果我没有猜错的话，人选早该在半个月前书信通知完毕了，应当传达无误才是。那么，剩下那一位是发生什么状况了吗？”应钦不卑不亢地问道。

    “你说相邈吗？她被事情绊住脚了，正巧我们的第一个任务地点也在璧国，到时候会见面的。”吴笠简明扼要地说道。

    “原来如此。这是考验吗？”罥竹开口分析道，“听闻璧国强盗四起，流寇侵扰，强占土地，赋税制度难以执行，今征召令已下，成者有重金赏赐。”

    吴笠回应道：“没错，我们接的就是这个任务。你很细致，也很聪明，罥竹。各位，学院的名头还没有打响，需要你们展现出被选中的价值。首次任务也是我们观察彼此的机会，熟悉你身边的人，更要熟悉你自己。明白你擅长的和同伴擅长的各有不同，如何配合来发挥最大的效用，是需要不断尝试的。”

    吴笠略带歉意地看了看两张稚嫩的面孔，接着说道：“今晚准备一下，明天起，我们要去执行一个长期任务。”

    “直接实战而不事先进行任何训练来磨合吗？”应钦似乎很震惊。

    “嗯……表面理由是，在真实事件中磨合的效率更高；真实理由嘛，就目前来说，学院可能，有点，过于……穷。咱们这个学院能拉到多少投资，取决于我们能展现多大价值。你们是首届，我呢也是首任，外界对学院的态度还是模棱两可的，只有一颗定心丸送到他们嘴里，他们才能尝到未来收获时的甜味。而且呢，你们的名字可能一辈子都要和这里挂钩了，要是不想丢了自己的脸，那就去流血，去受伤，去争夺功绩吧。难听的话就不多说了，总之，上面要的是荣誉，私底下，我们可以赏金平分。”说到这，他狡黠地合了下眼皮。

    “来吧，先领一张生死状，回去看明白了再签。签了，死了，事不关院。”吴笠错开视线，说道。

    “你们可能在腹诽，考进来有什么好事？是的，这里只有破事一堆。要你干活拿酬金，要你生死无赔偿，要你劳苦任打骂，如果一不小心活得久了，未来还要你为别人做嫁衣裳，死了各人领一个骂名背着，这就是干我们这行的。”

    钦竹两人听吴笠说了半晌的话，一边为考入学府这项自出生以来一直在进行的“金玉其外败絮其中”的差事感到不可思议，一边又好奇未来的冒险日子。人生三道之一的没想到，比上坡道下坡道都要令人不知道。

    吴笠看着两人觉得奇怪，心里想：这种掩盖不住的少年气，难道是受激素控制的吗？不然怎么每个人在这个年龄都会有这种天真，真叫中年人看了羡艳，老年人看了怀念。

    应钦像是个从小被教育答话要得体、处事交往要面面俱到的孩子，觉得不可冷落长辈的话，但是转而又考虑到，在陌生的地方，话里先不必要表露太多个人情感色彩的立场，因此也不好就吴笠原先的话发表赞同或反对的意见，于是他重起了话头，俗聊平凡而中性的话题，“我们要怎么称呼您呢？”

    “唔……喊老师或者院长都行，不过出门在外身份方面还需要伪造一下，修饰一番。到时候见机行事就好。”

    听到可能需要伪装三人关系，罥竹这才观察起吴笠的面容来。他虽然比钦竹两人大上十二三岁，但看上去却很年轻，罥竹凭此非常认真地作出了猜测：这十二年他一定光吃糖去了。毕竟自己才十七岁，就已经意识到，这世上坏人心情的事多如牛毛，只有一点甜味才能撑着人的情绪，另外，人活着还要靠附加的一点念想才能挺住劲。所以她一向认为，人没有糖是活不下去的。

    除了年轻，吴笠的长相还带有一点轻佻的散漫，有时候甚至到了“既不爱管别人事，也不在乎自己事”的冷淡，就如同他所说的话一样，往往直抒胸臆且懒得装模作样。罥竹倒觉得这一点挺好，见多了谜语人后，认为还是直接的人更好相处。

    “那么明日辰时，此地集合，潜入璧国。”