“扒马甲谁不会啊？钟大管家？哦不，我该叫你……钟书轻？我要是没记错，钟家三年前就彻底没了，连带着整个钟家镇都成了废墟。你又是怎么从那个‘地狱’里爬回来的？嗯？”
“钟家？哪个钟家？”星佑茫然地喃喃自语，显然对这个名字毫无印象。
黄金面具下传来一声极轻的冷哼，男人的声音依旧平稳，却带着拒人千里的冰冷：“我是无名无姓之人，只为星佑少城主排忧解难而来。诸位若是真心前来相助，钟某……鄙人十分欢迎。若是存心找茬，恕不奉陪。”
天风毫不退缩，针锋相对：“你所谓的‘解难’，就是怂恿他去送死？用他一条命，去填你那套狗屁不通的因果论？”
面具男人：“这是少城主自己的选择。他若不信，大可不听。他是尊贵的少城主，我区区一介平民，如何能‘刻意引导’得了他？若非前有‘恶因’种下，又怎会招来今日‘恶果’缠身？”他将“恶因恶果”咬得极重，目光意有所指地扫过星佑。
天风步步紧逼：“哦？‘恶因’？‘恶果’？可否请阁下细说分明？这‘前因’，到底是星佑少城主种下的，还是……别的什么人？”
面具男人沉默了一下，转向星佑，语气带着一丝刻意的尊重：“少城主，这涉及您的名誉与前尘往事。是否要如实说出，全凭您做主。”
星佑此刻心乱如麻，他下意识看向牙耳胸前那个不起眼的小布包，声音带着恳求：“英才前辈……是不是不说清楚，您……您就不会帮我了？”
英才的声音带着一种历经沧桑的平和与无奈：“少城主，理清事情的来龙去脉，往往能找到更好的解决方法。这世上很多看似无解的困局，未必真的需要付出生命的代价才能打开。或许……有别的路可走。”
星佑深吸一口气，像是下定了决心，对着面具男点了点头：“前辈，事已至此……你就照实说吧。”
面具男沉默了片刻，静室里的空气仿佛都凝固了。当他再次开口时，声音里带上了一种沉痛而压抑的追忆，仿佛每一个字都重若千斤：
“三年前……我，还是钟家的管家。钟家，是商城最大的药材、食材供应商，格斗场近七成的物资都仰仗钟家。钟老爷老来得子，对唯一的少爷……视若珍宝。”他顿了顿，似乎在回忆那个金尊玉贵的少年，“少爷他……自小被宠坏了，性子骄纵，只醉心些稀奇古怪的玩意儿，对打理家族生意毫无兴趣，甚至嗤之以鼻。眼看老爷年岁渐高，身体一日不如一日，这偌大的家业总得有人接手。无奈之下，老爷只得广招贤才，想寻一个可靠的接班人，替少爷守住这份家业。”
“桑第……就是那时被招进来的。”面具男的声音低沉下去，“他出身寒微，亲人早逝，性子孤僻得紧，像块捂不热的石头。但……他天赋异禀。再复杂的账目，他只需扫一眼，便能分毫不差地记住，甚至能精准推算出下一季的盈亏。老爷如获至宝，将他带在身边，出入各种场合，倾囊相授。少爷……起初是有些不服气的，但桑第确实有本事，渐渐地，连少爷也对他另眼相看。”
星佑听到这里，眼神微动，似乎也想起了那段时光，低声道：“是……桑第他很厉害。我那时就想招揽他入城主府，可他说……他只想报答钟老爷的知遇之恩，留在钟家。”
面具男继续道：“那段日子……确实是钟家最鼎盛、最平和的时光。老爷因桑第的助力而开怀，少爷也因有了一个能替他‘分忧’的伙伴而轻松自在。只要有桑第在，那些繁杂的账目、难缠的供应商，仿佛都不是问题了。” 他的语气带着深深的怀念，随即转为刻骨的冰冷，“可是……突然有一天，桑第悄无声息地走了！像人间蒸发一样！没有留下只言片语！”
“钟家几乎所有的核心账目、供应链机密都在桑第手里！他一走，整个钟家如同被抽掉了脊梁！老爷连续四天四夜不眠不休，试图理清那堆积如山的烂摊子……可哪里还来得及？那些虎视眈眈的药材供应商，趁机压价！老爷为了不让格斗场断供，只能咬牙接下这亏本的买卖……消息一传开，其他供应商纷纷效仿！钟家的资金链……断了！就像被推倒的多米诺骨牌，一夜之间，钟家……垮了！”
面具男的呼吸变得粗重，声音里压抑着愤怒：“少爷……他哪里经历过这种阵仗？讨债的人堵着门叫骂，他吓得躲在家里不敢出来！老爷看着他那副不成器的样子，彻底心灰意冷，拖着病体……离开了钟家！他大概是希望……这巨大的打击能让少爷幡然醒悟吧？”
“可少爷他……”面具男的声音充满了失望和一种难以言喻的悲哀，“他依然故我！家业败了，父亲走了，他反倒像是挣脱了枷锁，整日游荡在街头巷尾，把所剩无几的家财散给那些……那些小乞丐！他以为这是在行善积德！” 面具男发出一声短促的、充满讽刺的冷笑。