塞拉菲娜独自坐在船艉楼一个相对安静的角落，背靠着冰冷的木墙。她小心翼翼地将“送葬锚”横在膝上，用沾了特制油脂的软布，一寸一寸地擦拭着层压暗木与锻钢结合的弓身。她的水手弯刀放在触手可及之处。手臂上那道被飞溅木片划出的伤口已简单包扎，白色的绷带下渗出极淡的血迹。她的表情是惯常的平静，冰蓝色的眼眸专注于手中的武器，仿佛方才在烈焰与死亡边缘冷静舞蹈的人并非她自己。
大副“铁锤”波根拖着一条包扎粗糙的伤腿，一瘸一拐地走了过来，将一個粗糙的木杯递到她面前，杯子里晃动着小半杯色泽浓重的朗姆酒。“喝点吧，丫头。这鬼天气，喝下去能活活血脉。”他的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫。
塞拉菲娜抬起眼，目光在他因疼痛而皱起的脸上停留了一瞬，接过木杯，低声应道：“谢谢。”她小啜一口，辛辣的液体如同火焰般滚过喉咙，在胃里炸开一团短暂的暖意，驱散了些许寒意。
“操他娘的血匕疯狗！”波根骂咧咧地在她身旁坐下，沉重地喘了口气，用力揉着自己肿胀的膝盖关节，“真是越来越不按规矩来了！要不是你最后那一下……咱们这次真就得全交代在这儿了。”他喘了口气，眼神复杂地看了塞拉菲娜一眼，“老摩根说得对，这北海，水是越来越浑，也越来越待不下去了。”
塞拉菲娜沉默地喝着酒。波根的话印证了她心中的感觉。不仅仅是血匕，最近几个月，北海那套沿袭多年、虽残酷却自有其秩序的逻辑正在悄然崩坏。盘踞各处的势力似乎都变得更加躁动和不耐，他们划下的道变得更窄，索取的份额却更多。像凛冬号这样依靠传统航路和实力吃饭的中型海贼团，生存空间正被不断挤压。
船长摩根独自站在舵轮旁，粗糙的手掌紧握着冰冷的木轮，指节因用力而泛白。他脸色阴沉得堪比天际压城的乌云。初步的清点结果已经出来：三名老水手战死；超过半数船员带伤，其中两人伤势沉重；火药消耗殆尽，箭矢所剩无几；淡水和食物也因战斗中的损毁而变得紧张；而最棘手的是船体的损伤，需要立刻进入干船坞进行大修。而此次从血匕船上搜刮来的那点可怜战利品，对于如此巨大的窟窿而言，简直是杯水车薪。
傍晚时分，持续了数日的浓重海雾终于散去，清冷的星光挣扎着从云缝中洒落。一艘挂着世界经济新闻社旗帜的小型快帆船从凛冬号侧后方驶近。摩根船长用所剩不多的新鲜淡水和一部分腌肉，换来了厚厚一叠还带着油墨味的报纸。
在能保证不会被饿死的情况下，摩根还是很看重信息的重要性的。
船长室里，鲸油灯摇曳的光芒将几张凝重的脸庞映照得明暗不定。报纸摊开在粗糙的木桌上。摩根、波根、轮机长，以及被特意叫来的塞拉菲娜，目光都聚焦在这些纸张上。
报纸的头条大多是世界政府或海军的新闻，以及北海本地几个大佬势力范围变动的消息。北海的格局正在微妙地洗牌，压迫感透过文字传递出来。
“看这里……”波根粗壮的手指指向报纸中缝一则不太起眼的短讯，“……伟大航路‘乐园’起始段，新兴海贼团活动频繁，海军支部压力骤增……啧，看来哪都不太平。”
摩根船长沉默地翻阅着，他的目光在诸多混乱的信息中搜寻。终于，他的手指停在了一则简短的报道上，那则报道夹在数条商船遇袭的消息之间，篇幅很小，却吸引了他的注意。
“……据悉，名为‘黑桃海贼团’的新兴队伍近日于‘黎伯卡恩岛’再次击退海军追捕，其船长‘火拳’波特卡斯·D·艾斯，据传为自然系恶魔果实能力者，悬赏金已达四千四百万贝利，势头凶猛。该团行为模式与传统海贼迥异，似更侧重于冒险探索，航线飘忽，难以捕捉……”
“四千四百万……”轮机长倒吸一口凉气，“才进入伟大航路没多久吧？这速度……自然系，真是怪物一样的家伙。”
波根咂摸着嘴里的烟斗，眯着眼：“火拳艾斯……这名字最近好像听过几次了。行为模式迥异？不抢东西，那他们跑去伟大航路观光吗？”
“或许不是不抢，而是目标不同。”摩根船长缓缓开口，声音低沉，他的手指点着那短短的几行字，“‘侧重于冒险探索’……这意味着他们可能更需要的是情报、特殊物资，而不是单纯的财宝。而且，‘航线飘忽’说明他们还在摸索阶段，正在快速适应那片魔海。”
他抬起眼，目光扫过在场每一个人，最后停留在塞拉菲娜身上。“我