青云坞通往金门关的路只有一条，这一条小路路旁灌木茂密，通往河岸的地上长满了芦苇；小路上还能看见清晰的辎重车车轮碾过的痕迹和混乱的马蹄印。
越往前走路上的痕迹便越发混乱，时云淮的也越来越焦躁，心跳鼓动如疾驰的马蹄。临近金水镇时，他终于在河边芦苇丛旁发现了浩气盟斥候的踪迹。
他已不敢再细想了，攥紧斩刃的手臂早已青筋暴起，迅速翻身下马将月绝影拴在了老树旁。
那是一具已经冷了下去的尸体，胸口正中一箭，腹面朝天，双眼还死死地瞪着青云坞的方向。
他如愿地在斥候腰间的腰牌上看见了金门关三个字。
这是柳既明的部下。
方才回到青云坞报信的斥候是跟薛肃一起的，他说柳既明率小队突围不知所踪，说明他们是分开行动的；原本应该是由柳既明回来报信求援，薛肃没有等到援军所以又派了斥候回来……时云淮深吸了一口气，从他出青云坞到现在，每一个情形都在印证他的猜想，最不愿相信的事直抵心底，柳既明一定出事了。斥候非死即伤，那柳既明……
他轻轻地摩挲过斩刃刀柄上的纹路，定了定神，深一脚浅一脚地往一处折了不少芦苇的地方走去。这芦苇倾倒得毫无章法，不像为狂风摧倒，何况这个季节的金水镇并无大风，定是人为。
一人高的枯黄的芦苇遮去了他的视线，芦苇都随着冷风在风中摇曳起来，让他竟生出些恐惧来，步子几乎都在发抖，咬紧牙关才敢继续往前迈。耳边原本平静的风声一瞬间变得杂乱起来，时云淮下意识地侧身而过，一柄利器便划破空气与苇叶朝他腿间扎来，回身一看落在芦苇丛中的，竟是熟悉得不能再熟悉的鞘刀，正泛着幽萤般的微光——是柳既明惯用的新亭侯。
“柳……柳哥！”
时云淮回头便看见了前方不远处躺倒在草丛中朝他掷刀过来的人，心里一惊，拾起鞘刀挥刀连砍几刀斩断面前的杂草大跨步跑到他身边查看情况：柳既明身上染了一身血污，右手臂处的血液已凝成了黑色，散发出令人作呕的味道来。一旁的战马马腿被砍伤，口中都淌着乌黑的血，像是死去有些时辰了。
柳既明听清是时云淮的声音了，似乎是轻轻松了口气，小心翼翼地挪动着无法动弹的左腿，任时云淮摆布。眼前的时云淮的轮廓也随着他从疼痛中缓过来而终于清晰起来。他回握住了试图拆开他衣领查看伤势的时云淮的手，心中的一块重压霎时消失得无影无踪，竟生出些许安心来。
时云淮好容易才拆开他衣领，见右肩处一道拉到胸口的刀伤，所幸伤口不深，血也没再往外渗了；左腿大约是战马被□□所伤、他坠了马滚进了草丛所致，伤了骨头站立不得。他想起出战前柳既明对他的保证不由得无名火起，烦躁得挥拳就落在了柳既明脸上：“柳既明，你骗我。”
他这一拳收敛了力道，只用了三分的劲儿，柳既明依旧被他这一圈打得脸一歪，吃痛倒吸一口凉气，用细不可闻的声音对时云淮说了句“对不起”。
“你要是死了，可别指望我要把你送回河朔！”时云淮咬牙切齿地说，眼底都渗出些血丝，看上去颇为狰狞，“我说了，我还要变成怨鬼，在黄泉路上都要缠着你！”
“好啊……”柳既明有气无力地笑了一声，说话都费力，却一字一句道，“缠、缠着我，还……是和我分、分不开了……”
“柳既明你话就非得这么多？”时云淮替他拢好衣服，又扒拉出十余根还算坚硬的芦苇梗，粗糙地将它们排列捆扎在柳既明伤了的小腿上，骂骂咧咧道，“你可别死，骗我这件事还没算账。”
“好……”
柳既明倚靠在他肩上，应他的声音越来越小，却头一回在时云淮这里听出了几丝不知所措的慌乱。
时云淮又怕再弄伤了他，笨手笨脚地慢慢将柳既明架到自己肩上，搀着他一步一步又坚定地往前朝月绝影走去。
天擦黑的时候，折腾了一天的月绝影终于带着时云淮和昏睡的柳既明回到了刚点上灯进入戒严的据点。
巡逻的卫兵赶去通报孟谦了，另一个卫兵牵着打了个响鼻、累得喘着粗气的月绝影回马厩：原本雪白的马儿身上溅满了泥点粘上了扬尘，尾巴都拧成了一络。
所幸柳既明的屋子就在议事厅不远处，时云淮架着压在他身上浑身滚烫如火烧又不省人事的柳既明一脚深一脚浅地往屋里走，不远处的烛火曳曳的营帐里时不时传来士兵痛苦的呻吟声。头上的云层叠挤在一起，好似一旦石块，压得人喘不过气来。
方把柳既明外面的甲胄和衣服脱下查看伤势，门外孟谦已经火急火燎地带着老军医来了，时云淮看着孟谦面带怒气，愣了愣，沉默地起身为军医让出位置来，跟着孟谦走到了屋外。
屋外晦明不清，潮湿和冷意一直在往衣缝里钻，冷得时云淮一激灵。