小枝下意识看向楚玥，见自家姑娘微不可察地点了点头，眼神坚定。
她深吸一口气，转向崔鸿：“大人请问，奴婢一定知无不言。”
崔鸿从袖中取出记事簿：“清芷院走水前，你在何处？”
“昨夜是林表姑娘的丫鬟砚秋来传话，说西苑出了事，大夫人悲伤过度晕了过去，要我们院里的下人都去帮忙。”
崔鸿笔尖一顿：“据楚二姑娘所言，你的腿伤未愈，下地尚需双拐。”他抬眼打量小枝的伤腿，“楚府仆役众多，为何非要一个伤患前去帮忙？”
小枝闻言猛地抬头，苍白的脸上泛起不正常的潮红：“大人是在怀疑我？”
她声音发颤，手指死死攥住衣角，“我自小就跟在姑娘身边，若是能替姑娘挡灾，这条命...”
“小枝！”楚玥一把按住她发抖的手。
崔鸿连忙解释：“姑娘误会了，本官只是例行询问。”
他合上册子，“那砚秋来传话时，可有什么异常？”
小枝急促的呼吸渐渐平复，忽然想起什么：“砚秋昨夜格外着急。”她回忆道，“奴婢说姑娘已经歇下，此事还要请示姑娘。可她却说大夫人那边情况危急，硬是催着我们立刻就走。"
楚玥与崔鸿交换了一个眼神。
崔鸿若有所思：“也就是说，是有人刻意将清芷院的人全部调离，为纵火行凶创造条件。”
崔鸿接着问道：“你们离开时，院中可还有其他人？门窗是否关好？”
小枝努力回想：“奴婢是最后一个走的，当时院中确实没人了。门窗…”
她突然瞪大眼睛，"不对！姑娘怕热，西厢的窗户明明是支起来的，可奴婢临走前，好像看到刘嬷嬷在那边晃悠。那时的窗户已然关上了！"
“刘嬷嬷？”楚玥和崔鸿异口同声。
小枝重重点头：“就是管库房的刘嬷嬷！她平日从不来我们院子，昨夜却鬼鬼祟祟的。”
崔鸿立即对身后的衙役吩咐：“去，把刘嬷嬷带来问话。”
衙役领命而去。
楚玥握住小枝颤抖的手，温声道：“别怕，有崔大人在，真相很快就会水落石出。”
小枝含泪点头，突然又想起什么：“对了姑娘！昨夜奴婢去西苑后，根本没见到大夫人，反而被派去厨房熬药，直到听见走水的喊声才…”
她的话戛然而止，因为院外突然传来一阵骚动。
“大人！不好了！”一个衙役慌张跑来，“刘嬷嬷她，她在自己房里上吊了！”
楚玥瞳孔骤缩。
好一招死无对证！
“砚秋。”
“砚秋！”
她和崔鸿几乎同时脱口而出这个名字，两人对视一眼。
崔鸿立即转身，对身后的衙役厉声喝道：“立刻去把林若蘅的贴身丫鬟砚秋拿下！”
几名衙役抱拳领命，在小厮的引路下，快步朝林若蘅的院落奔去。
没过一会儿，远处突然传来一阵骚动。
只见砚秋跌跌撞撞地从回廊拐角处冲出来，发髻散乱，脸上还带着几道血痕。她身后，两名衙役紧追不舍。
“拦住她！”崔鸿大喝。
砚秋看到前方的楚玥和崔鸿，脸色瞬间惨白。
她突然转向，竟要翻越栏杆跳入池塘！
“想死？没那么容易。”
玉珠袖中突然飞出一道银光。
一枚细长的银针精准地刺入砚秋的腿弯。
“啊！”砚秋痛呼一声，重重摔在地上。
衙役们一拥而上，将她死死按住。
砚秋被押到跟前，满脸惊恐：“不关我的事！都是刘嬷嬷她…”
“刘嬷嬷已经死了。”楚玥蹲下身，直视砚秋的眼睛，“你现在是唯一的人证。说，是谁指使你们锁门纵火的？”
砚秋浑身发抖，突然疯狂摇头：“不能说，说了我全家都会死...”
崔鸿上前一步，声音威严：“你现在招供，本官可保你家人平安。若继续顽抗，刘嬷嬷的下场可就是你的下场。”
砚秋瘫坐在地上，死死攥着衣角。
终于，她抬起惨白的脸，声音细若蚊蝇：“火，火是我家姑娘命人放的！奴婢也是被逼无奈。”
崔鸿目光一厉：“可有证据？”
“有！”砚秋急忙道，“姑娘让我去外院库房取的火油，库房管事刘嬷嬷本来可以作证！但现下…不过，不过奴婢取火油时因为太过害怕，打翻了些，用帕子将其收拾干净的，”说着，她颤巍巍的从怀里取出了沾满火油的帕子递了出去，“我想这个应该可以当做证据！”
崔鸿上