廊下，有一瓣沾在他的衣襟上。鬼使神差地，我伸手想拂去——

    他却突然攥住我的手腕。

    我们的影子在月光下交叠，他的指腹按在我的脉搏上，那里正跳得厉害。他的眼神暗了暗，却终究只是轻笑一声，松开了手。

    “回去吧。”他转身，衣袂扫过我的袖口，“……夜凉。”

    一晚上不曾入眠，太阳已经升起，我干脆也不挣扎着想要入睡，直接起来到书房温书。

    回廊下撞见他用早膳。玉冠束得齐整，仿佛昨夜墙头散发的不是他。

    “醒酒石。”他抛来一枚青玉髓，“含着。”

    冰凉的石头滚入掌心，还带着他体温。转身时忽听他道：“昨夜……”

    我顿步。

    “城隍庙的花灯，”他舀着白粥轻笑，“我放在你桌子上了。”

    初阳穿过梅枝，在他衣襟投下细碎的光斑。昨夜扣留我掌心的温度，此刻仍在血脉深处灼烧。

    推开书房的门，花灯上，只四个大字，蟾宫折桂。

    十五过后，周夫子的学堂又开始复课，大家从节日的喜闹之中抽身出来，开始面对即将到来的乡试。

    明理堂”内“，松风穿堂而过，带着清冽的草木气息。

    周夫子端坐于上首，面前香炉青烟袅袅。赵砚之与我分坐左右两侧，案上摊开着书卷。

    窗外竹影婆娑，映在两人专注的侧脸上。

    周夫子轻啜一口清茶，缓缓开口：“淮南盐场，私盐猖獗，官盐壅滞，盐课年年亏空。若尔等为盐运使，当如何施为？”

    砚之挺直了背脊，眼中闪烁着锐利的光芒，手指无意识地敲击着案几边缘，:“学生以为，根源在于官盐定价畸高，层层盘剥，百姓不堪其负，才使私盐有可乘之机！

    当行霹雳手段：其一，彻查盐运司贪腐，无论涉及何人，严惩不贷！

    其二，大幅削减盐引中间环节，官盐直售于民，压低价银！

    其三，鼓励民间富商集资，参与盐场经营，以竞争促改良，优胜劣汰！破而后立，方能根治沉疴！”

    他的声音清越激昂，每一个“破”、“立”、“严惩”都掷地有声，仿佛已经看到一幅由他亲手打破旧秩序、重建新规则的蓝图。

    我则微微沉吟，待砚之言毕，才温声开口，语速平缓，却条理清晰：“砚之兄所言，直指积弊，勇气可嘉。

    然学生以为，骤然大改，恐生民乱。

    盐政牵涉甚广，无数灶户、盐工、运丁、乃至沿途州县官吏，皆赖此道谋生。

    若骤然打破旧规，未立新法，恐致万千生计无着。”

    我顿了顿，目光沉静地看向周夫子，“学生愚见，当先厘清成本，精核账目，剔除浮费，使官盐定价趋于合理，此为‘节流’。

    其次，选廉能官员赴产盐重地，严查私枭，疏通官盐运输渠道，保障供给，此为‘清源’。

    待根基稳固，民怨稍平，再徐徐图谋引入商资、改良盐法，方为稳妥。”

    周夫子看着眼前的两人，一个能够把握住大的方向，一个有修补改良的倾向，一个快一个慢，但是都极为重要。

    周夫子捋须，目光在两人之间逡巡：“一者欲雷霆万钧，破旧立新；一者求稳扎稳打，润物无声。孰优孰劣，留待时间评说。然赵生之勇，柳生之慎，皆为治世所需。”

    从学堂出来，我看向他，对当今制度的态度，我们虽一个激进一个平和，但是其实在大方向上还是一致的。

    两人一起回院落，却见阿锔像我们奔过来，手里还拿着信。

    砚之皱眉，急急忙忙做什么“少爷，信，京城的信”

    砚之也很惊喜，接过信，看向我，准时兄长和青鸾的信。

    这才刚走几日，就迫不及待来信了，许是又让我给她寄什么云阳糕点。

    想起青鸾姐，我也不由得笑起来，“拆开看看。”

    砚之点头，拆开上下一扫，眉头却越皱越深。