黄色或白色，或是各式男子的靴子，和贵女们的绣鞋，交错复杂的脚印子。离得近了，似乎还能闻到那种土地的气息。
膝下是硬冷的，寒声夹沫由上而下直直喷在她脖颈处，她余光看见离得约好几米地方站着几个人，衣摆是华贵的锦料，做工精致的鞋子更是一览无余。
——仅仅一扫而过，其余看不到了。
因为她不能再往上抬头。
他们立在那里，如一幢幢雕塑，俯视着这个跪在远处的人，听她将话呈上。
不带感情，毫无情绪地，审视着。
他们的目光习以为常，客观得冷血。甚至不会有嘲讽，因为讥笑只用在资源，财富，地位相近的人身上。
她只是个丫鬟。
衣素轻阖上眼。阶级尊卑泾渭分明，生来身份注定一生。无法逾矩，无法僭越。
她深吸了口气。
“方才在下面被小姐发现，小姐说，若奴婢不主动认错，便要将奴婢逐出家门。”
她压下腹内一口长气，只觉沉甸甸。
“是奴婢不识好歹，胆大包天，任凭谭小姐处置。”
声音一字一句响起，既非起伏，又非平淡。一时之间，天地突然都不说话了。
梁知声打量一眼四周众人，见谭温书还回不过神模样。陈幼年眉头也蹙着。他轻咳一声，只好先做了决断：“既如此，便罚你二十大……”
“慢着。”司马晏晞出声道。
衣素伏在地上的手蜷缩一瞬，头顶有风，将她两根朱红绸带吹动些许。
众人看去，司马晏晞在文兰搀扶下缓缓起身：“既是我府内婢女的错，便由我来罚。”衣素眼睫颤了一瞬，便听她道：“我将把她带下去，今夜，三十大板——”
众人凝眸看着她，司马晏晞视线落在谭温书脸上，似是征询的表情：“谭家小姐意下如何？”
谭温书敛眸，不着痕迹看了跪拜于地的人一眼，应了：“司马小姐公正。”
衣素心头怔松，因为耳边系统出声了：恭喜宿主完成任务。
梁知声长出了口气，事情总算解决了。他视线瞥瞥，却是余光一凝。
蕲降白仍维持着方才姿势，双目低阖，在旁许久未出声。
*
“怎样了怎样了？”
这厢紫棠焦急在独楼庭院外候着进不去，拉了那刚出来的一等丫鬟便追问情况，衣素一回来便被小姐带了进去。
那丫鬟见她，很遗憾，也只是摇头不语。
“咚——”
“咚——”
突然地，只闻院中传来清晰的粗棍打在厚布料上的声音，紫棠便听到了那随后传来的女子痛呼声。
不止是她，还有周遭所有住着的世家子弟和小姐们。
木香雕桂纹的窗棱在冬日里静聆落子声，坐于窗下的二人对弈许久。
蕲降白执棋不语。
“大理寺那边出结果了。”对面那个叫盛大人的男子轻声开口，“不过我去查了，部分细节根本经不起推敲。他们是草草结案的。”
“正常。”蕲降白摩挲下巴的指上，淡淡出声，眉骨处冷白的皮肤将微蹙的眉尖衬得墨黑，他没有犹疑，“天子之命。”
对面人眼皮一跳。料到他心知肚明，却不想他坦白至此，甚至是胆大。
圣人在上，旒扆此番，的确是试探之心。
“怎么？怕了？”却见眼前少年半挑眉梢笑将起来，一双眸子直直看向他。“圣上待蕲家甚好，历代为人臣子，见好就收早已是头上匾告。”他重新低目，眼睫微掩眸光，观棋凝语：“用我一人换整个靖国公府，足矣。”
盛大人久不言。
言出声，说的却是另一桩事：“那女子着实委屈。”
蕲降白扬眉不语。
“你就不担心？”担心若丢了性命，如何为他所用。
蕲降白眉心随落子绽开，唇间散出低声笑来，不为所动：“她可不会委屈自己。”
“她聪明着呢。”
窗外干枯枝桠耸动一瞬。
蓦地，他却想起来方才伏地说的那番话。
蕲降白又摸了颗棋子，想：有时候也不那么聪明。
*
戌时三刻。
紫棠端了碗进来，里面是黑乎乎的药汤。甫一进门，她便快步走过去按下榻上要起来的人：“快躺好。”
“……你真当我被揍了？”衣素翻翻眼。
却见榻上的女子虽着素衣披发，身上全然无半点伤痕。紫棠掖好被角：“做戏嘛，也要做全套。况且你这几天确实过得不好，还不赶紧休养休养。”
衣素默默往回移了移脖子：“停，我宣布，药汤