长孙洛漪红着眼眶，一把鼻涕一把泪地将李明达的境遇说与众人听。李明达紧紧偎在她身侧，“配合着”垂着小脑袋，时不时发出几声细弱的抽噎，模样惹人心疼。
“舅父，留下小兕子好不好？”长孙洛漪话音刚落，高老夫人便面露忧色：“妹妹，你尚未许人，身边带着个孩子，终究不妥。”
高氏的目光在李明达与长孙洛漪相似的眉眼间流转，也跟着劝：“是啊，这孩子细看与你这般相像，还一口一个‘阿娘’唤你，若被有心人瞧去、乱传闲话，你受了委屈可怎么办？”她说着便将长孙洛漪拢进怀里，“妹妹，阿娘舍不得你受半分委屈。”
“阿娘、祖母，你们多虑了。”长孙无忌忽然开口，“小兕子瞧着四五岁了，难不成妹妹七八岁就能怀孕生子了？”他顿了顿，故意逗趣：“再说，真要传闲话，我倒担心人家说阿娘你……”
高士廉闻言朗声大笑，长孙洛漪也忍不住“噗嗤”笑出声。高氏又气又笑，抬手在长孙无忌脑门上用力一指：“净说胡话！”
笑罢，高士廉看向李明达，目光温和：“小兕子命途多舛，惹人怜惜，与我们高家有这般相似的缘分，也是天意。你便安心在此住下吧。”
长孙洛漪心中一喜，连忙拉着李明达的小手，教她起身，对着高士廉的方向恭恭敬敬地拱手作揖：“小兕子，快谢谢舅公。”
“谢谢舅公。”李明达声音清脆甜糯，作揖的姿态学得有模有样，更添几分可爱。
“妹妹这是当阿娘当上瘾了？”鲜于氏笑着打趣。
“才不是呢！”长孙洛漪扁了扁嘴，“是小兕子太招人疼了。”
高老夫人忽然看向长孙洛漪，像是想起了什么：我记得妹妹好像是有个婚约？”
高士廉微微颔首抚了抚胡须：“洛漪，你阿耶还在时，你伯父慧眼独具，深觉唐国公夫人教子有方，其子必成大器，便和你阿耶一道与唐公府定下了这门婚约。”
“巧了，今日我在唐国公府，正好听见有人提这门亲。”长孙无忌接话。
“哦？”高士廉颇感兴趣地看向外甥，“是谁提起的？”
长孙无忌指了指案上的炙兔肉：“唐国公次子李世民，咱们今晚吃的兔肉，就是他打的。”
“李世民？”高氏话音刚落，李明达捏着胡饼的手猛地一抖——是阿耶！高氏细细回想：“多年前在一场宴会上，见过他母亲带他来，如今倒记不清他模样了。”
“他为何会跟你提这婚约？”高老夫人追问。
“许是到了谈婚论嫁的年纪，又见我是当事人的兄长吧。”长孙无忌转头看向长孙洛漪，“妹妹，怎么不说话了？人家今天还问起你呢。”
长孙洛漪耳尖泛红，小声辩解：“你们东一句西一句，我哪儿插得上话呀。”
“妹妹怕是不想嫁吧？”高氏打趣，“前些日子还打听入宫做女官的事呢。”
鲜于氏笑着打圆场：“是你舍不得妹妹嫁才是。对了无忌，唐国公次子都问了些什么？”
长孙无忌咽下口中兔肉，笑了笑答道：“问妹妹是怎样的人，平时喜欢做什么，诸如此类。”
“那你倒是给我们说说，唐国公次子是个怎样的郎君，平时喜欢做什么？”高老夫人顿了顿，又补充道：“相貌如何？配妹妹如何？”
李明达差点笑出声，不管多大年纪，对姻缘八卦的热忱竟都一样。她偷偷瞅了眼身旁的长孙洛漪，见她小口咬着碗里的兔肉，半天也没见少，心里暗暗觉得有趣：原来阿娘年轻时，面对自己的婚事，竟是这般害羞！从前只能从长辈口中零星听些阿耶阿娘的婚约旧事，今日能亲眼见这场景，实在过瘾。
“唐国公次子龙凤之姿、天日之表，为人侠气仗义，豪爽直率，爱打猎。论家世、论人品，配妹妹再合适不过。”长孙无忌说得认真。
“这龙凤之姿天日之表，终究是虚话，不好想象呢。”长孙洛漪幽幽开口。李明达拼命抿紧嘴唇，才没让笑意溢出来。
“是啊是啊。”女眷们纷纷附和。高士廉大笑：“你们啊，无忌，明日你以我的名义，邀他来府中做客便是。”
“舅父，我正想说呢——他说明早要上门拜见您。”
“妹妹！”高氏、鲜于氏与高老夫人的目光瞬间齐刷刷落在长孙洛漪身上，带着兴奋与打趣，“明日我们帮你好好瞧瞧！”
少女红着脸，却强装镇定，一口吃掉碗里剩下的兔肉。李明达看在眼里，悄悄将自己碗中最大一块炙兔肉夹到她碗里，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音软声道：“阿娘，你今晚没吃多少，再多吃点吧。”——这还是阿耶打的兔子呢，当然后面一句她没有说出口。
长孙洛漪心中一暖，抬手用手背蹭了蹭李明达细嫩的脸颊，声音温柔：“好。”
夜深露重。
阿桃