金三姐拢好冬衣，打着哈切点上蜡烛，睡眼惺忪从屋里出来，一打眼就见到一抹红色身影坐在堂中。
她将蜡烛放在柜台上，招呼道:
“哟，客人又起这么早啊？”
之所以说“又”，是因为这位客人因大雪封山在她家谒舍呆了三日，三日都是每早天不亮就起。
她头一日起来，见这小少年端坐在大堂内，一把长剑放在桌上，还以为对方同她一样刚起，心里还纳闷着，这客人年纪轻轻的，怎么同自己这个中年人一般少觉早醒。
直到她走近了，看见少年满头的大汗和衣服上尚未消融的雪粒，才明白过来，此人已经从外面练了一轮剑回来。
“还是同前两日一样，两份芝麻烧饼，一大碗羊肉汤？”
金三姐开了谒舍大门，挑下门头灯笼再重新点亮挂上。
门前雪地里一边一个踩着一对深脚印，一看就知道客人在这里扎了好一会马步。
寒风扑面，金三姐缩了缩身子骨，又将大门虚虚掩上，返回来同那少年问道:
“这天可真是冷极了，看来是不会再有客人来了。我今个起来就一直馋得慌，想着先给自己烤上几个地瓜，要不给你也添一个？瞧你还在长身体，该多吃点才好。”
又顺势道:
“早就想问你了，可有十七八了？”
“金老板看人真准，刚过十七不久。”
少年笑吟吟答道。
“那还有三年才成人，你家人舍得让你出来见世面，也挺好，”金老板回后厨先端了热好的烧饼出来，又将小烤炉拉到桌边，操着火钳丢了三个最大的地瓜进去，只有她二人独坐的大堂里顿时有了点烟火气，“就是这日子挑得不行，你瞧这雪下得老大，山路都走不通，还不知要等到什么时候。反正再有十几天便是正月了，怎的不等过了春雨节再走？”
照水叼着烧饼，蹲下帮金老板看着柴火，含含糊糊答道:
“真等到春雨节那我可就舍不得走啦，镇子里开春市游春会热闹得很，我不得玩到二月才能收起心思？还是办正事要紧。”
“嗐，年轻人贪玩有什么要紧，不在乎这一天两天的。不过要是你运气好，山路这两日能通，春雨节前赶赶紧，还是能进驺城过节的。”
“能赶上自是最好，只是可惜家人都不在身边。对了，金老板到时候打算怎么过节？这天寒地冻的，边春岭周边的路都不好走，金老板若是准备回家，也得抓紧时间了。”
“我？”金三姐似是没想到客人会问自己这个问题，笑了笑，随口应付过去，“我嘛，再在谒舍呆几天看看，说不定还有生意可以做呢。你看，要不是我这几天还开着门，你岂不是要被困在山下，无处可去了？”
她挥手扇了扇炉口的烟，从里面捞出一个烤得刚刚好的烫地瓜，小心翼翼夹到碗里，推给照水:
“晾一会再吃，小心烫着。”
又将自己那两个地瓜捞了出来，盛在一边，转身回后厨去看灶上的羊肉汤热乎了没。
照水本想说她手上都是茧，皮实，不怕烫，但想了想，还是没说，顺了金老板的好意，竖肘撑着下巴默默等地瓜一点点凉下来。
山底的冬夜寂静得可怕，面前的地瓜散发出一阵阵香甜气息，照水忍不住想:
也不知道十九现在在哪？可过了边春岭？金老板烤的地瓜可香，可惜她是吃不上了。
又想起杜老板，那晚临走前说什么都不肯见她，只叫管青纶替自己扔过来一个包袱。
包袱拎着可沉，打开一看，里面整整齐齐放着几套合身的冬春衣装，一沓足够她赁下好几整座楼船的银票，一套不明来历的护心甲，几张常见病症的药方，一打伤药，还有青姨顺手塞进去的机关术手写心得。
照水叹了口气，自己走得匆忙，也不知道杜老板还在不在生她的气？
正这么有一搭没一搭想着，外头忽地有窸窣动静随着微风吹进大堂。
照水眼神一凛，握住长剑腾地起身。
她没有感觉到杀气，但那踩在雪地里的脚步声暴露了来者是习武之人。
不，来人不止一个。
其中一人应是武者，脚步一深一浅，像是扛着什么重物，另一人脚步则格外虚浮。
此人受了重伤？
照水心里有了底，持剑静候那二人出现在门前灯笼下。
“金家谒舍。”
段敏费劲抬起麻木的脖颈，看了一眼那挂在门前写着“金”字的橘红灯笼，只觉自己冻僵的脸颊都好似被这灯笼里透出的火光照得暖乎乎的，下一息就能化成一滩沸水。
也不知是不是她被冻出了幻觉，她一走到这谒舍门前，就隐约闻到一股淡淡的药香味在鼻尖萦绕。
段敏呼出