沉默过后，一个尖锐的声音划破了空气中以倒酒声、吞咽声、哀息声组成的曲调，如同揭去一层覆盖已久的陈旧薄膜。

    “可是照理来说，哪里用得着这么多年才完工呢？”

    “建材，运力，哪个都是问题。先说哪一国愿意当冤大头呢？讨论出资是豪爽的，实际上谁做了什么是看不出来的，一方防着一方，推脱的理由比农作物换新都来得快。”

    “而且等到购置的建材齐全了，人手却又找不到。正好雇工也能提供牲口槽，既然比饿死强，那么也是有人来伏枥的。木材运送上山，全靠人力，征夫死了便拉新人，人就和韭菜茬是一样的了。”

    “提供一个温饱及格，毫无余裕的生活，群情激愤间血溅反抗的事也消减了，反倒是转移平衡了不少声音。一个装聋作哑，一个割喉割舌，君民之间，各退一步，倒也落了个繁荣安居的假名头。双方都是演技出众的好演员，坐在一处会面时，一时之间违心的场面话说了个三天三夜，谁不赞一声君民和谐如一体呢？”

    有人喝得酒正酣，也顺势加入话局：“你不是修建学院的人，不知道里面的水有多深。十五岁的时候，征兵，我去了，等到战事休了，我回到家乡已经三十岁了，接着急急忙忙地娶妻生子，不到一年，听闻修建工程需要人，我二话不说又去了……直到回望过去，恍惚间才发现，如今我已经是个老头子了……明明我能做的事情都积极响应，可是为什么呢？为什么我好像白白地活着呢？”

    说着，他掩面而泣，“你说我没有出力吗？像我们这种把最好的时光都搭进去的人，我多么希望有人对我说一句，‘你的时间没有被浪费。’”

    “谁都是一场空忙，你也别伤心了，我请你喝酒吧。”他身边的人安慰道。

    一人遏住了话题走向，另起一头，“说起这个，我曾经也上过战场，倒是了解其中一些内幕。当时隘国久攻难下，淅国明明把壁国逼入绝境，眼看着就要取胜，却主动提出休战议和，让我们淅国的战士寒心了许久，究竟是为了什么流的血，伤的亡。”

    顾及到在场多是淅国人士，他怕这番言论被什么人听去，又连忙道，“要我说，还是我们淅国好，富足又安定，虽说多雨季，但景好人善；隘国版图狭长，地势多险峻，难以攻下，但他们积贫积弱已久，各类人之间矛盾重重，要是从内部攻破，便可土崩瓦解；壁国一向以盛产美玉闻名，可怕的是等级制度森严，精神监察和宗教祭祀压迫着人，谁愿意生活在那呢！”

    “你这话可就不好听了。你们淅国议会共和这些年玩得……结果呢，应家一家独大了，怕不是要走独裁的老路喽。”

    “指不定这学院，也会成为应家一手培养起的势力呢。我们都把孩子送去培养，挤破脑袋想着进去，最后给人当刀子都不知道。”

    “甚至不见得是行刑者，反而是鱼肉呢。不是当刀子，而是挡刀子吧。”

    “好了，如今我们互相可以理解彼此的语言，不是为了吵架的。而且这学院怎么发展可不一定，夹在三股势力之间，平衡三方利益可不是一件小事。不知这烫手山芋丢给谁了？”

    “我是知道名字的，但不知道这人如何。”

    “你且说来听听。”

    “我是听人漏了嘴知道的，这人叫吴笠。我估摸着是个没有背景的傀儡吧。”有人夸耀似的一股脑吐露出来了。

    “我听说过他，他父亲是隘国人，母亲是璧国人。”

    “不对啊，我怎么听说这两国的律法都只允许本国人通婚。”

    “但是淅国并不禁止呀。后来他父亲那边举家迁入淅国，把他母亲接来后才成婚的。不过后来他父母死在战争里了。”

    “你知道这么多？”

    “他在淅国有些名气的，战场上立了功，打出名堂来了嘛。”

    “那这立场怎么说的清楚呢？”

    “选人的标准也许就是这个呢，一个说不清的人堵他人之口很方便，这种人有没有故乡都另说。而且他在语言和武术上都符合要求，又有实战经验，可以说是最佳人选了。”

    “还有一点，哪一方都很难拉拢他。想要获得一个被排挤惯了的家伙的信任，比登天还难。”

    “哈哈哈哈哈哈，毕竟他要理解，谁都没办法拿他当自己人嘛。”说话的人露出讥讽的笑容，却不知道此时嘲笑的对象也在客栈里喝茶。

    吴笠听了他们的话，似乎毫不介意别人的恶意，只在心里点头不迭。

    “各位，各位，新消息，入选名单出来了。”

    “应钦，相邈，系罥竹。”

    各人听到连应家送了人进去，暗自都在心里认定，这是个可谋未来的好去处。一想到坐在此处的每一个人，今后都可能抢占了自己的那份利益，于是都不再搭话了。

    听了半天未发一言的应钦，拢了拢衣服，终于上山去了。