伤兵营？
墨尘倒水的动作几不可察地顿了一下。
王都的旨意… … 怎么会突然落到这偏远别院？还偏偏是这个时候？
他垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的深思，沉默地继续手里的活计。
然而，一丝极其微妙的、难以言喻的预感，如同冰面下悄然流动的暗涌，开始在他沉寂的心湖深处荡漾开来。
…
又过了两日，一队约莫二三十人的兵士，护送着几辆载着物资和少量重伤员的马车，浩浩荡荡却又难掩疲惫地抵达了靖北别院。
兵士们军服陈旧，面带风霜，显然是真从边关撤下来的。他们沉默地入驻了别院西侧那些刚刚匆忙收拾出来的、依旧显得破败寒冷的院落。
真正的伤兵并不多，更多的是负责护卫和杂务的兵士。他们的到来，立刻让原本就戒备森严的别院，气氛变得更加复杂微妙。
别院原有的护卫明显加强了对后宅区域的看守，似乎生怕这些“粗鄙”的军汉误闯了什么禁地。而兵士们则自成一体，恪守着军营的规矩，与别院的人保持着一种礼貌而疏远的距离。
墨尘依旧每日劈柴挑水，只是活动的范围被明确告知，严禁靠近西侧伤兵营区域，更严禁窥探后宅。
他乐得如此。
只是，在偶尔抬头擦汗的间隙，他能看到那些兵士在院中操练的身影，听到他们低沉的口令和脚步声。那声音，与他脑海中某个极其模糊的、关于纪律与杀戮的碎片边缘，隐隐重合，带来一阵轻微而熟悉的悸动。
他立刻低下头，专注于手中的柴刀。
…
又一场大雪过后，别院所需的柴火量陡增。
墨尘被临时指派，推着一辆独轮车，将劈好的柴火送往西侧伤兵营区域的库房。
这是他第一次被允许踏入这片区域。
院子比想象中更破旧，寒风毫无遮挡地穿堂而过。几个伤兵裹着薄被，靠在廊下晒太阳，脸色青白，咳嗽声不断。一些完好的兵士正在清扫积雪，整理物资，见到他进来，只是懒懒地抬了下眼皮，便不再关注。
墨尘低着头，加快脚步，只想尽快送完柴火离开。
就在他将车停在库房门口，开始卸柴时，眼角余光忽然瞥见库房斜对面一间厢房的门帘动了一下。
一个身着低级军官服饰的男子侧身出来，正低头与门内的人低声交代着什么。
那男子身姿挺拔，面容被风霜刻得冷硬，一道新鲜的刀疤从他眉骨划至颊边，平添几分悍勇。但让墨尘血液几乎瞬间凝冻的，不是他的容貌，也不是他腰间那柄制式军刀。
而是他随意搭在门框上的那只手的手腕内侧！
那里，露出一小片极其模糊、却让墨尘神魂俱震的暗青色烙印！
那烙印的图案残缺不全，却与他脑海中某个最深最痛的噩梦碎片——那双被锁链贯穿、同样带有类似烙印的手腕——严丝合缝地对上了！
轰——！！！
仿佛惊雷炸响在脑海！
无数被冰封的记忆碎片疯狂冲撞！锁链的冰冷刺骨！火焰灼烧神魂的剧痛！那个阴柔恶毒的声音！还有… … 还有一双盈满泪水的桃花眼… …
头痛欲裂！心口那片毒痕骤然灼烫！
他猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，冷汗瞬间浸透内衫，眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。
“喂！你怎么了？”那疤脸军官注意到他的异样，皱了下眉，出声问道。他的声音粗嘎，带着边军特有的口音。
墨尘死死咬着牙，用尽全部意志力，将几乎要脱口而出的痛哼和那些即将破笼而出的恐怖画面强行压回深渊！
他不能失态！不能引起任何注意！
他强迫自己直起身，脸色苍白如鬼，嘴唇颤抖，却努力挤出一个极其僵硬难看的、属于贫苦人的怯懦笑容，声音嘶哑断续：
“… … 没… … 没事… … 军爷… … 呛… … 呛了口风…”
他不敢再看那军官的手腕，甚至不敢再看对方的脸，匆匆将柴火胡乱堆放在墙角，几乎是踉跄着推起空车，逃也似的离开了这个院子。
背后，那疤脸军官看着他仓惶的背影，眉头皱得更紧，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。
而墨尘，一路强撑着回到柴房，独自缩进最阴暗的角落，身体依旧抑制不住地剧烈颤抖。
那个烙印…
那些人…
他们不是普通的伤兵！
他们是… …
一个冰冷的名字，伴随着无尽的恐惧与恨意，终于冲破了那层自欺欺人的冰壳，在他心底嘶吼出声——
青丘！