天寒地冻的夜里，雪山静悄悄地容纳了一份迟来的死亡，并静悄悄地遗忘了他。
次日晌午，耀眼的白光经远处翻涌的银山反射，霎时，天地之间，只是教人领略着时间的停滞。
一只白狐在枯树丛里蹿动，不久便彻底隐匿气息，消失在视野里。
素装的大地上内脏翻露，血斑星星落落，散发出的似有若无的腥臭味，在冰冷空气的掩盖下无限蔓延，回环扩散，终归于无。
吴笠第一次走上这座山来，也是这样一个晴朗的冬日——开阔的视野，新奇的景致，明媚的未来，都随着这说不明白道不清的十五年牢狱生活冰销叶散了。
在阳光只能照到沉重而不可撼动的铁窗的牢房里，唯有这投射下来的片刻光影，照拂着细碎流转的浮尘，短暂成为他内心驻留的光景。
那是一天中最接近自由的时刻，他可以忘记夜夜难寐的煎熬，忘记脊背上隐隐作痛的伤痕，忘记自己正身处于一个四四方方的小盒子里，就如同死后化为灰烬装在一个双手可以捧住的盒子里，盒子只是大小的区别，那么他和灰烬呢？
监狱里的空气是熏臭混浊的、不流通的，一开始它只是“婉婉有仪”地徘徊在大脑外围，后来登堂入室，竟趁人不注意，从口拥、从鼻入、从眼渗，萦绕在人体内部，侵袭着五脏六腑，人被这股气内外合力攻破了，也就渐渐地失去了思考的能力，成了什么别的生物。
他吸入尘埃，呼出尘埃，最后也只能成了尘埃。
有道是，今年海角天涯，萧萧两鬓生华。
人到了天命之年，才出狱重获自由身。被命运嘲弄得离离散散、染了一身病痛的吴笠看上去比同龄的人老出十岁。
他拖着步，靡靡而行，在人间寻迹。亲近的故友都已死去，年轻一代的只当他是个乞士，讨精神而活，隐隐地避着他。
烂柯人找不到漫长时光里的念想，却也在心里渐渐明了，自己大概只是在等待宣告心死的时刻罢了。
十五年的变化太大了，街头的商贩面上如同缝入了针线，活一生仅是活这僵直的一刻。吴笠暗下思量，说得过一些，从前的人哪怕作起恶来也是心眼灵动的，不像现在面如土色，紧绷束手，活像个纸扎的人偶。
往来的人行色匆匆，一个个空空的眼眶里挂着颗滚动的珠子来回晃荡。
尘土被风卷起，打入雨水中，溅在裤腿上。本是冬季，又逢暴雨骤降，吴笠身上衣裳“年久失修”，单薄不可御寒，但他毕竟还存着一丝活着的念头，环顾四周后发现不远处有一家窗子还开着的粮米铺，他微微弓着背，虚虚垂着眼，吃力地把两手举过头顶，互相搭在肘间，靠头撑着，就要赶过去，既是为避雨也是好意想要提醒。
远远地从敞开的正门看过去，只见那店家双脚抬起，赖赖地懒懒地瘫坐着，任凭雨滴劈哩叭啦地砸着窗台板也不落窗。
正值他坐久了舒展似的仰了仰头，却遥遥地瞥见一个粗布麻衣、蓬头垢面的老头像是为了什么目的急匆匆地闯来，便两步并作一步地飞去关门。
他拢上两扇门后，两只眼睛转了几轮却都不见木板来抵，慌的只把腿一软，脚拌脚倒在地上。
还没来得及呼痛，四脚却先撑起了躯干，弓起背却是平滑的弧度，身上又是黑布黑衣，整个像一只巨型的蟑螂匍匐着，畏惧着。
直到把后脑勺撞在门上撞出个安心，后背也紧贴在门后，他才恢复了几分原先的懒样。
身体起起伏伏地夺取着氧气，粗气声中混杂着风声雨声雷声，他心有余悸地拿眼睛填补门缝的空隙。
门外的脚步声渐强时却停了，与之交换的是喑哑的男声，“店家，我说一句便走，不必害怕。今日雨势大，你的窗户不关，怕是粮米会染上潮气。”
那店老板听了，面上发红，因错会人家好意而心里有愧，不免说了两句交底的话。“哪还有粮米呀！我被饿得眼花了，你也是不成？都认为我这有粮食，三天两头都来我这抢，还有当我故意骗人打我出气的，他们打完人就没来过了，可见打人是真，要粮是假，其实人人都晓得，人人都吃不上饭。”
“他们？他们是谁？粮食都去哪了？”
“看来你还是个外地乞丐，唉呀，你不了解，最近有太多活不下去的人，穿着破衣裳举着破木板子，说是要起义，结果发现还是强盗好当。粮食今天被这伙人抢，明天被那伙人抢，总归抢来抢去，都不如吃在肚子里安稳。吃饱今天的饭，饿死明天的鬼。知道自己打不过别人的那些家伙，就故意抢点不值钱的玩意，犯了事进去，也算是解决温饱了。”他言辞激烈，像是在发泄怒火，又好像在寻求宽慰。
吴笠只觉得心凉，牢里牢外竟是一样的。
店家也不当他是个传奇人物，只是难得有人听他倒倒苦水，便一窝蜂地全倒出