是啊……
赌约赌约，有输有赢，自然该有双方对应的赌注。
朱允熥清清楚楚地说了他赢了的赌注——要自己臣服辅佐；可自始至终，都未曾提及他若输了，该拿出什么作为赔付……
啊这……
方孝孺这一刻彻底傻眼了，先前的从容淡定瞬间崩塌，心态险些当场破防……
他的脸色陡然变得铁青难看，嘴角不受控制地抽搐着，半天说不出一个字来……
朱高炽见他这副模样，心中顿时有了答案，看向方孝孺的目光中不由多了几分怜悯——
真是个实心眼的傻子啊，这般容易便被人绕进了圈套！
这分明是被朱允熥玩弄于股掌之间了！
虽说这赌约朱允熥大概率赢不了，可他也没有任何损失；
反倒是方孝孺……平白无故被人戏耍了一番！
朱高炽轻轻摇了摇头，上前拍了拍方孝孺的肩膀，语重心长地劝道：“先生啊，往后与朱允熥这等狐狸般狡诈的人物打交道，可得多留个心眼，莫要轻易应下他的任何提议。”
“哦对了，方才先生的吩咐学生记下了。不过也顺带提醒先生一句，回去之后，最好请献王殿下或是献王府中能做主的肱骨之臣前来谈判吧……先生在这勾心斗角的阴谋算计方面，确实还差了些火候！”
说罢，朱高炽收起脸上的古怪神色，慢条斯理地整理了一下略显宽松的袍服，迈着略显臃肿的步伐，晃悠悠地转身离去。
可他这番话，却听得方孝孺眼角剧烈跳动，心中的羞愤几乎要按捺不住。
方孝孺僵在原地伫立良久，才深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，愤愤地瞪了一眼吴王府的方向，咬牙转身离去。
幸好……幸好朱允熥根本不可能赢下这赌约，否则自己这次可就亏得血本无归了！
输了要臣服，赢了却一无所得……这简直是岂有此理！
可即便心中怒火中烧，他却并未打算折返吴王府理论——
且不论吴王府守卫森严，他未必能轻易进去见到朱允熥；即便真的见到了，他又能如何开口？难道要厚着脸皮要求重新拟定赌约吗？
一想到那般场景，方孝孺便只觉得颜面尽失……最终，他还是选择了隐忍。
……
可当方孝孺回到家中时，却发现杨靖、齐泰、黄子澄三人早已在客厅等候多时。
显而易见，三人定然是知晓了他今日前往吴王府面见朱允熥的消息，特意前来探问。
方孝孺对此并不意外，当下也未曾隐瞒，将今日在吴王府的经过始末，一五一十地尽数告知了三人——既包括与朱高炽密谋结盟的细节，也未曾遗漏与朱允熥立下赌约的前因后果。
这番话听得杨靖、齐泰、黄子澄三人目瞪口呆，半晌回不过神来。
最后，黄子澄率先缓过神来，关切地问道：“希直，你方才只说了若你输了，便要臣服于朱允熥。可若是你赢了，朱允熥未能兑现让天下百姓吃饱饭的承诺，他又该付出何等代价？你能得到什么？”
方孝孺脸上的血色瞬间褪去，脸色渐渐变得僵硬，嘴唇动了动，却一个字也说不出来：“……”
见他这副模样，杨靖心中顿时咯噔一下，瞬间猜到了缘由，无奈地抬起头，假装眺望院中景致，避开了方孝孺的目光。
齐泰也瞬间反应过来，连忙端起桌上的茶杯，低头轻啜，以此掩饰脸上的尴尬。
唯有问出这个问题的黄子澄，还未完全领会，见方孝孺沉默不语，嘴角忍不住抽了抽，半晌才反应过来自己问了个何等尴尬的问题，连忙轻咳两声，强行转移话题：
“哈哈……朱允熥当真是自不量力，这般狂妄自大，简直是骄傲过头了！这等大话也敢随意开口。”
“要知道，‘让天下百姓尽数吃饱饭’这话，即便是当今陛下，也从未敢这般轻易许诺，他一个储君竟敢夸下海口，当真是不知天高地厚！”
“希直，你且放宽心，这赌约他定然输定了！”
方孝孺：“……”
“咳咳！”齐泰与杨靖两人同时干咳两声，不满地瞪了黄子澄一眼——
你这简直是哪壶不开提哪壶！
黄子澄这才后知后觉地意识到，自己这番话非但没能缓解尴尬，反而像是在方孝孺的伤口上撒盐，顿时愈发尴尬地讪笑两声，连忙摆手补救：“没事没事，我们不必将朱允熥的狂妄之言放在心上。他这般费尽心思拉拢希直，恰恰证明了希直的分量，也足以说明献王殿下仍有翻盘的机会……”
“更何况，希直此次促成与燕王府的结盟意向，已然立下大功！若是此番能促成双方真正结盟——而非上次那般虚与委蛇的假意联合，而是真正守望相助、共抗强敌的坚实同盟，那便是奇功一件啊！希直，你做得极好，当真极好！”