这番话说得又急又悲愤，英才听着，一股莫名的、混杂着决绝与责任的奇异情绪猛地冲上心头，仿佛这具身体的本能在咆哮。他几乎是不假思索，脱口而出，声音不大，却带着一种斩钉截铁的笃定：
“三日？足矣！”
老兵猛地抬头，浑浊的眼睛里爆出一丝光亮。
英才微微扬起下巴，眼神锐利如刀，扫过周遭残破的营帐和隐约传来的伤兵呻吟，语气带着一种近乎狂妄的自信：“什么狗屁仙人凡人！不过是比我们早一步掌握了点我们还没弄明白的‘东西’！只要攻下这升山，破了他们的老巢，扒了他们的皮！看看到底是骨头硬还是嘴硬！他们身上那点‘仙气儿’的秘密，自然大白于天下！”
他顿了顿，声音沉了下来，带着不容置疑的威严：“传我军令：撑不住的，想走的，现在！立刻！去辎重营领足三日的口粮和功勋牌，自行离去！我昆吾，绝不勉强！留下者……”他目光如电，扫过老兵的脸，“……九死一生！是条汉子，就自己选！”
老兵胸膛剧烈起伏，猛地挺直了佝偻的脊背，那张布满风霜的脸上瞬间爆发出一种近乎虔诚的狂热！他“噗通”一声单膝跪地，声音嘶哑却洪亮，带着破釜沉舟的决绝：
“将军！我们不走！从跟着您举旗那天起，弟兄们就没想过把脑袋再囫囵个儿地带回去！您是谁？您是老天爷派下来救我们的战神啊！带着我们一路南征北战，打下了这三山四海！让咱们这些泥腿子、贱骨头，也能有一片遮风挡雨的地儿，能喘口气，能活下去！能他娘的像个‘人’样儿活着！就冲这个！”老兵眼眶通红，吼得脖子上青筋暴起，“我们誓死追随将军！脑袋掉了碗大个疤！二十年后还是一条好汉，还跟着将军您打天下！”
“昆吾将军”……英才心中如同被万钧重鼓狠狠擂中，震得他灵魂都在发颤！一股难以言喻的、混杂着悲壮、豪迈与沉甸甸责任的洪流瞬间席卷了他！不知为何，老兵这番话，这场景，竟让他生出一种诡异的、血脉相连般的熟悉感！
他第一次，认真地、仔细地看向眼前的老兵。那张脸早已褪去了柳翼止的轮廓，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，是长期疲惫和营养不良的印记。但那双浑浊的眼睛里，此刻却燃烧着最纯粹、最炽热的火焰！一身破旧染血的皮甲，沾满风尘，却挺得笔直，仿佛支撑他的是钢铁般的信念。
他缓缓伸出手——这双布满厚茧的手——带着一种连自己都未察觉的沉重与……温和，轻轻拍了拍老兵那同样坚硬如铁的肩膀。
“放心。”英才听到自己用这具身体的声音，低沉而有力地吐出两个字，“我会赢的。” 不是许诺，而是陈述一个即将到来的事实。“去，整顿兵力，准备……最后的冲锋。”
老兵激动得浑身发抖，含在眼里的泪花终于滚落，他重重应了一声“是！”，像一头被注入了新生的老狼，转身大步离去，步伐都带着风。
老兵一走，英才刚想松口气，耳朵里却突然“嗡——”的一声长鸣！尖锐得仿佛要刺穿耳膜！周围的喧嚣——伤兵的呻吟、武器的碰撞、篝火的噼啪——瞬间变得模糊、遥远，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。
他下意识地抬手，用指腹抹过耳廓。
指尖，赫然沾染了一抹刺目的、温热的鲜红！
血？
还没等他细想，沉重的脚步声再次响起。老兵去而复返，身后跟着……一队人？
英才抬眼望去，瞬间愣住了！
只见老兵身后，整整齐齐站着一排……少年郎！
清一色穿着明显不太合身的、略显简陋的红色皮甲。一张张脸孔，稚嫩得能掐出水来！最大的看着也就十七八岁，眉宇间还带着未脱的稚气。最小的那个，身高还不到他的腰际，小脸紧绷着，努力做出严肃的表情，却掩不住那双清澈眼眸里的紧张和……兴奋？一排望去，个个脸上都带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛，却亮得像黑夜里的星辰，闪烁着一种近乎狂热的亢奋，齐刷刷地、一眨不眨地聚焦在他——昆吾将军身上！
老兵见将军神色有异，连忙解释，语气带着点无奈和不易察觉的怜惜：“将军，这些都是……临时编入的。各城各寨，听说是您要打这最后一战，家里大人……都把孩子送来了。”他声音低了些，“都给了安家银子，签了死契的。全是……自愿的。”
话音刚落，那一排少年仿佛得到了指令，齐刷刷挺起小胸脯，用尽全身力气，爆发出参差不齐却震耳欲聋的吼声，稚嫩的嗓音在肃杀的营地上空回荡：
“我们自愿追随昆吾将军！”
“誓死夺回故土！”
英才：“……”
他看着那一张张写