就只是休假，怎么了？”把霍克拉普果挤出汁，娜塔莎把果汁收集进配料瓶，她们这节课的内容是配制除草药剂。
架起坩埚，点火，金吉尔扭头确认好友的表情：“没什么，总感觉这次假期回来，你整个人都开心了很多”
娜塔莎配合着，将标准配料先倒进坩埚：“算吧，是有好事发生”
“和你哥哥有关？你不会是真的又多了一个哥哥吧？你爸爸妈妈离婚了？”依次投入材料，金吉尔若无其事地问出一直好奇的问题。
娜塔莎想要发笑，面色却不显：“他们死了，我之前和叔叔一起生活，叔叔也死了，现在就是伊萨尔和我，”她拿起搅拌棒，“我没想到你要等三年才会问这个问题”一年级暑假，去迪士尼前她曾短暂到访道森别墅，她回避了道森夫妇对她亲人的问候，却没忽略当时金吉尔的欲言又止。
“什么啊，我还怕提起你伤心事，结果你说的这么随便”魔药发生反应，轻微的气泡从坩埚底部升起，金吉尔转过身，认真分辨着好友的表情。
她当时还太小了，被任何人知道她是孤身一人都会有风险。教授们不会一一确认学生的日常，她却无法和朝夕相处的室友解释一个孤儿如何负担得起所有消费，但现在不一样了。
在房东嘟哝着“我什么时候拥有了这所公寓”的疑惑中，她和伊萨尔再次搬了家，曼哈顿苏豪。
十二层的平层公寓，4B4B，面积比她之前住的两个房子加起来都要大，从窗户可以直接看到双子帝国斯塔克大厦全貌，楼上的邻居养了两只巨型贵宾犬，楼下是一对中年夫妇，前不久收养了一个女儿。
“没想到你的房间会长这样，”金吉尔打量着粉刷成浅粉色的房间，眼神询问好友，得到同意后在她铺着粉色被子的床上坐下，“太少女了吧”
“我们刚搬过来，伊萨尔处理的装修”
“这样啊。总之，作为第一个被你邀请过来的朋友，我是第一个被邀请的吧？我很高兴”
娜塔莎从手边柜子上抓了一包薯片扔给她：“你是你是，还有更多的感言要发布吗？”
“没有了，圣诞快乐！我们今天晚上出门去看那颗树吧！”
“坐车过去会很堵，走过去也要一小时，你确定要去？”
娜塔莎和伊萨尔一前一后把金吉尔护在两人中间，听着这个女孩喋喋不休着“我后悔要出来了”“麻鸡的公交怎么会这么挤”“早知道不如走过去了”“哪怕幻影移形也好”
“下雪了”娜塔莎出声打断她，抬头示意车窗外。