司徒家的老屋也早早穿上了节日的颜色。院子里一株梅花在冷风里新绽，暗香浮动。屋内炉火正旺，炭火燃得均匀，暖意融融。墙角挂着红灯笼，窗纸上映出橘色的光影，静静地散开一种久违的团圆气息。
婕斯依旧以“闺蜜小婕”的身份留在司徒家过年。她的存在从容而不突兀，既不张扬也不躲闪，举止自然得体，像是天生就属于这张饭桌，与他们一同守岁。
厨房里热气氤氲，水汽与香气交织成一层薄雾。莹镁挽起袖子，素手在灶台前剥虾仁，指尖因水汽微微泛红。婕斯则立在一旁，卷起衬衫袖口，刀起刀落，切菜的节奏清脆稳当。
“你这刀工比我爸还稳。” 莹镁转头，眼里带笑。
“没办法，大学时一个人过日子，什么都得学。” 婕斯回答得自然，随手替她拂去鬓角一缕滑落的发丝。
动作轻而近乎随意，却带着一种不容忽视的亲密。蒸汽在两人之间轻轻漂浮，目光交汇的一瞬，空气像是被按下了缓慢的节拍器。谁都没开口，谁也没移开眼神，却像在无声中说尽了所有。
母亲走进来，手里端着青菜。她的目光在两人之间掠过，停顿极轻，随即不动声色地开口：“你们那边冬天是不是更阴些？”
“嗯，冷得深。” 婕斯笑着答，语调柔和，“不过，有人一起渡过这季节，就觉得特别温暖。”
母亲神色不变，手上轻轻一顿，青菜叶发出细微的折裂声。
院门忽然传来几声有力的敲击。
“英杰他们来了。” 司徒教授放下茶杯，起身去开门。
门一开，冷风裹着年味钻了进来，随之而入的，是莹镁的堂哥司徒英杰一家。手里拎着大包小包的年货，笑容挂在脸上，带着几分习惯性的热闹张扬。
“哟，莹镁回来啦。” 英杰母笑盈盈，话音里带着几分理所当然的亲近。目光却在落座之前，先顺势掠向一旁的婕斯，微微一顿。
“这位是……？”
“我闺蜜，小婕。” 莹镁笑着介绍，神色淡然。
“小婕？” 英杰母的眼神在婕斯身上停驻了几秒，笑容带着若有若无的意味，“国外的朋友啊，第一次见。”
“我们在伦敦工作认识的。” 莹镁轻声补充。
“伦敦啊……” 英杰母嘴角微微一挑，眼神里闪过一丝打量，笑意却不够真切， “这几年从国外回来的朋友，可真不少。”
婕斯神色未动，只是与莹镁对视一眼，唇角漾起一个极浅的笑。那笑意不张扬，带着一丝心照不宣的平静。她心底已有了判断：这位亲戚出手素来犀利，话里三分探试，七分轻慢。
晚饭佳肴很快摆上桌。热气氤氲，香气在空气里弥散开来，映得屋内灯火也愈发温暖。母亲端着汤碗刚放下，婕斯利落起身接过，动作不慌不忙，又顺势放到莹镁面前。神态自然，像是习惯已久的默契。
莹镁微微一顿，却反而先动了筷子，把一块滑嫩的鸡腿夹进婕斯碗里，声音平和，却带着不容拒绝的温柔：“鸡腿你喜欢，趁热吃。”
母亲抬眼看了她们一瞬，眸色微敛，却只是默默收回目光，没再说话。
英杰母却看在眼里，笑容里添了几分审视。她转开话头，似笑非笑地问：“小婕是做什么工作的呀？气质看起来可不一般。”
“海外项目投资。” 婕斯答得从容，声音温缓，举止间不见半点紧张。
“投资啊……” 英杰母的语调拖得长长的，像是随口一问，却在尾音里暗藏锋芒， “听起来挺高端的，不过这行水深，不是谁都能驾驭。”
婕斯眉目不动，举筷夹了口青菜，细嚼慢咽，才淡声道：“确实水深，所以更需要慢。走得稳，才能走得久。”
她话落温和，却恰好将对方的话顺势化开。
英杰父似是觉得场子冷了，接过话头，笑容里隐隐带着炫耀：“我们英杰在大型集团做部门经理，今年的奖金都快顶上一辆车了。”
婕斯转过头，目光里含着笑意，声音温和而沉稳：“部门经理不容易啊，既要照顾上头的意图，又得安抚下面的情绪。人心若能管服帖，就已经是门大学问了。”
她语气看似是夸奖，却分寸拿捏得微妙，话锋里带着一丝不易察觉的锋锐。桌边静了一瞬，英杰父脸上的笑容略微僵硬，随即收敛。
他轻轻咳了一声，端起酒盏掩饰过去，又带点炫耀意味地对着儿子说：“英杰，听说你们公司准备上市？要真成了，到时候可得关照一下自家亲戚，大家也跟着沾沾光。”
婕斯放下筷子，手指轻轻敲了敲碗沿，唇