他走过去，没好气地一巴掌拍在安之后脑勺上，力道不重，但足够把人拍得一激灵：“发什么瘟呢？觉得自个儿是灾星了？谁死了都往自个儿头上扣屎盆子？你当自己是扫把成精啊？”

    安之猛地抬头，眼圈通红，声音哽咽，带着浓重的鼻音：“我……我身边的人……爹娘……九祥……夜长笛……现在又是越壮士……下一个会不会……”他不敢说下去，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏。

    “呸呸呸呸呸！！”文瀛一连串的“呸”声像过年放的鞭炮，粗暴地打断了他，“你小子再敢胡说八道咒人，信不信老子现在就用针线把你嘴缝成个荷包？阎王爷点名，生死簿上写好了的！关你屁事！你当你谁啊？扫把星转世？脸比盆大？这世界离了你就不转了？太阳明天就不升起来了？”他唾沫星子都快喷到安之脸上了。

    安之被这一顿夹枪带棒、毫无章法的“开导”砸懵了，张着嘴，眼泪挂在睫毛上要掉不掉，一副被吼傻了的呆样。

    文瀛看他那傻样，语气缓了缓，又使劲揉了揉他本就凌乱的头发，像是在撸一只受惊的猫：“行了行了，少在这儿演苦情戏！天塌下来有高个子顶着！咱们这行，脑袋别裤腰带上，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！瞎琢磨那些没用的，不如想想怎么把眼前这关过了！看你小子炼器是把好手，就是太嫩，跟个刚出壳的小鸡崽儿似的，啥也不懂，傻白甜一个。”他话锋一转，捏了捏安之没什么肉的脸颊，半是玩笑半是认真道，“以后要不要跟着使行团混？长长见识，开开眼界？省得哪天被人骗去卖了，还傻乎乎地帮人家数钱数到手抽筋呢！当然，”他强调了一句，拍拍胸脯，“咱们使行者团，童叟无欺，不强买强卖，你自己考虑一下吧，过了这村可没这店了！”说完还冲他挤了挤眼。

    安之彻底懵了，脑子还没从“生死无常”的悲怆里转出来，就被“卖身数钱”和“过了这村没这店”的比喻砸得晕头转向：“啊……啊？”这话题……跳得是不是有点太快了？从生死边缘直接跳到求职应聘？

    文瀛看他那呆样，哈哈一笑，仿佛刚才的沉重都是幻觉，重重拍了他的肩膀一下，转身大步离去，指挥众人处理后续。

    槐山一事尘埃落定，文瀛背着昏迷的萧白杨，带领众人护送着同样昏迷的箫艾与其母，一路沉默地返回宫城。牙耳一行人则沉默地下山，翻过一座荒凉的山丘，终于看到一间孤零零的客栈，如同沙漠中的绿洲。几人刚坐下停歇，准备灌几口热茶暖暖几乎冻僵的肠胃，却见茶水间已坐着位熟人。

    那布衣书生，头戴素净布巾，手持一柄素面折扇，正慢条斯理地举杯饮茶，见到他们进来，笑吟吟地冲他们招手，一派悠然自得，正是神出鬼没的百晓生。

    牙耳眉头几不可察地微微一皱，周身寒气似乎更重了几分。衍和倒是很自如地走过去坐下，仿佛只是赴一个老友的约，十分自然地给自己倒了杯热茶：“好巧啊百晓生，你怎么也在这荒山野岭？”她拿起筷子，毫不客气地戳了桌上碟子里几块卖相不错的茶点，塞进嘴里大快朵颐，仿佛刚才的惊心动魄只是郊游。

    安之左右看看，见牙耳大爷没动静，杵在原地像个木头桩子。倒是牙耳腰间的木偶小人动了动，发出细微的摩擦声：“牙耳，我有话想和他说。”英才的声音直接传入牙耳脑海。

    牙耳这才不情不愿地走了过去，面无表情地在百晓生对面坐下，那气场让桌上的茶点似乎都冻硬了几分。安之见状，连忙小心翼翼地占据了四方桌的最后一角，尽量缩小自己的存在感。

    百晓生笑了笑，折扇轻摇：“在下与诸位还真是有缘。看诸位风尘仆仆，想必刚从槐山下来吧？”他目光扫过几人，带着洞悉一切的了然，“不知在下有没有这个荣幸，可以加入诸位的旅程？”

    安之疑惑：“你怎么知道我们是从槐山下来的？”这人莫非真长了千里眼？

    “这不难猜，”百晓生浅啜了一口茶，气定神闲，“诸位一进来的时候，脚底沾着湿润的黑泥，带着山林特有的腐殖土气息；衍和姑娘的发钗歪斜，鬓角凌乱，发尾还沾着几缕不易察觉的、闪着微光的蜘蛛丝；而你，”他目光转向安之，带着一丝若有若无的笑意，“身上隐有淡淡的血腥味，并非新鲜，而是干涸后的铁锈味。种种迹象叠加，你们应刚经历过一场恶斗。这附近，最危险的且有厄兽盘踞之地，舍槐山其谁？”

    衍和“嚯”了一声，眼睛发亮，赞叹道：“你眼神可真好，简直跟开了天眼似的！有没有镜子，借我照照？”她本想看看自己发钗是不是真的歪成了鸟窝，谁知此话一出，桌上的气氛瞬间微妙起来。安之下意识看向衍和怀里的裂镜，牙耳的眼神也冷了一分。

    百晓生神色不变，从容地从袖兜里拿出一个精巧的、刻着繁复银纹的小圆镜递给她。衍和惊道：“你还真有啊？你这人……该不会是个卖镜子的吧？”她狐疑地上上下下扫了他好几眼，不过见到镜中自己头发乱如鸡窝，形象全无，顿时“哎呀”一声，臊得满脸通红，抓起镜子就躲到旁边一张空桌去