“你这样对得起你死去的母亲吗？”锦鸿的声音带着压抑的痛惜与愤怒，“你母亲临终前，再三嘱咐我要教好你，让你担起苍梧山的责任，你就是这么回报她的？！”
柳氏见状，慌忙起身拉住锦鸿的胳膊，柔声劝道：“宗主，别打了，阿遇还小，年轻人贪玩也是常事，您消消气，有话好好说，打坏了可怎么好？”她一边说，一边悄悄给锦遇使了个眼色，示意他赶紧认错。
锦鸿深吸一口气，胸口的怒火稍缓，目光落在锦遇脸上时，却见他被打的左脸颊已红得发肿，嘴角更是破了道小口，一丝鲜红的血迹正顺着唇角缓缓滑落，滴在他月白色的衣襟上，格外刺目。
他眼底的怒意渐渐褪去几分，取而代之的是复杂的情绪——有恨铁不成钢的懊恼，也有一丝不易察觉的心疼。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是重重哼了一声，甩开柳氏的手，重新坐回主位，拿起茶盏猛灌了一口，却再也没说一句训斥的话。
锦鸿的怒火渐渐压了下去，他看着锦遇嘴角的血迹，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，沉默片刻后，语气终于恢复了几分宗主的沉稳，只是仍带着不容置喙的威严：“三日后，你动身去一趟凌云宗。”
锦遇闻言，原本垂着的头微微一抬，眼里闪过一丝诧异——凌云宗与苍梧山同为修仙界顶尖宗门，虽素有往来，却极少让少主级别的弟子亲自出使。
“你不必多问，”锦鸿仿佛看穿了他的心思，继续说道，“咱们两宗有个老规矩，每七年要互派几名弟子去对方宗门交流学习，一来是切磋功法、互通心得，二来也是为了维系两宗的交情，这是老祖宗定下的规矩，谁也不能破。”
他顿了顿，又补充道：“这次你去凌云宗，主要是挑选几个弟子来我们苍梧山，还有一件事——凌云宗的少宗主楚清辞，待你出发后，也会来苍梧山挑选弟子。你既是苍梧山少主，去凌云宗的事，理应由你牵头，莫要再像往常一样散漫，丢了苍梧山的脸面。”
说到“楚清辞”三个字时，锦鸿的语气明显郑重了几分。那楚清辞年少成名，修为精深，在修仙界素有“玉面剑仙”的称号，是同辈中的佼佼者，锦鸿显然也希望锦遇能借着这次去凌云宗的机会，多向对方学学，收收心。
锦遇垂在身侧的手轻轻攥了攥，虽仍有些不解父亲为何突然让自己去凌云宗，但也知道这是宗门大事，没有拒绝的余地，便低声应道：“儿子知道了，三日后定准时出发。”
柳氏站在一旁，脸上依旧挂着温婉的笑意，手指却在宽大的袖袍下悄悄攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。她垂着眼帘，余光瞥见锦鸿对锦遇的语气缓和下来，甚至还委以“出使凌云宗”的重任，心头顿时涌上一股难以言说的憋闷——这锦遇明明整日流连坊市、荒废修行，早已烂成了扶不上墙的模样，宗主竟还对他这般上心，半点不肯放弃少主之位的安排，那自己腹中的孩子……
她深吸一口气，强行压下眼底的情绪，只轻轻拍了拍锦鸿的胳膊，柔声附和：“是啊，阿遇能去凌云宗看看，也是个长进的机会，正好出去见见世面。”
锦遇没注意到柳氏的异样，只觉得厅内的气氛实在压抑，父亲的目光虽不再像方才那般凌厉，却仍让他浑身不自在。他抿了抿破了的嘴角，低声道：“父亲，若是没别的事，儿子……先走了。”
锦鸿抬眼扫了他一下，见他脸颊红肿、嘴角带血，终究没再多说什么，只是摆了摆手，语气平淡：“走吧。记住三日后的行程，别再误事。”
锦遇如蒙大赦，连忙躬身行了一礼，转身快步朝着厅外走去。脚步踏过门槛时，他还能隐约听见身后柳氏柔声劝慰父亲的声音，只是那话语里的暖意，却让他莫名觉得有些发冷。
锦遇走出正厅，脚步没做半分停留，径直朝着自己的卧房走去。方才强撑的镇定散去，脸颊上的痛感愈发清晰，嘴角的伤口被风吹得发紧，每动一下都牵扯着疼。
推开卧房的门，他随手将佩剑搁在门边的剑架上，转身走到梳妆台前坐下。铜镜里映出他红肿的左脸，嘴角那道伤口还沾着血丝，看着有些狼狈。他轻叹一声，伸手从抽屉里翻出一个素色的药盒，打开后，里面整齐码着药膏与干净的棉絮。
锦遇用指尖挑了一点清凉的药膏，小心翼翼地避开伤口周围的红肿处，轻轻涂抹在破损的唇角。药膏触到伤口时，传来一阵轻微的刺痛，他忍不住蹙了蹙眉，动作却愈发轻柔。待药膏涂匀，他又取了一小块棉絮，蘸了点温水，细细擦拭掉脸颊上残留的血迹，动作慢而细致，像是在打理一件易碎的珍宝。
上好药后，他对着铜镜看了看，见伤口被药膏覆盖，红肿也似乎淡了些，才松了口气。他将药盒收好，起身走到窗边，推开窗户，望着院中随风摇曳的翠竹，指尖无意识地摩挲着唇角——三日后去凌云宗，父亲这般安排，究竟是真的想让他长进，还是另有打