张地换着人。

    老夫人被两个仆妇扶着，膝盖早已肿得老高，疼得直抽气，却还不忘压低声音骂：

    “动作快点！别让巡逻的禁军看见了！”

    几个穿着楼家子弟服饰的下人，正笨拙地往身上套锦袍，脸上涂着厚厚的脂粉，试图模仿楼家人的轮廓。

    他们是楼家连夜从府里寻来的替身，要替主家熬过这头一夜的跪罚。楼大人心虚地往殿外望了望，见月色昏暗，才咬牙道：

    “熬过今晚再说，明日再想办法找借口告假！陛下总不能真逼死我们！”

    而此时，城南一处隐蔽的宅院深处，正燃着幽幽的烛火。正堂中央悬着一面半人高的符石镜，镜面泛着冷冽的青光，映出太极殿的一角——只是镜中并无跪伏的人影，倒让围站在镜前的六家主眷皱起了眉。

    “你们楼家一晚都没跪完，就找替身？”

    秋家主母嗤笑一声，指尖划过镜边的纹饰，“也不怕被陛下察觉，罪加一等。”

    “察觉又如何？”

    燕家老爷捻着胡须，语气阴沉沉的，“总能寻个由头求情。倒是，”他顿了顿，目光扫过镜中虚空，“这几日递上去的折子，陛下连看都没看，倒是长鱼家那个丫头，听说今晚竟宿在了龙华殿？”

    这话一出，镜前的人都沉了脸。符石镜忽然微微一晃，青光流转间，画面竟换了去处。不是太极殿，也不是御书房，而是龙华殿的内寝。

    烛光昏暖，映得帐幔半明半暗。

    即墨瓷斜倚在床沿，身上的常服松了领口，一手支着头，似是睡着了。而床内侧，长鱼浸荼蜷着身子，发丝散在枕上，呼吸轻浅，显然也已安睡。

    两人虽隔着半尺距离，却在这静谧的夜里，透着一种说不出的亲近。

    “砰！”

    虞家公子猛地一拍桌案，脸色涨红：“岂有此理！我们各家费尽心机送女儿入宫，百般笼络，他倒好，竟在这个小丫头宫里睡安稳觉！”

    “就是！”

    墨家主母咬牙道，“长鱼浸荼论家世、论才情，哪比得上我们各家的女儿？陛下到底看上她什么了？”

    “说起来，长鱼舟那老东西也有意思。”

    燕家老爷冷笑一声，“往日里总端着清高，说什么不掺和宫廷事，如今自家丫头得了圣心，指不定在背后偷着乐呢！”

    “哼，他乐得过几日再说。”

    虞家公子眼中闪过狠厉，“这次六世家议事，我们故意没叫他来，就是要让他知道，离了我们，长鱼家什么都不是。等回头……”

    他们你一言我一语，声音压得极低，却满是酸意与算计，将长鱼舟和长鱼浸荼贬得一文不值。谁也没注意，符石镜的青光里，即墨瓷放在膝头的手指，几不可察地动了一下。

    而龙华殿内，烛火摇曳。

    长鱼浸荼似是被窗外的风声惊扰，轻轻皱了皱眉。即墨瓷缓缓睁开眼，目光落在她脸上，眸色深沉。他方才并未真睡，殿外巡逻禁军的脚步声、远处更夫的梆子声，还有符石镜那头隐约传来的低语，他都听得一清二楚。

    他抬手，轻轻将滑落的被角掖好。

    指尖擦过她的发梢，青年的声音轻得像夜雾：“放心睡罢。”

    窗外，月色更浓。

    宫墙的影子被拉得长长的，像一道沉默的屏障。