他展开信纸，父亲那熟悉的、苍劲有力的字迹瞬间映入眼帘，每一笔都仿佛带着边关的朔风与坚毅。
信的开篇，是深沉的思念，询问家中诸人是否安好，字里行间透着难以掩饰的牵挂。笔锋继而一转，谈及边关情势，言及戎敌近来屡屡犯边，战事日趋吃紧。但随即，父亲的笔调又复坚定，强调他与兄长皆安然无恙，嘱托家人万万放心，不必为他们忧心。
萧煜恒轻轻吁了口气，正欲将信纸重新折好装回信封，“叮”的一声轻响，一条精巧的银丝手链从信封中滑出，落在了光滑的桌面上。
那手链由极细的银丝编织而成，纹路别致，在烛光下流转着温润柔美的光华，一看便知是花了心思挑选的。
萧夫人小心翼翼地拿起，将那凉而润的银链托在掌心，凝视了片刻。
随即轻轻将手链绕在自己手腕上，扣搭“咔”地一声合上，尺寸竟是出乎意料地合适。
她抬起手，目光久久停留在那抹银辉上，看着看着，眼眶竟不由地泛红，视线逐渐模糊。她慌忙侧过头去，借由拢头发的动作，指尖飞快而轻柔地拭过眼角。
室内一片寂静，只听得烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。这突如其来的沉默让她有些无措，她清了清喉咙，声音里带着一丝极力压抑却仍可察觉的哽咽与沙哑：“时候不早了，你伤势才刚见好，最忌劳神，快些回去安寝。”
萧煜恒依言退下。
然而，那一夜，萧夫人房内的烛火却久久未熄。昏黄的光芒透过窗户，在寂静的庭院中投下一小片孤寂的光晕，直至东方既白，那灯火才伴着一声几不可闻的叹息，缓缓熄灭。
晌午的阳光透过细竹帘，在室内投下斑驳的光影。蒋涵与清意一同前来探望萧煜恒，脚步声还未近，蒋涵清亮又带着急切的嗓音已先穿透门廊：“萧二！”
只见她一把掀开竹帘，步履带风地闯了进来，平日明媚飞扬的脸上此刻笼罩着一层罕见的凝重，眉峰紧蹙，连呼吸都略显急促。
她径直走到萧煜恒榻前，压低了嗓音，语速又快又稳：“边境八百里加急军报到了！萧将军军中恐有变故，已上书朝廷请求紧急增援。我父亲刚刚在朝堂上自请率精锐骑兵驰援，陛下当场准奏！大军整顿仅一日，明日寅时便开拔！”
她说到这里，略顿了一顿，声音压得更低：“我还听闻……陛下已密旨周边鄞州、栾城驻军即刻整装，火速向萧家军主力靠拢，形势恐怕比我们想的更危急。”
萧煜恒原本倚在软枕间的身子猛地一震，刹那间脸上血色尽褪。他几乎是从榻上弹坐而起，左臂伤口被这突如其来的动作狠狠牵扯，顿时洇出一点鲜红，他却仿佛毫无知觉，只死死攥紧了被角。
父亲那封家书上的字句“一切安好”、“战事吃紧”此刻像针一样扎进他心里。究竟是多凶险的境况，才让一向报喜不报忧的父亲不得不紧急求援？
一股冰冷的焦灼瞬间攫住他的心脏，再也顾不得什么伤势休养，他一把掀开锦被，斩钉截铁道：“我必须去！”声音不大，却带着不容置疑的决绝。他眼神锐利如出鞘寒刃，是蒋涵和清意从未见过的沉郁与锐利。
他径直走向母亲院落。萧夫人正在窗下对着账册核验府中用度，闻声抬头，见儿子步履急促、面色沉凝地闯入，她执笔的手微微一顿，心中已明了七八分。她静静听完，目光在他臂上渗血的纱布处停留一瞬，眼中情绪翻涌，忧虑、不舍、心疼最终都沉淀为一种平静。她缓缓起身，走到儿子面前，抬手替他理了理因匆忙而微乱的衣领和鬓发，动作轻柔却稳定。
“你年纪尚轻，缺乏沙场历练，切记万万不可逞一时血气之勇，贸然冲杀在前。”她声音温和，却字字清晰沉重，目光如宁静的湖水，深深看进儿子眼里，“多跟在你父兄和蒋将军身边，他们是百战之将，多看多学，保全自己为上。你的伤……”她指尖轻轻拂过他左臂绷带，“刚好转，更要万分仔细。边关苦寒，刀剑无眼，莫要让为娘在京城，日夜为你悬心。”
萧煜恒望着母亲强忍担忧却依旧从容的面庞，心中一块大石落地，郑重点头，喉头微哽：“母亲的教诲，孩儿字字句句刻在心里，绝不敢忘。”
言罢，他转身看向紧随而来的蒋涵：“走，我们现在就去见蒋将军。”
蒋将军正在宽阔的校场上点验兵马。烈日之下，甲胄森然，枪戟如林，空气中弥漫着尘土与汗水的粗粝气息，战马不时发出焦躁的嘶鸣。他一身玄色铁甲，按剑而立，正沉声与副将交代事宜，闻听二人来意，骤然抬手止住了话语。
他转过身，目光如鹰隼般锐利，从头到脚将萧煜恒仔细打量了一番。那视线沉重而滚烫，掠过他仍显苍白的脸色和左臂微微隆起的绷带，最终定格在他那双坚定的眼睛上。蒋将军向来欣赏这少年骨子里的胆识与不肯服输的韧性，此刻见他伤势未愈却主动请战，严峻面容上掠过一丝毫不