手持读卡器的守卫抬起头，目光转向面具男，几不可察地、但非常肯定地点了一下头。
面具男隐藏在银色金属面具后的眼睛似乎微微眯了一下，闪过一丝难以捉摸的光。
他重新将目光投向沈矜别，语气依旧平稳，却多了一丝难以言喻的、仿佛是欣赏又仿佛是嘲弄的意味：“很好。初步验证通过。看来沈队长确实是带着……诚意来的。”
“我的诚意，取决于我的人是否安全！”沈矜别寸步不让，声音如同淬火的钢铁，冷硬而充满力量，“现在！立刻！让我看到周副队长！活的，现在！否则，交易到此为止。你们什么也得不到。”她作势就要上前收回那枚芯片。
面具男沉默了片刻，似乎在权衡利弊，评估着她的决心。终于，他微微偏头，对身后另一名守卫示意了一下。那名守卫立刻按下耳麦，用极低的声音快速说了句什么。
几秒钟后，房间侧面墙壁上一个原本以为是装饰或早已封闭的嵌入式屏幕，突然毫无征兆地亮了起来。雪花点闪烁了几下，画面变得稳定：
一个昏暗得几乎只有轮廓的舱室，周副队长被牢牢绑在一张冰冷的金属椅子上，头颅无力地低垂着，下巴抵在胸口，整个人似乎处于深度昏迷或极度虚弱状态，脸色在监控画面下呈现出一种死寂的惨白。
他脖子上那个结构精密、闪烁着不祥金属光泽的致命项圈清晰可见，上面猩红色的数字无情地、规律地跳动着：00:38:17。他的生命迹象看起来极其微弱，仿佛风中残烛。
画面只持续了不到五秒，就再次骤然熄灭，屏幕重新陷入一片黑暗。
“满意了？”面具男的声音透过面具传来，依旧听不出喜怒，只有冰冷的程序化口吻，“现在，我们可以进行下一步了。”
————————————————————————————————————————————————
【Part 4: 暗流涌动 - 分散与探查】
“下一步是什么？”沈矜别立刻追问，身体依旧保持着高度戒备的微躬姿态，肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
“‘货物’的真实性需要最终确认和深度解密，这需要一点时间，以及……更专业的大型设备。”面具男说道，语气带着一种不容置疑的权威感，“而‘货物载体’……”
他的目光再次如同冰冷的手术刀般扫过“顾离”，“需要单独接受一些必要的‘健康检查’和净化程序，以确保她不会带来任何……计划外的‘惊喜’或污染。”
“她需要紧急医疗救助！你们看不出来吗？”沈矜别立刻反驳，试图保护队员不被分开，“任何移动都可能要了她的命！她的状况极不稳定！我必须和她在一起！”她的声音带着一丝刻意表现出来的焦灼和强硬。
“放心，沈队长，我们自有分寸和专业的医疗准备。在最终确认前，她会得到‘必要’的照料。”面具男的声音里带着一丝冰冷的、近乎残忍的嘲讽，“至于你，需要跟我去主控室，完成最后的数据交接和权限验证程序。这是确保交易彻底完成、释放你方人员的必要条件。”
分裂他们。沈矜别瞬间洞悉了对方的意图。这是陷阱中最标准也最有效的流程，逐个分离，孤立目标，瓦解任何可能的协同抵抗，分而治之。
就在这时，耳麦里传来外部技术组极度压抑、并且夹杂着强烈电流干扰和信号衰减的嘶哑声音（通讯显然被对方实施了强大的区域屏蔽和干扰）：
“沈队…无人机高空侦察…热成像显示…底层…C区舱壁…有大量…密集热源…模式固定…疑似…人形…但排列异常…还有…异常…高能量读数…小心…绝非普通…” 声音断断续续，模糊不清，随后变成一片嘈杂刺耳的忙音，通讯几乎中断。
几乎就在这模糊警告传入的同时，沈矜别超越常人的敏锐观察力捕捉到两个极其细微的异常：
就在侧后方一条粗大的通风管道的金属格栅缝隙处，似乎卡着一小片极新的、边缘锐利、不属于这种老旧油腻环境的银色金属箔片，像是某种高级电子设备或特殊包装的碎片，崭新得与周围环境格格不入。
而她脚下踩着的金属格栅地板，其传来的微弱振动频率似乎与船只正常的引擎怠速或海浪波动所产生的低频振动略有不同，隐隐夹杂着一种更微弱、更稳定、更像是某种大型精密仪器或能量核心持续运行时所特有的低谐波。
这些微不足道的细节如同冰冷的针尖，瞬间刺入她高速运转的大脑——这艘船绝对有问题！它的内部可能装载了远超乎想象的、极其危险的东西！这不仅仅是一场绑架交易！
“倒计时：00:35:49。”技术组定时通报的声音再次强行切入耳麦，微弱却清晰，带着死亡临近的冰冷紧迫感。
没有时间犹豫了。每一秒的拖延都在将周副队推向深渊，也可能在增加这艘船本身带来的未知风险。