自从黑松林一战后，沙俄与蒙古的联军，便停止了南下的脚步。
铁木真的三万铁骑，以辽阳为中心，四处劫掠，将整个辽东腹地，搅得鸡犬不宁。
而伊凡·谢苗诺夫的一万五千沙俄大军，则龟缩在辽阳城内，除了偶尔派出哥萨克骑兵，配合蒙古人打秋风之外，再无大的动作。
他们仿佛在等待着什么。
宁远堡。
大夏北疆最重要的军事要塞，此刻已是壁垒森严，草木皆兵。
新任辽东经略使，由老成持重的宿将王奎担任。他吸取了辽阳失陷的教训，将防线收缩，以宁远、锦州、山海关三点一线，构筑起了一道坚固的防线。
每日，都有无数的民夫，将一车车的粮草、军械，源源不断地运往前线。
秦锋率领的三万玄甲重骑，也已抵达山海关，如同一头蓄势待发的猛虎，随时准备扑向敌人。
表面上看，双方都在积蓄力量，一场决定辽东归属的决战，一触即发。
然而，在看不见的黑暗中，一场更加激烈，也更加凶险的暗战，早已拉开了帷幕。
辽阳城，西市。
一个不起眼的杂货铺内。
“掌柜的，来二斤烧刀子。”
一个身材魁梧，满脸虬髯的汉子，将几枚铜钱拍在柜台上。他穿着一身破旧的皮袄，腰间挎着一把砍柴刀，看上去，就像一个普通的辽东猎户。
“好嘞！”
杂货铺的掌柜，是一个干瘦的中年人，他一边麻利地打酒，一边用眼角的余光，飞快地扫了一眼汉子腰间的砍柴刀。
刀柄上，用红绳，缠了三圈。
这是他们约定的暗号。
掌柜的不动声色地将酒葫芦递过去，同时，用极低的声音说道：“西城马厩，第三排，草料最底下。”
“知道了。”
汉子拿起酒葫芦，仰头灌了一大口，然后晃晃悠悠地走出了杂货铺。
他，正是“山林斥候”的首领，赵山。
而这家杂货铺，则是张金宝费尽心机，在辽阳城内，重新钉下的一颗钉子。
赵山混在人群中，七拐八绕，很快便来到了西城的马厩。
这里，是蒙古骑兵存放战马的地方。
他趁着巡逻的蒙古兵不注意，闪身进入马厩，迅速找到了第三排的草料堆。
掀开最上面的干草，一个用油布包裹的小盒子，露了出来。
赵山将盒子揣进怀里，没有片刻停留，转身便消失在纵横交错的巷道之中。
半个时辰后，辽阳城外，一处隐蔽的山洞里。
赵山打开了盒子。
里面，是一张详细的辽阳城防图，和一份用密文写就的情报。
情报是杂货铺掌柜冒着生命危险，从一名被他灌醉的沙俄低级军官口中套出来的。
“……罗刹鬼正在城东，秘密建造一座火药工坊……图纸和工匠，皆来自沙俄……预计一月后，即可投产……”
“……被劫的百车火药，并未运入城中，而是藏匿于城外三十里处的‘黄金沟’……由五百名哥萨克骑兵，和一千名蒙古兵，共同看守……”
黄金沟！
赵山的眼睛，瞬间眯了起来。
那地方，他知道。
两山夹一谷，地势险要，易守难攻。
而且，只有一个入口。
想从正面攻进去，几乎是不可能完成的任务。
难怪敌人敢把那么重要的火药，放在城外。
赵山将情报仔细地记在心里，然后，连同地图一起，付之一炬。
他看了一眼洞外漆黑的夜空，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“黄金沟……哥萨克……”
他从身边拿起那张巨大的猎弓，抽出三支特制的狼牙箭，仔细地擦拭着。
箭头上，淬着见血封喉的剧毒。
……
与此同时，黄金沟。
篝火熊熊，将整个山谷，照得亮如白昼。
哥萨克骑兵和蒙古士兵，围坐在篝火旁，大口地吃肉，大声地喝酒。
他们刚刚结束了一次成功的“扫荡”，从附近的一个汉人村庄，抢来了大量的牛羊和女人。
山谷里，充斥着男人的狂笑声，和女人的哭泣声。
一名哥萨克百夫长，醉醺醺地将一个年轻的汉人女子，拖进了自己的帐篷。
“嘿嘿，小美人，让大爷我好好疼疼你……”
然而，他刚刚掀开帐篷的门帘，一支黑色的箭矢，就无声无息地从黑暗中射来，精准地穿透了他的后心。
百夫长脸上的淫笑，瞬间凝