拐过一道回廊，时琛突然停住脚步。闻礼之抬头，发现这里离灵堂还有段距离，四下无人。
时琛转过身，眼神复杂地看了他许久。
“拿着。”
一块檀木令牌被塞进闻礼之手里，螭龙纹路硌得掌心发疼。时琛的声音压得极低：“别乱跑，别给我惹麻烦。”
不等回应，人已拂袖而去。
闻礼之站在原地，令牌残留的温度灼着他的掌心。远处传来一声唢呐的悲鸣，混着此起彼伏的低声啜泣。他望着时琛远去的背影，突然觉得这块令牌沉甸甸的，重得几乎拿不住。
闻礼之下意识攥紧了令牌，檀木棱角深深硌进掌心。他深吸一口气，定了定神，沿着回廊阴影处快步前行。
——虽没来过相府，但高门大户的格局总归相似。长廊、假山、鱼池、影壁，大同小异。闻礼之边记路，边暗自盘算，听说相府主子就一位，下人也不多，戒备不该这般森严……
“这位兄弟，”身后突然传来声音，“正厅在那边。”
闻礼之浑身一僵，缓缓转身。是个面容和善的侍卫，正疑惑地看着他。
“多谢大哥提点，”他露出歉意的笑，额角却渗出冷汗，“头回来相府，实在不认得路。”
转身往回走时，他心跳如擂。是了——裴相独居，哪需要这么多侍卫巡逻？
他故意绕到一处僻静角落，假装整理衣袍，实则观察四周。假山后果然有道两人高的围墙，墙头爬满藤蔓。趁侍卫换岗的间隙，他闪身躲到假山阴影里。
指尖扣住石缝，借力一蹬，整个人悬在墙上。藤蔓“沙啦”作响，吓得他屏住呼吸。下方传来脚步声，有个侍卫经过，皂靴叩击青砖的“嗒嗒”声近在咫尺。闻礼之死死贴着墙面，连心跳都仿佛要停了。
等脚步声远去，他猛地发力翻上墙头。落脚时一块松动的瓦片“咔”地一响——
“什么人？！”远处立刻传来喝问。
闻礼之直接纵身跃下，落地时就势一滚，悄无声息地隐入书房后的灌木丛。直到确认无人追来，他才无声地呼出一口气，后背衣料早已被冷汗浸透。
远处侍卫的脚步声杂乱了一阵，伴随着几句模糊的交谈，最终渐渐远去。闻礼之放轻了呼吸，身形未动。又等了片刻，确认四周再无动静，他才缓缓起身。脚步放得极轻，贴着墙根移动，目光警觉地扫过四周——出乎意料，书房附近竟空无一人。
他无声地靠近后窗，透过窗棂往里窥视——书房内空荡荡的，案几上的烛台未燃，只有窗外透进的微光映出书架模糊的轮廓。
后门纹丝不动，锁得结实。闻礼之抿了抿唇，转而悄声绕向前门。手指搭上门扉，轻轻一推——
“吱呀”一声轻响，门竟开了条缝。
闻礼之瞳孔微缩，动作顿住，侧耳细听片刻，确认无人后，才如游鱼般无声滑入。
他从怀中掏出火折子，轻轻一吹，幽蓝的火苗窜起，点亮了书案上的烛台。昏黄的光晕如水波般漾开，书房的轮廓渐渐清晰——
出乎意料，相府的书房没有那些夸张的珠光宝气，只有四壁高耸的书架和一张宽大的紫檀案几，陈设简单，但细节处仍透露着令人咋舌的贵气。案上公文堆积如山，摊开的奏折旁还搁着半盏冷透的茶。闻礼之不由挑眉——这位权倾朝野的丞相，案牍劳形起来倒与寻常官吏无异。
闻礼之轻手轻脚地合上门扉，铜锁发出“咔嗒”一声轻响。
他举着烛台，刚要向书架靠去，忽听前厅突然传来一阵嘈杂，脚步声凌乱地往那个方向涌去。门外经过沉稳的脚步声——一步一顿，像是主人惯于深思熟虑的性子。
他猛地吹熄烛火，屏息贴在门后。那脚步声经过书房时略一停顿，闻礼之甚至能听见衣料摩挲的沙沙声，但最终没有停留，渐渐远去。
“本宫今日非要见他不可！”
萧云昭的声音嘶哑得不成样子。她一身素缟，长发草草束着，苍白的脸上唯有一双红肿的眼睛亮得骇人。几个侍女搀着她，却不敢用力，任由她踉跄着往前扑。
裴霄雪立在灵前，眼下同样青黑一片。他微微眯着眼，声音却稳如磐石：“殿下，驸马染的是时疫，太医院三位院判都验过了。臣……实在不忍您见那形容。”
“胡说！”萧云昭突然挣开侍女，一把掀开素白帐幔，“你明明说只是发热！怎么突然就——”
帐内停着副薄棺，棺盖未钉，只松松掩着。裴霄雪闭了闭眼，亲自上前推开一线。
棺中只露出半张青白的面容，眉目如生，唇上却凝着层不祥的紫。萧云昭突然安静下来，手指颤抖着想去碰——
“殿下当心凤体。”裴霄雪轻轻拦住她。
萧云昭盯着那截细瘦的手腕——曾经为她系过同心结，描过眉梢的手腕。她的肩膀