午夜时分，洞外突然传来细碎的脚步声，伴随着压低的交谈声。张北枳瞬间惊醒，熄灭篝火握紧虎爪蜕壳，悄无声息地躲到洞口阴影处。
“大哥，那乡巴佬肯定跑不远，姚少爷说了，找到他赏十颗下品灵晶！”
“急什么？这黑风林就一条出路，咱们守在这儿，他迟早自投罗网。听说那小子能打，说不定身上藏着宝贝呢……”
是姚家的家仆！张北枳心中冷笑，这些人不仅为虎作伥，竟还想趁机谋财。他屏住呼吸，听着脚步声越来越近，共四人，气息杂乱，显然只是些粗浅修炼的打手。
“就在前面！有山洞！”一人喊道，火把的光亮刺破黑暗。
张北枳抓住时机，趁他们靠近洞口立足未稳，猛地从阴影中冲出，拳头带着劲风砸向为首者的面门。那人惨叫一声倒飞出去，火把脱手落地。
其余三人猝不及防，张北枳已如猎豹般窜入人群，手肘撞断一人肋骨，抬脚踹飞另一人，动作干净利落，全是战场搏杀的狠劲。最后一人吓得转身就跑，却被张北枳掷出的石块砸中后脑，闷哼着倒地。
片刻间，四名家仆尽数被制服。张北枳上前搜查，从为首者怀中摸出一个布袋，打开一看，里面竟装着五颗亮晶晶的晶石，散发着微弱的灵气——正是玄天大陆通用的灵晶，也是修炼的重要资源。
“果然有收获。”张北枳将灵晶收好，又在其他家仆身上搜出一些铜子和疗伤丹药。他看着倒在地上呻吟的家仆，眼神冰冷，“替姚家作恶，就该有此下场。”
他没有下杀手，只是废了他们的修为，将人捆在树上——这些人虽可恶，却罪不至死，更重要的是，他在为首者的行囊中发现了一张更值钱的东西：一张标注着“黑风林藏宝点”的地图，上面用朱砂画着一个山洞标记，旁边写着“玄铁令”三个字。
“玄铁令？”张北枳心中一动，这名字似乎在古籍中见过，好像是上古人族某个商会的信物，持有令牌可兑换修炼资源。姚家的家仆怎么会有这种东西？
他按捺住疑惑，根据地图指引向黑风林深处走去。夜色中的山林危机四伏，不时有低阶灵兽的嘶吼传来，但张北枳凭借敏锐的感知与虎爪蜕壳的庇护，一路有惊无险。
地图标记的山洞隐藏在一处瀑布后方，洞口被藤蔓遮掩，若不是有地图指引，根本难以发现。张北枳拨开藤蔓走进山洞，里面竟别有洞天——不大的空间里堆放着几个木箱，打开一看，里面装满了灵草、矿石，还有数十颗中品灵晶，最底层的箱子里，一块巴掌大的玄铁令牌静静躺着，上面刻着复杂的符文。
“这么多资源……”张北枳又惊又疑，这显然不是姚家家仆能拥有的财富。他在箱子夹层中找到一封信，拆开一看，瞬间明白了前因后果。
原来这些家仆不仅替姚家办事，还私下勾结神卫，在黑风林劫杀过往的人族修士，掠夺财物后藏在此地。这玄铁令是他们不久前劫杀一位独行修士所得，还没来得及处理。
“好一群败类。”张北枳将信捏碎，眼中却闪过一丝明悟。他如今身无分文，又被追杀，想要购买修炼资源突破瓶颈难如登天，而这些为非作歹的恶徒，不正是送上门的“资源”吗？
“杀人夺宝虽非正道，但对付这些恶人，取其不义之财，用于反抗神庭，也算另一种正义。”张北枳做出决断，将所有资源收进行囊。这些灵晶和灵草足够他支撑数月修炼，玄铁令更是意外之喜，或许能通过商会获取更多情报。
他刚走出山洞，就感应到远处传来熟悉的气息——是神卫的搜捕队！显然姚家的家仆虽被制服，却还是发出了信号。张北枳不再犹豫，循着地图上标注的另一条小路快速撤离。
接下来的几日，张北枳彻底改变了策略。他不再一味躲避，而是利用对山林的熟悉，主动寻找那些作恶多端的神卫小队或世家打手。这些人往往携带不少资源，且行事隐秘，杀了他们不仅能夺取资源，还不易暴露行踪。
在一处废弃的驿站，他截杀了三名勒索商队的神卫，获得了一批疗伤丹药和灵晶；在黑风林边缘，他解决了一伙拐卖人族孩童的世家私兵，救下孩子的同时，缴获了大量修炼用的矿石。
每一次出手，他都尽量避开正面冲突，利用地形与突袭取胜，出手果断却留有余地，只对首恶下死手，其余从犯废去修为交给附近的人族村落处置。渐渐地，他不仅积累了不少资源，还在黑风林周边的人族中留下了“暗夜义士”的传说。
更重要的是，在不断的实战与资源支撑下，他的修炼瓶颈竟出现了松动的迹象。一次斩杀神卫小队长后，他吸收对方储物袋中的中品灵晶，运转《混元灵脉经》时，之前始终无法突破的经脉突然传来一阵刺痛，随后便有一股暖流涌过，灵力